Voici une anecdote surprenante sur nos habitudes alimentaires : chaque semaine, plus de 110 millions d'Américains consomment au moins une tranche de fromage américain Kraft. Avec des dizaines de marques disponibles, les États-Unis sont un pays passionné par ce produit ! Que ce soit fondu sur un hamburger, empilé dans un sandwich ou grillé dans un grilled cheese fondant, le fromage américain est un incontournable, au même titre que la tarte aux pommes ou les hot-dogs. Mais qu'est-ce que le fromage américain exactement ? Et comment est-il fabriqué ? Nous répondons à ces questions courantes. Pour approfondir, découvrez aussi la composition du fromage en grains.
Techniquement, non. Selon la FDA, tout fromage issu d'un mélange de deux ou plusieurs fromages naturels doit être étiqueté comme « fromage fondu » ou « produit fromager ». La plupart des fromages américains combinent cheddar et colby avec du petit-lait supplémentaire, des protéines de lait, des vitamines, des colorants et des émulsifiants pour une texture fondante idéale. Seules les marques respectant ces normes, comme les célèbres Kraft Singles, peuvent arborer l'appellation « fromage américain ».
Toutes les tranches ne se valent pas : seules celles contenant plus de 51 % de vrai fromage qualifient. Au-dessous, comme Velveeta, c'est un « aliment à base de fromage fondu ». Attention aux « tranches américaines » ou « de sandwich » des supermarchés : souvent composées de protéines de lait, d'huile végétale et d'additifs imitant le fromage, sans en être.
La FDA impose un étiquetage strict pour clarifier, mais la ressemblance est trompeuse. Vérifiez les ingrédients : si « fromage » est en tête, c'est authentique. Si c'est eau, lait ou huile, ce n'est pas du vrai. Même principe que beurre vs margarine.
Il part de fromages naturels râpés en fines lamelles et fondus à 74 °C (165 °F). On ajoute lait, lactosérum, protéines, colorants, arômes, sel et émulsifiants (phosphate de sodium ou citrate de potassium) pour une liaison parfaite à la chaleur.
Le mélange homogène est moulé en blocs à trancher ou extrudé en feuilles fines, refroidies, portionnées et emballées. Prêt pour vos recettes ou burgers ! (Curieux ? Découvrez qui a inventé le hamburger.)
Seulement la couleur ! Le blanc est naturel ; le jaune reçoit un colorant (naturel comme rocou ou paprika, ou artificiel pour les moins chers). Goût et composition identiques.
Le cheddar est un vrai fromage : 100 % lait de vache caillé à la présure, avec sel et colorant optionnel. Dur et friable, il ne fond pas bien sans émulsifiants, se séparant en graisse et solides.
Les tranches de cheddar préemballées ? Souvent des « produits fromagers au goût cheddar » avec arômes. Lisez l'étiquette : la FDA est claire.
À vous de voir ! Riche en protéines, faible en glucides, il apporte vitamine D, A, calcium, phosphore et zinc. Mais attention : calories, cholestérol, sodium et graisses saturées élevées (9 g par tranche, dont 5 g saturées, ~25 % des AJR). Intégrez-le modérément dans une alimentation équilibrée.
Maintenant que vous tout savez sur ce produit transformé, explorez les ingrédients surprenants des frites et nuggets McDonald's.
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