Quiconque a déjà croqué une tomate orange trop mûre ou tordu un avocat pour s'apercevoir qu'il a mal tourné comprend l'importance de la conservation des fruits et légumes. Mais le stockage adéquat des produits ne se limite pas à garantir la qualité et le goût, même si ceux-ci sont certainement très importants lorsqu'il s'agit de vos aliments.
« Tout le monde veut savoir qu'il stocke les produits de la bonne façon. Malheureusement, il n'y a pas une seule bonne réponse, car cela dépend de la façon dont vous abordez le stockage des aliments », explique Natalie Seymour, responsable du développement de la sécurité alimentaire et des audits dans le commerce de détail alimentaire mondial chez Ecolab. « Certaines personnes demandent parce qu'elles veulent connaître la meilleure façon de stocker les produits du point de vue de la qualité. Ils veulent aider leur fruit à mûrir ou l'empêcher de changer de texture, de couleur ou d'odeur. D'autres sont plus axés sur la sécurité alimentaire. Ils veulent savoir comment éviter la croissance pathogène et s'assurer que le fruit est propre à la consommation. »
D'autres encore sont soucieux d'économiser de l'argent en réduisant le gaspillage alimentaire. Après tout, les produits ne sont pas des aliments non périssables que vous pouvez ranger et oublier comme du sel, et ils ne sont pas accompagnés de dates de péremption. Il est avantageux d'aller au-delà des préoccupations en matière de sécurité alimentaire, telles que la durée de conservation des aliments dans le réfrigérateur sans électricité. C'est pourquoi nous nous concentrons sur le stockage des fruits et légumes, y compris les moyens de maximiser la fraîcheur et la sécurité de vos produits (indice :l'organisation du réfrigérateur en fait partie). Poursuivez votre lecture pour obtenir des conseils d'experts et des tableaux pratiques "comment conserver les fruits et légumes".
Que vous choisissiez ou non de conserver les fruits et légumes au réfrigérateur est moins une question de salubrité alimentaire que de prolonger la durée de vie des aliments. "La plupart des produits crus ne nécessitent pas de réfrigération du point de vue de la sécurité alimentaire", explique Seymour. Au lieu de cela, le réfrigérateur empêche les produits de se gâter trop rapidement, ce qui vous permet de faire vos courses une ou deux fois par semaine au lieu de tous les jours.
Donc, si vous ne prévoyez pas de les manger dans un jour ou deux, les fruits et légumes suivants doivent être conservés au réfrigérateur :
Bien sûr, tous les fruits et légumes ne se plaisent pas au réfrigérateur. Les tomates sont notoirement capricieuses à propos des températures fraîches. Réfrigérées, elles ne mûriront pas correctement et ne développeront pas la saveur idéale, donc seules les tomates mûres doivent aller au réfrigérateur. Il en va de même pour les bananes.
En ce qui concerne la production, la durée de conservation des aliments dans le réfrigérateur dépend de l'endroit où vous les stockez. "Les bacs à fruits et légumes au bas des réfrigérateurs domestiques sont d'excellents endroits pour stocker les fruits, car ils les éloignent de l'élément de refroidissement et réduisent le risque de gel", explique Seymour. Selon le service de sécurité et d'inspection des aliments du département américain de l'agriculture, les fruits nécessitent des conditions d'humidité plus faible pour rester frais plus longtemps, c'est pourquoi ces bacs à légumes ont des commandes qui vous permettent d'ajuster le niveau d'humidité à l'intérieur.
En plus du contrôle de la température, ces tiroirs sont un choix judicieux pour le stockage des fruits et des légumes, car ils éloignent les produits de la viande crue, de la volaille, des fruits de mer et des œufs. "Il existe un risque de maladie si ces produits d'origine animale s'égouttent sur les produits et qu'ils sont consommés crus ou insuffisamment cuits", explique Seymour. "Une chose que je fais à la maison est d'utiliser un seul tiroir pour stocker la viande crue et un autre pour les produits. Je stocke également la viande dans un sac en plastique pour m'assurer qu'elle est stockée séparément."
L'utilisation de conteneurs conçus pour stocker certains aliments, tels que les conteneurs de baies et les bacs à légumes, est également un choix judicieux, ajoute Seymour. « Ces conteneurs peuvent être utiles à certains pour maintenir la qualité et prolonger la durée de vie des produits. Beaucoup d'entre eux travaillent en contrôlant l'air et l'humidité, en fonction de ce qui convient le mieux à un fruit particulier », explique-t-elle. "Quel que soit le type de conteneur, l'une des choses les plus importantes est de les garder propres."
Le tableau ci-dessous propose des suggestions sur la façon de conserver les fruits au réfrigérateur, y compris quand et combien de temps, sur la base des recommandations de l'application FoodKeeper créée par le département américain de la Santé et des Services sociaux.
Considérez ceci comme votre guide pour tout fruit. Une fois que vous avez coupé un morceau de fruit, vous devrez le manger dans quelques jours.
| Fruit | Durée de conservation |
| Pommes | 4 à 6 semaines |
| Mûres | 3 à 6 jours |
| Myrtilles | 1 à 2 semaines |
| Cantaloup | 5 à 15 jours |
| Cerises | 2 à 3 jours |
| Raisins | 1 semaine |
| Kiwi | 3 à 6 jours |
| Citrons, citrons verts, oranges et pamplemousses | 10 à 21 jours |
| Mangue | 1 semaine |
| Pêches, nectarines, prunes et poires | 3 à 5 jours |
| Ananas | 5 à 7 jours |
| Framboises | 2 à 3 jours |
| Fraises | 2 à 3 jours (essayez cette astuce pour les garder frais plus longtemps) |
| Pastèque | 3 à 4 jours |
Lors du stockage des légumes dans le réfrigérateur, Seymour suggère de suivre les mêmes stratégies générales que celles qu'elle recommande pour les fruits :utiliser les bacs à légumes et les récipients de stockage des aliments (comme un économiseur d'oignons et un garde-avocat) et les éloigner des produits animaux crus. Selon le Service de sécurité et d'inspection des aliments, les légumes nécessitent des conditions d'humidité plus élevées que les fruits, de sorte que les bacs à légumes doivent être ajustés en conséquence pour un stockage optimal des légumes.
Cela dit, certains légumes nécessitent des étapes plus spécifiques. "Il y a quelques produits crus qui nécessitent un contrôle de la température pour empêcher la croissance des bactéries", explique Seymour. "Ceux-ci incluent les tomates coupées, les légumes-feuilles coupés, les graines et les germes de soja, ainsi que les mélanges d'ail et d'huile."
Il y a aussi des légumes que vous voudrez peut-être conserver dans un certain endroit pour conserver leur fraîcheur et leur texture. "Pour les légumes à feuilles minces ou à forte teneur en eau, comme les légumes-feuilles, les herbes, le céleri et les carottes, il est préférable de les éloigner de l'élément de refroidissement", explique Seymour. "Ces aliments se congèleront plus facilement et seront peut-être moins appétissants une fois décongelés."
Le tableau ci-dessous propose des suggestions sur la façon de conserver les légumes au réfrigérateur, y compris quand et combien de temps, sur la base des recommandations de l'application FoodKeeper.
Gardez à l'esprit :ces directives s'appliquent aux légumes entiers. Comme pour les fruits en tranches et en dés, vous devrez manger des légumes coupés en quelques jours. Et les légumes cuits se conservent au réfrigérateur pendant environ trois à quatre jours.
| Légume | Durée de conservation |
| Asperges | 3 à 4 jours |
| Avocats | 3 à 4 jours (après maturation dans le garde-manger) |
| Haricots | 3 à 5 jours |
| Betteraves | 1 à 2 semaines |
| Poivrons | 4 à 14 jours |
| Bok choy | 2 à 3 jours |
| Brocoli et chou-fleur | 3 à 5 jours |
| Choux de Bruxelles | 3 à 5 jours |
| Chou | 1 à 2 semaines |
| Carottes et panais | 2 à 3 semaines |
| Céleri | 1 à 2 semaines |
| Concombres | 4 à 6 jours |
| Aubergine | 4 à 7 jours |
| Chou frisé | 3 à 5 jours |
| Poireaux | 1 à 2 semaines |
| Champignons | 3 à 7 jours |
| Oignons | 2 mois |
| Pois | 3 à 5 jours |
| Épinards | 3 à 7 jours |
| Tomates | 1 semaine (après maturation dans le garde-manger) |
| Courgettes | 1 semaine |
Bien que vous puissiez être rapide à jeter les fruits et légumes une fois qu'ils commencent à flétrir, à ramollir ou à changer de couleur, Seymour dit que vous n'avez pas toujours besoin de les jeter, du moins du point de vue de la sécurité. Contrairement aux aliments que vous ne devriez jamais manger après leur date de péremption, bon nombre de ces fruits et légumes sont toujours sans danger pour la consommation.
« De nombreux signes de détérioration associés aux fruits et légumes concernent davantage la qualité que la sécurité alimentaire. Les produits meurtris, coupés, flétris, mous ou qui ont changé de couleur sont tout à fait corrects », explique-t-elle. "Du point de vue de la sécurité alimentaire, je ne recommande pas de manger des produits visiblement moisis ou des articles qui ont été coupés et laissés à température ambiante pendant de longues périodes." Dans ces deux cas, la présence de bactéries potentiellement nocives est visible ou probablement présente, ce qui signifie que vos produits doivent être jetés à la poubelle.
Maintenant que vous connaissez tous les faits alimentaires sur la conservation des fruits et légumes, découvrez combien de temps dure le lait, s'il est sécuritaire de manger des œufs périmés et combien de temps vous pouvez conserver du poulet cuit au réfrigérateur.
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