L'ail prospère abondamment sur l'île de Wight grâce à son climat idéal, sa luminosité exceptionnelle et son sol fertile. Chez The Garlic Farm, Natasha Edwards partage l'histoire fascinante de cette culture. Offre exclusive pour nos lecteurs en fin d'article.
Dans le potager de ma grand-mère sur l'île de Wight, l'ail a toujours excellé. Lorsque mes parents ont repris la ferme dans les années 1970, ils ont lancé une production commerciale. Quarante ans plus tard, nous sommes le seul producteur à cette échelle au Royaume-Uni.
Chaque année, nous testons de nouvelles variétés d'ail du monde entier pour leurs couleurs, saveurs piquantes, niveaux de chaleur et durées de conservation. Notre variété phare, le Solent Wight, est cultivée sur l'île depuis 1942. Introduite par le fermier local Bill Spidy après la France occupée, elle nourrissait les équipages de la marine française libre à Cowes. Plus intense que les ails de supermarché, elle offre un bouquet aromatique unique.
Nous plantons l'ail d'éléphant et l'ail dur en automne, et le Solent Wight au printemps. La récolte débute fin mai avec l'éléphant et s'achève en août pour le Solent Wight. Les bulbes sont ensuite levés, séchés dans des serres simulant un été méditerranéen, nettoyés, tressés à la main et stockés jusqu'au-delà de janvier.
Passionnée par la mythologie de l'ail, je note que des générations l'ont suspendu aux portes ou frotté sur les serrures pour chasser les mauvais esprits. Ses propriétés médicinales sont aujourd'hui prouvées, mais tant de mystères persistent. L'ail garde ainsi une aura magique, excuse parfaite pour y croire.
Ce plat infaillible ravit toujours. Préparez un repas complet en une seule cocotte.
Pour 4 personnes :
1. Préchauffez le four à 180 °C (thermostat 4). Dans une grande casserole, mélangez le riz, persil, oignons, carottes, bacon et zeste de citron.
2. Posez le poulet par-dessus, ajoutez ail, thym et laurier. Assaisonnez généreusement. Pressez les citrons et insérez les peaux dans la cavité du poulet.
3. Versez le vin et de l'eau jusqu'à 2 cm au-dessus du riz. Couvrez et cuisez 90 minutes à four doux, puis ôtez le couvercle pour 30 minutes supplémentaires.
Chez nous, le pain à l'ail est une affaire sérieuse.
Pour 4 personnes :
1. Préchauffez le four à 200 °C (thermostat 6). Mixez fromages, herbes, ail et beurre au robot. Incisez la baguette en diagonale sur ⅔ de sa profondeur et farcissez généreusement.
2. Enveloppez lâchement dans du papier aluminium, scellez et cuisez 20-25 minutes. Ouvrez, saupoudrez de paprika et dorez 5 minutes. Servez chaud.
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