La cannelle douce, la cardamome poivrée et le thé noir robuste chatouillent le long de votre langue et diffusent de la chaleur dans tout votre corps. Avec du lait crémeux et du sucre pour équilibrer les épices, le chai est la boisson parfaite lorsque vous avez envie d'une gâterie. Mais qu'est-ce que le thé chai, exactement ? En termes simples, c'est un thé indien qui a commencé à gagner en popularité aux États-Unis il y a des décennies. Bien que vous ayez toujours pu le commander dans votre restaurant indien préféré, de nos jours, vous pouvez trouver du "thé chai" écrit sur presque tous les menus des cafés, et vous pouvez même acheter des cartons de chai préfabriqués dans votre épicerie locale.
Alors que le café et les thés de niche se généralisent, les buveurs occasionnels cherchent des réponses aux grandes questions :qu'est-ce que le café infusé à froid ? Qu'est-ce qu'un macchiato ? De qui a eu l'idée géniale de combiner thé épicé, lait et sucre ?
La boisson a une riche histoire et une signification culturelle en Inde, où chai signifie littéralement « thé » en hindi-ourdou. Voici une petite friandise amusante pour vous, fans de faits culinaires :lorsque les gens disent "thé chai", ils disent en fait "thé thé". Bien que les Indiens aient l'habitude de boire du thé, en particulier en médecine ayurvédique, la boisson ne comprenait pas toujours d'épices, d'édulcorant et de lait. Ce n'est qu'avec la colonisation britannique - et plus tard, une poussée marketing du XXe siècle pour inciter les Indiens à boire plus de thé - que le chai a commencé à prendre la forme que nous connaissons et aimons aujourd'hui. (Ce n'est peut-être pas un choc étant donné que les Britanniques mettent du lait dans le thé.) De nos jours, votre gorgée épicée préférée est la même boisson que beaucoup de gens préparent en Inde, une concoction plus précisément connue sous le nom de masala chai, ou thé aux épices mélangées. Mélangez-le à la maison pour créer le cadeau parfait pour les amateurs de thé ou un remontant pour les matins où vous avez besoin d'un peu plus de peps dans votre démarche.
Chai est une combinaison d'épices, un thé noir fort, du lait et du sucre. En tant qu'immense sous-continent avec de nombreuses différences culturelles entre les régions, l'Inde a de nombreuses façons de préparer le chai.
Pour commencer, le thé noir peut aller de l'Assam malté, qui est le plus courant, à un Darjeeling plus floral. Quel que soit le type, les feuilles en vrac sont préférables au thé en sachet pour une richesse de saveur. La boisson comprend presque toujours du lait à plus forte teneur en matières grasses, comme le lait de bufflonne traditionnel ou le lait de vache entier. Si les produits laitiers ne vous conviennent pas, essayez un lait végétal crémeux, comme le lait d'avoine, qui fera également ressortir les épices.
En parlant d'épices :le mélange comprend généralement de la cardamome, de la cannelle, du gingembre, des clous de girofle et du poivre noir, mais peut également contenir de l'anis étoilé et de la muscade. Et tandis que le jaggery, ou sucre non raffiné, est utilisé dans de nombreuses régions de l'Inde, le sucre blanc ordinaire, le miel ou vos édulcorants de thé préférés agissent également pour fusionner les saveurs dans une combinaison irrésistible.
Avec toutes ces variations sur un thème, vous vous demandez peut-être encore :"Qu'est-ce que le thé chai ?" Mais c'est précisément cette diversité d'ingrédients qui fait du chai le genre de boisson qui vous incite à en redemander.
Si vous voyez "chai tea" ou "chai tea latte" sur le menu de votre café local et que vous ne savez pas lequel commander, vous n'êtes pas seul. Ils semblent similaires, mais il y a une nette différence. Le chai utilise du lait simplement chauffé, tandis que les chai lattes utilisent du lait cuit à la vapeur et moussé.
Les cafés utilisent souvent la buse à vapeur d'une machine à expresso pour cuire à la vapeur et faire mousser le lait avec de la vapeur d'eau chaude, mais vous pouvez obtenir des résultats similaires à la maison, sans appareils de cuisine coûteux. Utilisez simplement un mousseur à lait, un mixeur plongeant, une cafetière à piston ou même un pot Mason (et secouez !) pour obtenir cette mousse mousseuse.
C'est une étape essentielle du processus. Faire mousser le lait agite le liquide, décompose (dénature) les protéines et forme des bulles d'air. Cela donne à la boisson une texture plus épaisse et rend le lait plus doux et plus sucré. Et cela vous donne une chance de créer un magnifique latte art en versant la bonté mousseuse dans votre chai.
Avec des racines dans la médecine holistique traditionnelle, le masala chai possède une poignée d'avantages pour la santé liés à son thé et ses épices, chacun apportant des avantages distincts. La cardamome, par exemple, a été associée à une baisse du cholestérol et à des propriétés anti-inflammatoires. La cannelle a également été trouvée pour réduire le cholestérol et l'inflammation, et des études l'ont associée à une baisse de la glycémie. Le gingembre frais apporte ses propres propriétés de santé; il est chargé de vitamine C, de potassium et de magnésium, et il peut faciliter la digestion et réduire les nausées. L'ajout de feuilles de thé noir fournit de puissants antioxydants et réduit le risque de troubles cardiovasculaires en abaissant la tension artérielle.
Essayez d'obtenir ces ingrédients entiers plutôt que pré-moulus et réduits en poudre. Moudre vous-même les épices chai garantit non seulement la qualité de la saveur, mais garantit également que les huiles saines sont préservées et efficaces pendant que vous infusez le thé.
Chai peut avoir des propriétés saines, mais ce n'est pas automatiquement meilleur pour vous qu'une tasse de Joe. Deux choses comptent beaucoup pour déterminer quelle boisson est la meilleure pour votre santé :le type de chai que vous buvez et le type de café que vous aimez boire.
De nombreux cafés utilisent un mélange chai préemballé plutôt que des épices fraîches, ce qui peut réduire les bienfaits des épices pour la santé. Et puis il y a le fait que le chai est souvent fait avec du lait riche en matières grasses et du sucre.
Bien sûr, si votre commande de café habituelle est un moka au chocolat blanc, vous pouvez envisager un thé au lait chai comme une mise à niveau. Il contient 190 calories de moins, 13 grammes de gras de moins et 11 grammes de sucre de moins. Mais c'est beaucoup moins sain que le café infusé ou même un café au lait. Avec 42 grammes de sucre dans une grande tasse, soit près de 10 grammes de plus qu'un macchiato au caramel, le thé chai latte de Starbucks peut être une bonne gâterie de temps en temps, mais ce ne devrait pas être votre boisson préférée. Et lorsque vous vous laissez tenter, essayez de vous tromper en ce qui concerne les tailles de tasses Starbucks et évitez les pompes de sirop.
Cela dit, le thé noir contient moins de caféine que le café, et un mélange d'épices maison a de nombreux bienfaits pour la santé. Pour faire un chai plus sain, évitez les produits laitiers et optez plutôt pour du lait végétal. Utilisez ensuite le sucre avec modération ou évitez-le complètement.
Bien sûr, si vous recherchez le meilleur des deux mondes et que vous avez toujours envie de votre dose de café habituelle, essayez un chai sale, qui est un thé chai avec un expresso. Les possibilités délicieuses sont vraiment infinies avec le masala chai.
Vous avez appris la réponse à la question "Qu'est-ce que le thé chai ?" Ensuite :Découvrez ce qu'est le thé à bulles et si les tomates sont des fruits ou des légumes.
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