Soyez fier de vos déjeuners maison : économisez de l'argent et épatez vos collègues. Nigel Slater revisite le Tupperware avec enthousiasme.
Je travaille à domicile, ce qui me permet de préparer mes paniers-repas avec une excitation particulière. Emballer un sandwich et une pomme dans une boîte signifie généralement que je pars pour un lieu intéressant – ou du moins, que je bouge.
Des amis lassés de payer cher un club-sandwich classique ou une salade d'écrevisses sauvages et roquette à leur bureau m'ont demandé des idées de repas maison à emporter. Ravi d'aider, malgré mon manque de discipline qui me pousse à piller mes propres boîtes en milieu de matinée. Comme certains ne peuvent ignorer un téléphone qui sonne, j'ai toutes les peines du monde à résister à un pique-nique anticipé.
C'est l'odeur qui me fait craquer : ce parfum captif de concombre et de pain frais moelleux, de tomates tièdes et mayonnaise, de gâteau aux fruits et du zeste d'un clémentine qui s'échappe en ouvrant le couvercle. L'idée d'une soupe en pot à réchauffer, avec une gaufrette au caramel Tunnock cachée derrière du pain au luzerne et graines germées, est presque insoutenable.
Préparer le déjeuner pour autrui est un plaisir intense, mais pour soi-même, l'étincelle peut s'éteindre vite. Entre un simple sandwich ou crackers de riz et un banquet extravagant, optez pour un repas midi nutritif, facile et assez alléchant pour motiver à remplir vos contenants le lendemain.
Pour plusieurs déjeuners, je prépare des bases polyvalentes : cuire des pommes de terre pour une salade lundi et une soupe au bacon mardi, ou faire tremper des haricots pour une salade épicée au persil et maquereau fumé mardi, puis une soupe au poulet mercredi. Haricots et pommes de terre se conservent bien huilés d'olive. Le couscous aussi : d'abord au citron confit et coriandre, puis aux crevettes et tomates.
Un pot d'herbes fraîches transforme tout : une poignée de menthe ou coriandre avec un trait de citron vert réveille les saveurs.
Ce qui rend ma boîte spéciale, c'est le "facteur écureuil" : fouiller pour dénicher pistaches entières, bonbons papillotes, cerises séchées, caramel, litchis ou nougat. La vie est trop courte pour la vertu absolue : j'ajoute toujours une indulgence, comme une tranche de tarte aux noisettes ou mélasse. La recette de tarte chocolat-noix ci-dessous se conserve plusieurs jours. Pratique : elle reste en un bloc sans miettes sur le clavier, mais friable et douce pour finir le repas.
Faire tremper 250 g de haricots secs toute la journée dans l'eau froide. Égoutter, puis les plonger dans une grande casserole d'eau bouillante frémissante sans sel (qui les durcirait). Cuire 45 minutes jusqu'à tendreté avec mordant (ajoutez huile d'olive et laurier). Égoutter, assaisonner de sel, arroser de 3-4 c. à s. d'huile d'olive. Mélanger délicatement. Refroidir, filmer et réfrigérer. Utilisez-les pour les recettes suivantes.
Émietter 1-2 filets de maquereau fumé en gros morceaux, en ôtant les arêtes.
Râper grossièrement ¼ de concombre, presser l'excès d'eau, assaisonner de poivre et vinaigre blanc. Mélanger aux haricots.
Vinaigrette : 1 c. à s. de jus de citron, 3 c. à s. d'huile d'olive, sel, poivre, 1 c. à s. d'aneth ou coriandre frais. Secouer dans un bocal. Au moment de manger, ajouter maquereau et vinaigrette pour plus de fraîcheur.
Hacher 1 oignon nouveau, écraser 1 gousse d'ail, ajouter une poignée de haricots, 1 tasse de bouillon chaud. Porter à ébullition, assaisonner sel, poivre, estragon haché, jus de citron. Mijoter 10 min. Refroidir, conditionner. Servir froid ou réchauffé.
Hacher 2 oignons nouveaux, les faire suer dans beurre ou huile. Ajouter 1 tasse de bacon haché, colorer. Incorporer 1-2 tasses de pommes de terre en cubes, thym frais, 2 tasses de bouillon. Assaisonner, mijoter 10 min. Refroidir, conditionner hermétiquement.
Entre tarte et biscuit, idéale pour une touche luxueuse. Pour 6-8 parts.
Pâte : 150 g farine, 90 g beurre, 2 c. à s. eau froide.
Garniture : 50 g farine, 40 g cacao amer, 100 g sucre muscovado clair, 120 g sucre roux, 120 g beurre, 2 gros œufs battus, extrait vanille, 150 g demi-noix, sucre glace.
Four à 180°C (th. 4). Sabler farine-beurre, ajouter eau pour pâte ferme. Foncer moule carré 20x20 cm peu profond. Reposer 20 min au frais.
Garniture : mélanger farine, cacao, sucres. Fondre beurre, incorporer avec œufs, vanille. Ajouter 100 g noix, verser sur pâte. Parsemer reste noix. Cuire 30-35 min jusqu'à fermeté. Refroidir, couper tranches, emballer individuellement.
nigel.slater@observer.co.uk
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