L'écrivaine culinaire libanaise Anissa Helou évoque les saveurs de son enfance pour son dernier repas idéal. 
Ma dernière bouchée serait un plat de mon enfance. J'aime l'idée d'un cercle complet. Au Liban, les enfants mangent les mêmes plats que les adultes, préparés par leur mère pour toute la famille.
Enfant, j'adorais le mehshi silq bil-zeyt. Des blettes farcies de riz, tomates, herbes et épices. Soyeux et succulent, avec un équilibre parfait de textures. Les légumes farcis sont emblématiques du Levant, mais la bette à carde reste saisonnière et spéciale.
Je remonterais le temps pour les ingrédients de Jamil. Il cultivait pour ma famille un jardin luxuriant. On y goûtait l'amour et le soin. Rien n'était meilleur ; il nous a quittés.
Pour accompagner, un champagne luxueux : Cristal Rosé. Parfait avec tout ! (Et un peu de foie gras et caviar, soyons honnêtes.)
Égoïstement, seule. Mais avec ma mère aux fourneaux, et mon aide – ces blettes demandent du temps. Ma recette s'inspire de la sienne, avec des ajustements : j'omets les pois chiches fendus pour une texture plus fondante.
En dessert, un sorbet à l'eau de rose de chez Hanna à Beyrouth. Divin !
Dans la paix, face à un paysage sicilien surplombant la mer. Avec Chopin, Beethoven ou Schubert en fond sonore.
Dans le sud, on omet citron et huile d'olive, et on triple le sumac. Je n'ai pas testé, mais je doute d'une amélioration.
Pour 4 personnes
Farce :
150 g de riz blanc à grains courts
300 g de tomates rouges fermes, en dés de 5 mm
½ botte d'oignons nouveaux (50 g), émincés
½ bouquet de persil plat (100 g), haché
¼ botte de menthe (50 g), feuilles hachées
2 c. à s. de sumac
¼ c. à c. de cannelle moulue
½ c. à c. de piment de la Jamaïque moulu
¼ c. à c. de poivre noir
1 pincée de sel
Jus de 1 gros citron (ou au goût)
150 ml d'huile d'olive extra vierge
Blettes :
1 kg de blettes
1 grosse tomate mûre, tranchée
Sel
1. Rincez et égouttez le riz. Mélangez avec les autres ingrédients de la farce (texture de salade). Ajustez l'assaisonnement.
2. Taillez les feuilles de blettes en morceaux roulables. Tapissez une grande casserole des feuilles abîmées, tiges et tomates.
3. Posez une feuille côté lisse en bas, déposez 1 c. à c. de farce en boudin. Roulez lâchement et disposez jointure en bas.
4. Remplissez et roulez toutes les feuilles. Cuisez le reste de farce à part si besoin. Couvrez.
5. Ajoutez eau à hauteur, salez. Couvrez d'une assiette. Portez à ébullition, puis mijotez 45 min. Vérifiez cuisson et sel. Refroidissez avant de servir chaud ou tiède.
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