Les gnocchis remontent à des millénaires, plébiscités par les anciens Romains et répandus par leurs légions à travers l'Empire. Selon le classique italien The Silver Spoon, ils se préparent avec du fromage, du pain rassis, des épinards, des noix, des pruneaux, de la semoule, de la citrouille, du riz, du jambon, de l'avoine ou même des amaretti. Pourtant, les pommes de terre et la farine restent la meilleure introduction à cette spécialité.
Pour 4 à 5 personnes, cuisez 1 kg de grosses pommes de terre non pelées à l'eau ou à la vapeur. Une fois tièdes, épluchez-les rapidement (à l'aide d'une serviette pour éviter les brûlures). Écrasez la chair au presse-purée ou au pilon pour une texture lisse. Dans un bol, incorporez 1 œuf battu, 300 g de farine, sel et poivre. Pétrissez brièvement sur un plan fariné jusqu'à obtenir une pâte souple et homogène – évitez de trop travailler pour des gnocchis fondants.
Prélevez une portion de la taille d'un poing, roulez-la en boudin de 2 cm de diamètre. Coupez en cylindres de 3 cm. Optionnel : pressez chaque pièce au dos d'une fourchette pour créer des rainures qui retiennent la sauce.
Plongez-les par petites fournées (10-12 max) dans une grande casserole d'eau bouillante légèrement salée. Écumez-les dès qu'elles remontent. Dressez avec une sauce tomate relevée aux piments pour un régal garanti.
Phil Daoust est un écrivain gastronomique basé en Angleterre et en France. Twitter : @philxdaoust
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