Quelques jours avant le match le plus attendu d'Amérique, vient une semaine d'événements auxquels tout le monde dans le pays réclame d'y assister. Le 5e coup d'envoi culinaire annuel au Super Bowl LIII à Atlanta n'était que cela. Animé par les chefs Charlie Palmer, Michael Mina, Adam Sobel, Scott Romano, Lasheeda Perry à Ventanas, les athlètes et les artistes ont profité d'un dîner exclusif avec la nourriture et le vin les plus décadents suivis d'une after-party étoilée. 
C'était formidable de voir autant d'athlètes profiter de chaque parcours et se délecter des nombreux vins délicieux qui étaient servis. En discutant avec Charles Woodson de son implication dans le lancement culinaire et de sa collection de vins Charles Woodson, il a partagé:«On m'a demandé de m'impliquer dès le début il y a 5 ans et je n'ai jamais regardé en arrière. J'attends avec impatience cet événement chaque année et je félicite l'équipe d'avoir fait un si bon travail pour développer cet événement chaque année. Nous avons parlé de sa collection de vins de marque et de ses débuts. "J'ai découvert mon goût pour le vin en 1998 lorsque je suis arrivé à Napa avec les Oakland Raiders pour le camp d'entraînement. J'ai été intrigué quand j'ai remarqué que partout où j'allais, les gens dégustaient une bouteille de vin. Peu importe qu'il s'agisse d'un dîner opulent, d'un déjeuner discret ou d'un après-midi paresseux. J'ai été attiré par le fait que les gens semblaient ralentir et se réunir autour d'un verre de vin. Étant du genre curieux, je ne voulais pas seulement participer à ce rituel, je voulais apprendre à le créer moi-même. En 2001, j'ai rencontré Rick Ruiz qui travaillait chez Robert Mondavi Winery. Rick m'a invité à visiter la cave et m'a fait visiter la cave tout en expliquant le processus de vinification du début à la fin. A ce moment-là, mon désir de faire un vin a été lancé. Nous avons travaillé avec un autre ami - qui se trouvait être un vigneron international de renom, Gustavo A. Gonzalez - pour créer le premier fût de Charles Woodson Wines. Nous avons produit un Merlot millésimé 2001 qui a été utilisé pour soutenir les différentes associations caritatives avec lesquelles je suis impliqué. Et le reste appartient à l'histoire comme on dit ! Nous avons eu une conversation approfondie sur différents vins et plats, et j'ai également pu partager mon amour et ma passion avec Woodson. Ayant grandi dans une famille italienne, tout ce que vous faites est célébré avec de la nourriture, de la nourriture délicieuse bien sûr. Mon défunt père était un cuisinier exceptionnel et ma mère était très bonne aussi, alors j'ai beaucoup appris sur la cuisine quand j'étais petite fille et quand je suis devenue majeure, j'ai pu accompagner mes repas avec des vins décadents. Ce qui m'amène à mon prochain sujet avec Woodson et c'était son récent régime Keto. "L'idée est que vous tiriez plus de calories des protéines et des lipides et moins des glucides. Vous réduisez le plus les glucides faciles à digérer, comme le sucre, les sodas, les pâtisseries et le pain blanc. J'étais particulièrement curieux de savoir si des événements comme celui-ci lui proposaient un défi. "Tout avec modération et parfois votre corps n'aura plus envie de certaines choses après un certain temps. Il doit aussi y avoir cette force mentale et bon, je pense que je sais une chose ou deux à ce sujet en tant qu'ancien athlète professionnel. Je pense que oui, car Woodson est une superstar décorée de la NFL qui peut se vanter d'une carrière pleine de victoires en raison de sa formidable capacité. (Champion du Super Bowl (XLV), 9 × Pro Bowl (1998–2001, 2008–2011, 2015), 4× All-Pro de la première équipe (1999, 2001, 2009, 2011), 4× All-Pro de la deuxième équipe (2000, 2008, 2010, 2015), NFL Defensive Player of the Year (2009), NFL Defensive Rookie of the Year (1998), 2 × NFL interceptions leader (2009, 2011), NFL 2000s All-Decade Team, National champion (1997), Trophée Heisman (1997), Prix Walter Camp (1997), Trophée Bronko Nagurski (1997), Prix Chuck Bednarik (1997), Prix Jim Thorpe (1997), Actualités sportives Joueur de l'année (1997), Big Ten Player of the Year (1997), Big Ten Freshman of the Year (1995), 2 × First-team All-American (1996, 1997) et College Football Hall of Fame (2018) . Ouf !
Le dîner a commencé avec un torchon de foie gras séché au miso, de la mangue égyptienne, du sumac et de la coriandre grillée par le chef Michael Mina, associé à un pinot noir Twomey Anderson Valley 2016. Je n'ai pas mangé de Foie Gras depuis un moment, et c'était pour le moins absolument délicieux et le vin, tout simplement parfait. 
Le deuxième plat était la lasagne à la truffe noire, la ricotta au lait de brebis, la fondue au paresan du chef Adam Sobel, accompagnée d'un cabernet sauvignon Charles Woodson 2014 et d'un cabernet sauvignon Perfect Season 2016. WOW! J'ai maintenant deux nouveaux plats de cabernet et de pâtes préférés que je peux faire à la maison et même s'ils sont à moitié aussi bons, ce sera paradisiaque. J'ai eu la chance de rattraper Sobel et je l'ai félicité pour ce qui est devenu ma nouvelle lasagne préférée. Il a été jumelé avec le Charles Woodson Cabernet Sauvignon 2014. Quelle combinaison ! Je lui ai avoué que je me suis retrouvé à essayer de manger dans l'assiette à côté de moi mais que j'ai été pris en flagrant délit. Sobel a rigolé:«Oui, c'est l'un de mes plats préférés à préparer car je sais que c'est un grand favori des gourmands. Les gens aiment tous les ingrédients, tout comme moi. Les Truffes Noires, Ricotta et Parm Fonduta, juste un délice!” Lui aussi attend toujours cet événement avec impatience et aime la camaraderie entre les athlètes et les chefs. "J'attends déjà avec impatience le Super Bowl LIX à Miami pour le 6e coup d'envoi culinaire annuel et je dois également mentionner une si bonne cause." En effet, ça l'est! 
Le troisième plat était le filet mignon en croûte de fromage bleu Point Reyes du chef Charlie Palmer et du chef Scottie Romano, accompagné d'un cabernet sauvignon John Anthony Napa Valley 2016 et d'un cabernet sauvignon Silver Oak Napa Valley 2014. Encore une fois, un autre accord parfait avec des vins délicieux. Maintenant, je dois admettre que je ne suis pas un gros mangeur de viande, mais ce plat vient de me convertir ! Palmer a ri quand je lui ai dit et a dit:"J'ai changé de nombreuses palettes de gourmands au fil des ans et la vôtre n'en est qu'une autre." Je ne savais pas si je devais le remercier ou non, mais je sais que je cuisinerai plus souvent du steak à la maison. 
Le dernier plat, heureusement, car je ne pouvais plus manger, était le dessert au crémeux au chocolat du chef Lasheeda Perry, qui était associé à un Toast Sparkling, était tout simplement décadent et parfait pour tout amateur de chocolat. Alors que je mangeais chaque plat, j'avais l'impression de mourir et d'aller au paradis de la nourriture. Je pense que l'année prochaine, je ne mangerai pas pendant une semaine avant d'assister à cet événement. 
L'événement très fréquenté a bénéficié au fonds de bourses d'études Culinary Kickoff pour The Culinary Institute of America. Le Fonds offre des bourses aux futurs cuisiniers et est conçu pour développer l'art culinaire, la créativité et l'excellence chez les étudiants qui terminent un programme culinaire académique rigoureux. «Culinary Kickoff a un impact énorme sur les étudiants de notre industrie et chaque année, j'ai hâte de jouer mon rôle et de redonner», a déclaré le chef Charlie Palmer. "C'est un grand événement pour une grande cause." Palmer est certainement fier de faire partie de cet événement et de redonner aux futurs chefs.
Après le dîner, la foule s'est mise à danser sur une performance musicale en direct produite par Jammcard et interprétée par Big Boi, natif de Géorgie (icône légendaire du hip hop et moitié d'OUTKAST) mettant en vedette C-Bone présenté par Levi's®. Les invités ont également eu droit à des cigares de spécialité présentés par le One Cigar Lounge d'Edgerrin James. Alors que je me retrouvais à danser sur Big Boi, j'étais entouré de Marshall Faulk, Ronnie Lott, Larry Fitzgerald, A.J. Calloway, Jarvis Green, Vince Carter, Edgerrin James, Ben Garland, Donovan McNabb, Michael Irvin, Derrick Morgan, Mike Kitts, Taywan Taylor, Steve Smith, Victor Cruz et mon nouveau favori des NY Giants, Saquon Barkley. C'était amusant de les voir manger, danser et bien sûr, prendre des selfies et partager sur leurs comptes de réseaux sociaux. 
« C'est un événement comme celui-ci qui nous rassemble », a déclaré Larry Fitzgerald. "Bonne bouffe, vin et musique, ça ne s'améliore pas." Je suis tout à fait d'accord parce que j'ai grandi dans une famille italienne, tout le monde s'est réuni et a apprécié la délicieuse cuisine de mes parents et le chant de mon père. Fitzgerald a commenté que « les Italiens savent comment faire ! Ils peuvent cuisiner une sauce du dimanche pas comme les autres. J'étais tout à fait d'accord, bien que je sois peut-être un peu partial, mais le dimanche était une journée très spéciale dans ma maison. Mes parents faisaient des pâtes maison, de la sauce avec des boulettes de viande et des côtes levées et parfois, suivis d'un rôti de bœuf ou de dinde ou autre chose qui était super délicieux. Qui ne voudrait pas venir pendant des heures et des heures pour de la bonne nourriture, du vin, le chant de papa et bien sûr de belles histoires de famille, une tradition à laquelle je fais de mon mieux car j'aime cuisiner et divertir les gens, tout comme mon fils Adam, mon enfant de 9 ans qui a déjà suivi des cours de cuisine privés avec le célèbre chef Chris Nirschel. « Dommage que je n'aie jamais été invité ! Je serais venu tous les dimanches. Fitzgerald ne le sait pas, il peut venir quand il veut pour l'un de mes repas maison. Je parie que mon fils passerait des heures à parler sport avec lui. ☺ 
Je dois remercier tout particulièrement tous les délicieux partenaires vins/spiritueux car chaque sélection a été soigneusement sélectionnée et réduite à la dernière bouchée. John Anthony Vineyards, JCB Collection par Jean-Charles Boisset, Charles Woodson, Perfect Season, JaM Cellars et Clase Azul. Des félicitations particulières à Chrissy Delisle qui a fait un travail remarquable pour produire un grand événement. Interrogé sur Miami, Delisle a déclaré:"Je vais là-bas après le week-end et je ne reviendrai pas tant que je n'aurai pas confirmé de lieu." Et en effet, elle l'a fait ! "Il y a beaucoup de travail dans le processus de planification et j'attends avec impatience notre 6e lancement culinaire annuel." En parlant avec Matt Haines qui a aidé avec les commandites et les querelles d'athlètes, il n'a eu que des éloges pour cet événement. «Culinary Kickoff est l'événement le plus unique de la semaine du Super Bowl. Entre le repas à quatre plats de chefs célèbres, les étoiles de la NFL et une performance d'après-fête de Big Boi, il n'y a aucun autre événement qui combine un événement culinaire exclusif avec un artiste à la mi-temps du Super Bowl ! J'ai hâte de continuer à développer Culinary Kickoff et d'atteindre de nouveaux sommets lors des futurs Super Bowl et d'autres événements sportifs et de divertissement de renom. Je dois vous le dire, moi aussi et félicitations à tous les deux pour un travail bien fait !
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