J'ai rejoint le mouvement des squatteurs au début des années 1970. Étudiant en architecture à Londres, je vivais dans un immeuble sur Tolmers Square, près de Tottenham Court Road. Opposé à la destruction des bâtiments victoriens pour des tours modernes motivées par le profit, j'ai choisi de vivre sans dépenser d'argent pendant un an. En 1975, je trouve deux billets d'1 £ dans la rue et décide de lancer une entreprise.
Nous avons démarré Alara en vendant des fruits et légumes invendus. Nous avons acheté un sac de farine auprès d'un grossiste en aliments complets près du squat et commencé à faire du pain. Nous avons ensuite squatté un local commercial pour en faire un magasin d'aliments bio.
Expulsés deux fois en deux ans, nous avons loué en 1978 un petit magasin près d'Euston Road. Le commerce prospérait, mais le quartier était en réaménagement. Le conseil de Camden nous a proposé un accord avantageux pour déménager dans un espace plus grand sur Marchmont Street, à Bloomsbury.
Passionnés par les aliments sains, nous avons lancé du muesli sans sucres, sels ni graisses ajoutés, introuvable à l'époque. Avec plus d'espace, nous avons acquis un mélangeur. L'activité a explosé, menant à notre usine propre à Camley Street, King's Cross. Intégrés à la communauté locale, nous avons planté des arbres, créé un verger et nos employés vivent à proximité. Notre prochain objectif : séquestrer plus de carbone que nous n'en émettons.
Notre mission : des produits nutritionnellement riches. Sans additifs, nous intégrons superaliments comme les baies de goji et graines de lin. Une base de données sophistiquée nous permet de formuler des mélanges ciblés (riches en sélénium ou vitamine C) tout en garantissant un excellent goût.
Alara fut la première entreprise céréalière certifiée bio au monde. Aujourd'hui, notre usine produit la moitié du muesli bio vendu au Royaume-Uni. Nous sommes aussi les premiers agréés par la Société coeliaque. Du squat à la réussite, l'accessibilité reste notre cœur de métier.
