Le Spam partage son nom avec ces courriels indésirables que personne ne veut recevoir. Il se présente en boîte de conserve et est composé d'une viande particulière. Que vous l'ayez consommé depuis l'enfance ou que vous le regardiez avec suspicion dans les rayons des supermarchés, vous vous êtes sûrement demandé : "Qu'est-ce que le Spam ?". Alors que ce produit mystérieux connaît un regain de popularité – une chaîne de supermarchés de l'Utah a vu ses ventes exploser avec les commandes de produits de première nécessité –, nous avons enquêté pour lever le voile sur sa composition réelle.
Le Spam est une viande en conserve lancée en 1937 par Hormel Foods à Austin, Minnesota. À la fin de la Grande Dépression, il a répondu à un besoin crucial de produits carnés abordables. Sa popularité s'est affirmée durant la Seconde Guerre mondiale grâce à sa longue conservation, comme l'explique James Schend, rédacteur en chef de Taste of Home : "Il pouvait être stocké longtemps et expédié facilement partout dans le monde." Aujourd'hui, les produits Spam sont disponibles dans 43 pays, selon le site international de la marque.
Il existe désormais 15 variétés, du classique au teriyaki ou au jalapeño. Aimé ou détesté, le Spam est omniprésent : plus de 8 milliards de boîtes vendues dans le monde. En 2016, un musée dédié a ouvert à Austin, Minnesota, son berceau. Découvrez aussi les origines surprenantes de 19 autres aliments courants.
Contrairement aux idées reçues, le Spam n'est pas une viande mystérieuse bourrée d'additifs. Il ne contient que six ingrédients, listés sur le site officiel : porc avec jambon ajouté, sel, eau, fécule de pomme de terre, sucre et nitrite de sodium. Ce dernier, un conservateur, maintient la fraîcheur et la qualité de la viande, précise Schend.
La fabrication est simple : le porc et le jambon hachés sont mélangés aux autres ingrédients pendant 20 minutes. Une fois à la bonne température, le mélange est ensaché sous vide, cuit, puis refroidi trois heures avant étiquetage.
Si les ingrédients sont transparents, l'origine du nom reste énigmatique. En 1937, Hormel lança un concours gagné par Ken Daigneau – frère d'un vice-président de l'entreprise – qui empocha 100 dollars. Le choix : SPAM.
Malheureusement, sa signification exacte demeure secrète. Le site officiel évoque des spéculations sans trancher : "Seuls quelques anciens dirigeants de Hormel Foods connaissent la vraie réponse." Une théorie populaire : abréviation de "shoulder of pork and ham" (épaule de porc et jambon). Schend note : "Beaucoup y voient 'spiced ham' (jambon épicé), mais seul le sel relève de l'assaisonnement." Pour des histoires plus éclairantes, consultez les origines de 16 aliments emblématiques.
Mieux vaut un mystère sur le nom que sur les ingrédients !
Sources :
