Consommer des currys riches en matières grasses n'est peut-être pas aussi néfaste que prévu, surtout associés au curcuma. Des chercheurs de l'Université Tufts à Boston ont démontré que des souris nourries avec un régime hypergras enrichi en curcumine – principe actif du curcuma – prenaient significativement moins de poids.
Cette épice rejoint ainsi le cercle des aliments santé reconnus, aux côtés de l'ail, du gingembre et des huiles de poisson.
Comme le gingembre, le curcuma est un rhizome, une tige souterraine aux vertus multiples. Célèbre pour sa couleur vive, il est le plus ancien colorant alimentaire naturel (E100). Cependant, sa saveur – amère, terreuse et intense – mérite d'être redécouverte. Lors d'un voyage à Zanzibar, j'ai été impressionné par la fraîcheur d'un rhizome fraîchement récolté : éclat orange vif et arôme puissant.
Incontournable en Asie pour les poudres de curry, il était prisé des Britanniques sous le Raj dans les piccalilli et kedgeree. Aujourd'hui, il parfume la pâte à frire du fish and chips et substitue parfois le safran dans paella, tourtes au poisson ou sauces comme la rouille.
Héros discret de l'étagère à épices, optez pour du curcuma frais dans les épiceries spécialisées ou marchés. Faites-le revenir doucement avec des ingrédients simples pour libérer son potentiel.
Il s'accorde parfaitement avec d'autres racines (carottes, pommes de terre, graines de moutarde), viandes rouges (mouton, agneau) ou tomates. Laissez-le briller seul pour en apprécier toute la profondeur.
