Lorsque vous cuisinez pour des foules, évitez les spectacles difficiles et préparez un repas simple mais époustouflant, comme ces croquetas du coin, ces tomates farcies et ces pommes cuites au cidre. Cela vous laissera largement le temps de faire la fête...
Être incroyablement occupé est une affliction très moderne. Le temps de qualité avec de vrais amis autour d'une bonne bouffe maison ne semble pas se produire assez souvent, et nous nous retrouvons à faire des plans plusieurs mois à l'avance. Lorsque vous prenez enfin rendez-vous - après diverses annulations et reports - nous nous tourmentons autour de menus adaptés à l'occasion qui plairont à tous vos invités (Caroline avait autrefois des amis sans produits laitiers, coeliaques et végétariens qui venaient le même soir :le piment végétarien de Jamie Oliver était la réponse divine).
Puis, le soir du grand repas, vous pouvez vous retrouver à bosser seul dans la cuisine, à écouter tout le monde rire et s'amuser dans le salon en se gorgeant de vin et de chips. Passer à côté du plaisir n'est pas du tout le but.
La chose à retenir est qu'il n'y a rien de plus délicieux que d'être cuisiné. Les gens, allergies mises à part, ne se soucient pas vraiment de ce qu'on leur sert. Ils sont simplement ravis de vous voir et reconnaissants de ne pas avoir eu à transpirer eux-mêmes sur le poêle.
La joie d'une amitié confortable signifie que la nourriture que vous servez est plutôt accessoire - bien qu'elle doive évidemment être à la fois comestible et bonne au goût. Avouons-le:qui ne serait pas heureux d'arriver à un dîner et de faire avouer à l'hôte qu'il n'a pas eu le temps de concocter quelque chose de Plenty, donc c'est des bangers et de la purée, ou des pommes de terre en veste, tout autour. C'est bien de rester simple. Ne soyez pas Bridget Jones en train de s'acharner sur votre soupe bleue.
Le shopping est essentiel pour rester simple et sans tracas. Personne ne s'en souciera si vous n'êtes pas allé à la boulangerie locale pour le levain, ou si tout ce que vous avez pour le plat de fromage (entièrement inutile, si délicieux) est un morceau de cheddar légèrement dépassé et du cornichon Branston. Votre magasin local dispose d'une multitude d'ingrédients pour préparer un festin aussi délicieux pour vos invités que sans stress pour vous - les recettes ci-dessous ne sont qu'un tremplin.
Fait 20
45 g de beurre
100 g de tranches de lard fumé
45 g de farine ordinaire, plus un supplément pour enrober les croquetas avant la friture
500 ml de lait
Une noix de muscade râpée
Sel et poivre noir
1 litre d'huile végétale
1 œuf battu
100g de chapelure fine
1 Tout d'abord, préparez la garniture à la béchamel. Faites fondre le beurre dans une casserole à fond épais pendant que vous hachez finement les tranches de bacon en morceaux de 5 mm. Ajouter le bacon au beurre fondu et cuire environ 5 minutes, puis ajouter progressivement la farine ordinaire, quelques cuillères à soupe à la fois, en remuant constamment avec une cuillère en bois ou un fouet ballon pour créer une pâte. Verser ensuite le lait en filet sans cesser de remuer et laisser mijoter quelques minutes. Une fois que vous avez une texture semblable à celle d'une purée de pommes de terre, ajoutez la noix de muscade et l'assaisonnement. Retirer du feu, couvrir d'un film alimentaire pour éviter la formation d'une peau et laisser refroidir avant de mettre au réfrigérateur pendant quelques heures. Cette partie est importante.
2 Lorsque votre béchamel au bacon est refroidie, mettez l'huile dans une cocotte à fond épais, de préférence en fonte. L'huile ne doit arriver qu'à mi-hauteur sur les côtés pour des raisons de sécurité. Chauffez doucement l'huile à 180C/350F - quand elle est prête, un morceau de pain devrait commencer à se colorer dans les 30 secondes. Alors vous êtes prêt à faire frire…
3 Préparez votre poste de travail avec trois bols :le premier rempli de farine, le second avec l'œuf battu et le troisième avec la chapelure. Prenez une quantité de béchamel de la taille d'un pouce et roulez-la en forme de boudin. Trempez-le dans la farine en secouant l'excédent, puis dans l'œuf et enfin dans la chapelure. Descendez-le délicatement dans l'huile à l'aide d'une écumoire, puis réalisez rapidement les prochaines croquetas. Cuire pendant 4 minutes ou jusqu'à ce qu'ils soient dorés, par lots de 3 à 4 au maximum. Servez immédiatement les croquetas chaudes.
Pour 4 à 6 personnes
18-20 tomates moyennes à grosses
2 oignons finement hachés
Un bouquet de persil frais finement haché
1 aubergine finement hachée
4 cuillères à soupe de chapelure (facultatif )
500 g de viande hachée de bœuf ou de porc maigre
4 cuillères à soupe d'huile d'olive, plus un peu d'huile d'olive
Une branche de thym
600 g de riz long grain
450 ml de vin blanc
Servir
Pain croustillant
Salade verte
Vin rouge
1 Préchauffez le four à 180 C/350 F/thermostat 4. Versez de l'huile d'olive dans deux plats à four, puis réservez.
2 Lavez les tomates, coupez-en le chapeau et réservez. À l'aide d'une cuillère, prélevez délicatement la chair des tomates. Placez-en environ la moitié dans un bol, en préservant le jus que vous pouvez. Gardez le reste pour un autre jour.
3 Disposer les coquilles de tomates vides dans les plats à four huilés et saupoudrer abondamment de sel, de poivre et d'un filet d'huile d'olive dans chacun.
4 Préparez les oignons, les feuilles de persil et l'aubergine, puis mélangez-les avec la chapelure, le hachis, l'huile d'olive et le thym, ainsi que beaucoup de sel et de poivre, dans un grand bol.
5 Passer au tamis la chair de tomates réservée et réserver le jus. Hacher finement le reste de chair avant de l'ajouter à la farce hachée.
6 Emballez soigneusement les coquilles de tomates vides avec une quantité généreuse de farce, puis remettez leurs couvercles sur le dessus. Saupoudrer le riz dans les plats autour des tomates et arroser du jus de tomate réservé, d'un peu d'huile d'olive et du vin blanc. Couvrir les plats de papier d'aluminium, puis cuire au four pendant 45 minutes.
7 Retirez le papier d'aluminium et faites rôtir à découvert pendant 15 à 20 minutes supplémentaires - complétez avec de l'eau chaude si le riz n'est toujours pas cuit. Servir immédiatement accompagné de beaucoup de pain croûté, de vin rouge et de salade verte.
Fait 4
4 pommes, pelées et évidées, tiges intactes
1 citron, coupé en quartiers
300 ml de cidre
40 g de sucre demerara roux
Une pincée de sel
1 à thé de cannelle moulue
25 g de beurre froid coupé en cubes
Noix hachées, pour servir (amandes ou noisettes ou tout ce que vous pouvez trouver)
Glace à la vanille, pour servir
1 Préchauffez le four à 180 C/350 F/thermostat 4. Préparez les pommes, puis frottez-les immédiatement avec du citron pour éviter qu'elles ne se décolorent.
2 Placer les pommes debout dans un plat allant au four avec le cidre et le citron et cuire environ 10 minutes.
3 Pendant la cuisson, ajouter le sucre, le sel, la cannelle et le beurre dans un bol et frotter ensemble. Saupoudrez-en les pommes et poursuivez la cuisson pendant 15 minutes environ, jusqu'à ce que les fruits soient tendres.
4 Servir avec des noix hachées et une boule de glace.
Caroline Craig et Sophie Missing sont les auteurs de The Cornershop Cookbook (Square Peg) publié ce mois-ci ; @carolinecraig, @sophiemissing
