Lorsque j'ai récupéré mon mari à l'aéroport international de San Francisco un dimanche, j'ai avoué avec une pointe d'inquiétude une infidélité : « J'ai quelque chose à vous dire, je vous ai trompé... avec la Californie. » Son sourire complice a illuminé son visage tandis qu'il ajustait ses lunettes de soleil et baissait la vitre de notre Volvo empruntée.
Direction le quartier de Mission, chez La Taqueria, célèbre pour ses « meilleurs burritos et tacos du monde ». Garnis de haricots, steak grillé, avocat crémeux et salsa épicée, ils nous ont sustentés pour la suite. Nous avons fait provision pour un dîner de retrouvailles : tomates anciennes multicolores (rouges, violettes, jaunes, vertes, oranges), basilics verts et violets, haricots canneberges, piments flamingo, pains frais, framboises et, joyau de la couronne, les pêches exceptionnelles de Frog Hollow Farm.
J'étais venue fin août pour Slow Food Nation, un événement majeur à San Francisco célébrant les petites fermes, la cuisine familiale et des débats sur l'alimentation et l'agriculture mondiale. J'ai eu l'honneur de participer à la cuisine verte d'Alice Waters. Avec des chefs renommés comme Paul Bertolli (tranchage d'oignons), Oliver Rowe (blanchiment de blettes) et David Chang (tofu maison), j'ai démontré une recette phare de mon passage chez Chez Panisse : une compote de pêches et framboises accompagnée de glace à la vanille. Créée pour la soprano australienne Nellie Melba, la Peach Melba est le dessert estival par excellence.
Pour notre dîner, Damian a égrené les haricots pour une salade de tomates, mon frère a préparé le grill pour un gigot d'agneau. Les amis ont tranché les tomates, ciselé le basilic, dressé la table et lavé les salades. Angela Whitney a apporté un croustillant aux mûres des dernières baies d'été, parfait et doré, reléguant mes pêches en attente de maturation. Voici la recette Chez Panisse de Peach Melba, réalisée le lendemain.
Peach Melba
5 pêches mûres mais fermes de taille moyenne
50 g (1/4 tasse) de sucre
Glace à la vanille
1 barquette de framboises
2 cuillères à soupe de sucre semoule
Refroidissez des bols de service. Préparez un bol d'eau glacée. Portez une casserole d'eau à ébullition, plongez-y les pêches 30 secondes. Égouttez avec une écumoire et rafraîchissez dans l'eau glacée. Pelez-les (peau glisse facilement), coupez en tranches dans un bol. Saupoudrez de sucre, mélangez et réfrigérez.
Écrasez framboises et sucre, reposez 30 minutes. Passez au tamis pour enlever les pépins. Au service : glace vanille dans bols froids, couvrez de purée de framboise, ajoutez pêches et sirop, nappez de plus de framboise. Parsemez de framboises entières et servez.
