Vous ne pouvez pas éviter les gros titres sur les agressions sexuelles, ces jours-ci. Beaucoup de femmes et d'hommes se manifestent pour faire connaître leur abus. Mais une agression sexuelle est tout aussi susceptible de toucher un enfant ou un adolescent.
L'agression sexuelle est un terme large qui peut inclure des attouchements inappropriés, des avances sexuelles non désirées, le viol et une variété de situations qui se situent quelque part entre ces catégories.
En ce qui concerne les enfants et les adolescents, l'American Psychological Association déclare que «la plupart des enfants sont maltraités par quelqu'un qu'ils connaissent et en qui ils ont confiance. On estime que 60 % des auteurs sont connus des membres de la famille; les amis de la famille, les baby-sitters, les fournisseurs de services de garde d'enfants et les voisins. » Les enfants et les adolescents peuvent également être maltraités par leurs pairs.
Les parents et les soignants doivent être attentifs aux signes avant-coureurs qu'un enfant a été victimisé. Les signes et les signaux peuvent être quelque peu évidents, comme une mauvaise performance soudaine à l'école, un désintérêt pour les activités autrefois appréciées ou une aversion soudaine pour une certaine personne.
Cependant, les signes peuvent être beaucoup moins visibles. Stopitnow.org, une organisation œuvrant pour mettre fin aux abus sexuels sur les enfants, répertorie les comportements suivants comme symptômes possibles d'agressions sexuelles d'enfants ou d'adolescents :
La psychologue Elizabeth Lombardo, auteure de "A Happy You:Your Ultimate Prescription for Happiness", déclare que "… faire savoir aux enfants qu'ils peuvent vous dire [le parent] absolument tout sans se soucier d'avoir des ennuis" est primordial pour prévenir et arrêter les abus Il est également important de faire savoir aux enfants que l'agression n'est jamais de leur faute.
Si vous craignez que votre enfant ait été victime d'agression sexuelle, vous pouvez trouver de l'aide de différentes manières. La hotline téléphonique nationale sur les agressions sexuelles dispose d'une ligne d'assistance 24 heures sur 24 (800-656-4673) qui offre un accès confidentiel à un membre du personnel d'un fournisseur de services d'agression sexuelle dans votre région, ainsi que des informations sur une variété de services :
Vous pouvez également obtenir de l'aide en consultant votre médecin traitant ou en vous rendant aux urgences de votre région.
Peu importe la méthode que vous choisissez pour signaler les abus et traiter les jeunes qui ont été victimes d'agression sexuelle, il est simplement important d'agir rapidement. Protéger votre enfant et faire cesser les abus est votre premier objectif. Traiter votre jeune pour le traumatisme causé par la maltraitance est important pour une guérison à long terme.
