C'était la fin d'une semaine trépidante à Manhattan, marquée par l'épuisement des excès urbains : lumières éblouissantes, bruit incessant, foule dense, alcool et files d'attente interminables dans les restaurants branchés, souvent décevants malgré le buzz médiatique. Fatigués, mon mari et moi avons décidé de bruncher chez Colors, dans le quartier NoHo. John Mellencamp succédait à B.B. King dans la playlist, tandis que des citations manuscrites d'Eleanor Roosevelt et Cesar Chavez ornaient les ardoises au-dessus de la salle. Intrigués, nous avons tout de suite voulu en savoir plus sur cet endroit.
L'hôtesse nous a installés sans attendre dans une salle à manger cosy, tamisée et bohème, avec ses banquettes basses. Des guirlandes de petites lumières colorées apportaient une touche chaleureuse à cet espace décontracté aux hauts plafonds et tuyaux apparents.
Le menu du brunch, condensé sur une page alléchante, proposait des plats sans gluten, sans OGM et sourcés localement. J'ai été séduite par la vaste sélection de thés, du classique (Earl Grey, English Breakfast) à l'exotique (Chocolate Monkey, Fukamushi Sencha, Velvet). Épuisés, nous avons choisi des cappuccinos avant de nous pencher sur les plats. Originaire du Sud, j'ai craqué pour le poulet frit bio et les biscuits au babeurre, tandis que mon mari optait pour la galette de saumon fumé et pommes de terre, une réinterprétation des bagels et lox.
En attendant, nous avons repéré des clins d'œil subtils au mouvement des droits civiques et ouvriers dans la déco. Notre serveuse a déposé des amuse-bouches gratuits : fruits, yaourts et cornichons maison. À notre question, elle nous a révélé que Colors est un restaurant à but non lucratif géré par le Restaurant Opportunities Center (ROC) United, dédié à de meilleurs salaires et conditions pour les travailleurs de la restauration aux États-Unis. Formée sur place via des cours gratuits, elle incarnait fièrement cette mission.
Les plats sont arrivés : mon poulet frit juteux, à la peau croustillante parfaite, accompagné de trois biscuits beurrés et moelleux, confirmait mon choix. La généreuse portion de saumon fumé de mon mari, épaisses tranches salées-fumées-douces, s'harmonisait à merveille avec la galette de pommes de terre dorée, crémeuse à l'intérieur, et sa crème aigre à la ciboulette. Les chips de cornichons maison, sucrées et croquantes, étaient un délice. Comme on dit dans le Sud, on s'est régalés ! Revigorés, nous avons partagé un pot de crème caramel salé en dessert.
Nous sommes repartis comblés par la qualité culinaire, mais aussi touchés par la mission de Colors face à la précarité des serveurs (souvent à 2,13 $/h + pourboires insuffisants). Prochaine escale à New York ? Direction Colors pour un repas authentique et engagé.
Colors Restaurant NYC, www.colorsrestaurantnyc.com, 417 Lafayette Street, New York, NY 10003, (212) 777-8443
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