Quelques jours avant le match le plus attendu d'Amérique, une semaine d'événements exceptionnels attire tous les regards. Le 5e Coup d'Envoi Culinaire annuel au Super Bowl LIII à Atlanta en était la parfaite illustration. Animé par les chefs renommés Charlie Palmer, Michael Mina, Adam Sobel, Scott Romano et Lasheeda Perry à Ventanas, cet événement a réuni athlètes et artistes autour d'un dîner exclusif aux saveurs décadentes, accompagné de vins d'exception, suivi d'une after-party étoilée. 
C'était impressionnant de voir autant d'athlètes savourer chaque plat et déguster les vins délicieux servis. En discutant avec Charles Woodson, impliqué dès les débuts de cet événement et créateur de sa propre collection de vins, il a partagé : « On m'a invité à participer il y a 5 ans, et je n'ai jamais regretté. J'attends cet événement chaque année et félicite l'équipe pour son développement constant. » Woodson a raconté ses débuts dans le vin : « J'ai découvert ma passion en 1998 à Napa avec les Oakland Raiders. Intrigué par les gens se réunissant autour d'un verre, j'ai voulu en créer moi-même. En 2001, avec Rick Ruiz de Robert Mondavi Winery et le vigneron Gustavo A. Gonzalez, nous avons produit notre premier Merlot 2001 pour des causes caritatives. » Notre conversation a porté sur accords mets-vins et son régime keto : « Réduisez les glucides simples, privilégiez protéines et lipides. Tout avec modération, et la force mentale compte, comme je l'ai appris en NFL. » Superstar décorée (Super Bowl XLV champion, 9x Pro Bowl, Defensive Player of the Year 2009, Heisman Trophy 1997, etc.), Woodson incarne l'excellence.
Le dîner a débuté avec un torchon de foie gras séché au miso, mangue égyptienne, sumac et coriandre grillée par Michael Mina, marié à un Pinot Noir Twomey Anderson Valley 2016. Exquis !
Suivi de la lasagne à la truffe noire, ricotta de brebis et fondue au parmesan par Adam Sobel, avec Charles Woodson Cabernet Sauvignon 2014 et Perfect Season 2016. Une révélation ! Sobel a confié : « C'est un plat favori, truffes, ricotta et parmesan fondus : un délice. J'attends le 6e à Miami pour le Super Bowl LIX et cette noble cause. » 
Puis, filet mignon en croûte de bleu Point Reyes par Charlie Palmer et Scott Romano, avec Cabernet Sauvignon John Anthony Napa Valley 2016 et Silver Oak 2014. Parfait pour les amateurs de viande ! Palmer a plaisanté : « J'ai converti bien des palais. » 
Enfin, le crémeux au chocolat de Lasheeda Perry avec Toast Sparkling : décadent ! 
Cet événement a soutenu le fonds de bourses Culinary Kickoff pour The Culinary Institute of America, aidant de futurs chefs. « Un impact énorme, hâte de redonner », a déclaré Palmer.
Après le dîner, performance live de Big Boi (OUTKAST) feat. C-Bone, produite par Jammcard et Levi's®, plus cigares par Edgerrin James. Parmi les stars : Marshall Faulk, Ronnie Lott, Larry Fitzgerald et plus. Fitzgerald : « Bonne bouffe, vin, musique : imparable ! » 
Merci aux partenaires vins : John Anthony Vineyards, JCB, Charles Woodson, Perfect Season, JaM Cellars, Clase Azul. Félicitations à Chrissy Delisle et Matt Haines pour cet événement unique combinant gastronomie, NFL et musique.
Pour les prochains Culinary Kickoff : https://culinarykickoff.com
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