Je me suis impliqué dans le mouvement des squatteurs au début des années 1970. J'avais déménagé à Londres pour étudier l'architecture et je vivais dans un immeuble sur Tolmers Square, juste à côté de Tottenham Court Road. Je me suis opposé à la philosophie de détruire les propriétés victoriennes existantes et de les remplacer par des blocs modernes uniquement au nom de gagner de l'argent, alors j'ai décidé que je devais vivre sans. Je n'ai pas dépensé d'argent pendant un an jusqu'à ce qu'en 1975, je trouve deux billets de 1 £ dans la rue et décide de créer une entreprise avec.
Nous avons commencé ce qui est maintenant Alara en vendant des fruits et légumes qui auraient autrement été jetés. Nous avons acheté un sac de farine chez un grossiste en aliments complets près du squat et avons commencé à faire du pain. Finalement, nous avons squatté un local de vente au détail et l'avons transformé en magasin d'aliments complets.
Nous avons été expulsés de ce magasin et d'un autre deuxième local en deux ans, alors, en 1978, nous avons loué un petit magasin juste à côté d'Euston Road. Le magasin a continué à très bien fonctionner, mais la zone était en cours de réaménagement et le conseil municipal de Camden a désigné notre magasin comme bureau du site, nous avons donc conclu un bon accord avec eux pour déménager dans un endroit plus grand sur Marchmont Street à Bloomsbury.
Nous voulions produire des aliments vraiment sains, et il n'y avait pas de céréales sur le marché sans sucres, sels ou graisses ajoutés à l'époque, alors nous avons commencé à faire du muesli. Avec plus d'espace à Bloomsbury, nous avons pu obtenir un mélangeur de muesli. Tout s'est développé à partir de ce moment-là, jusqu'à ce que nous ayons notre propre usine à Camley Street, King's Cross. Nous sommes intégrés dans la communauté depuis des années maintenant – nous avons planté beaucoup d'arbres près de l'usine, nous avons un verger et les gens qui travaillent ici vivent également à proximité. Notre prochaine mission est de séquestrer plus de carbone que le carbone que nous créons lors de la fabrication de nos produits.
Notre objectif est de créer un produit sain à haute valeur nutritionnelle. En plus de garder notre muesli exempt de sucre, de sel et de graisse, nous utilisons des superaliments tels que les baies de goji et les graines de lin, et nous avons développé une base de données complexe que nous utilisons pour développer des mélanges avec des exigences spécifiques - comme une teneur élevée en sélénium ou en vitamine C – qui aura toujours bon goût.
Alara a été la première entreprise céréalière au monde à être certifiée biologique, et maintenant notre usine produit environ la moitié de tout le muesli biologique vendu au Royaume-Uni. Nous sommes également la première entreprise à être agréée par la Société coeliaque. Nous avons parcouru un long chemin depuis le squattage, mais être accessible à tous reste au cœur de ce que nous faisons.
