Je suis née à Londres, mais j’ai passé mes étés d’enfance dans une ferme du West Cork, en Irlande. Issue du centre-ville, j’étais fascinée par le fonctionnement de la ferme : cela a probablement nourri mes premiers penchants pour le mouvement Slow Food. C’est pourquoi, il y a 30 ans, lors de ma visite sur l’île de Wight, je n’en suis jamais repartie.
J’ai travaillé en cuisine dans des restaurants, puis, après la naissance de mes enfants, j’ai commencé à cuisiner à la maison. J’approvisionnais les magasins fermiers locaux en biscottis, granola, houmous et soupes. Cette expérience m’a offert une base solide pour repenser la production alimentaire de manière innovante.
J’ai vite décidé de créer mon propre produit à partir de produits locaux. Vivant sur une île, concurrencer les marques industrielles est un défi, il faut donc innover. Les vinaigrettes s’avéraient idéales : loin des stéréotypes, elles permettent d’utiliser une grande variété d’ingrédiants.
Initialement, toutes mes vinaigrettes étaient élaborées avec de l’huile de colza locale d’une ferme voisine, où se trouve aujourd’hui ma cuisine. Après des expérimentations, l’idée des vinaigres de fruits a émergé pour équilibrer le colza, parfois dominant. J’ai ensuite supprimé l’huile de certaines recettes, les rendant polyvalentes. Par exemple, mûre-balsamique ou laurier-genièvre excellent en réductions, en rehaussant les plats sans les dominer. Je propose aujourd’hui 14 saveurs, la figue épicée étant la plus populaire : parfaite dans un sandwich au bacon ou avec de la feta.
La philosophie slow food guide Wild Island : la majorité des ingrédients provient de l’île de Wight. Avec des produits locaux de qualité, on prend le temps de les sublimer, de les associer harmonieusement et de leur rendre justice. Au fil des trois dernières années, j’ai laissé l’entreprise croître à son rythme pour maintenir ma qualité artisanale. Je produis 350 à 400 bouteilles par semaine, distribuées dans 16 magasins sur l’île et 35 sur le continent. Mon mari Gérard gère la logistique et les comptes, tandis que mes filles Izzy et Sophie m’aident au conditionnement.
Wild Island rend hommage aux lieux sauvages et secrets de l’île de Wight, loin des guides touristiques. Mes souvenirs heureux en zones rurales accidentées se reflètent dans les étiquettes et les saveurs des vinaigrettes.
wildislandstore.co.uk
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Cet article a été édité le 3 mars pour corriger le nom de famille de Nuala en Grandcourt de Roberts.
