Cultiver des légumes est généralement simple. Plantez un tubercule, un semis ou un buisson, nourrissez-le et arrosez-le, et récoltez votre production. Pas besoin d’être obsédé par les taux de germination ou les rendements si vous n’en vivez pas.
Les carottes demandent toutefois un peu plus de soin. Elles exigent un sol sans pierres pour éviter que les racines bifurquent. Idéalement léger et profond, ce sol peut nécessiter un tamisage préalable ou la création d’un lit surélevé. Utilisez un compost ou du fumier bien décomposé pour prévenir les fourches.
Attention à la mouche de la carotte, dont les larves percent les racines. Les adultes sont attirés par le feuillage froissé : éclaircissez délicatement, de préférence le soir, en coupant les fanes au sol plutôt qu’en tirant les plants. Protégez avec un voile horticole ou une barrière de 60 cm de haut pour bloquer les mouches rasant le sol.
Si ces conseils vous motivent – car les carottes de jardin sont incomparables en saveur –, semez directement en pleine terre du début du printemps à mi-été, ou sous abri de mi-automne à fin hiver. Arrosez abondamment après avoir tracé des sillons peu profonds espacés de 15 cm, pour une plante tous les 5-10 cm.
Les graines fines et peu coûteuses nécessitent un semoir précis pour minimiser l’éclaircissage. Les variétés précoces comme Paris Market mûrissent en 12-18 semaines ; les principales en 18-24.
Phil Daoust est un écrivain gastronomique basé en Angleterre et en France. Twitter : @philxdaoust
