La lectrice Shelley McAlister s'est lancée le défi de réaliser 100 recettes tirées des pages du magazine Cook, et nous en a fait part. Voici, en ses propres mots, les succès et échecs rencontrés au cours des deux dernières années...
J'ai toujours accumulé des piles de livres de cuisine. Bien que je m'en inspire souvent, je suis rarement les recettes à la lettre, surtout lorsqu'elles comportent de longues listes d'ingrédients aux noms imprononçables. À sa sortie en début 2013, j'ai consciencieusement collectionné les numéros de Cook, admiré les sublimes photos, lu les 10 meilleures recettes, les histoires thématiques et les contributions de chefs peu connus. Mais cuisiner à partir de Cook ? Peu probable. Et pourtant... N'y tenant plus, j'ai décidé d'essayer 100 recettes. À quoi pouvais-je m'attendre ?
J'ai classé les numéros par ordre chronologique et créé un index. J'ai tenu un journal pour noter mes impressions. J'ai veillé à sélectionner au moins une recette par numéro, en variant les plats : repas principaux, salades, encas, desserts et boissons. Mon système d'évaluation était simple : la referais-je ? Une étoile pour oui, un visage grincheux pour non.
J'ai commencé dans ma zone de confort avec un pain au chai et un risotto aux légumes verts printaniers, avant de m'aventurer vers un burrito à la courge butternut et une salade de cacahuètes, riz noir et mangue – qui valait amplement la quête du basmati noir et l'attente d'une mangue parfaitement mûre. Mon journal regorge d'étoiles pour un gâteau au miel profond et moelleux, des pappardelles au beurre épicé et une paella de fruits de mer. J'ai vite gagné en assurance avec des ingrédients inhabituels. Le chou kale, cuit de mille façons, est devenu un incontournable dans presque toutes les poêles. Le fenouil a envahi mes plats, et l'anis étoilé s'est imposé naturellement, malgré mon ignorance antérieure.
L'été a apporté un jardin gorgé d'herbes fraîches, fruits et légumes, inspirant des recettes pour écouler les surplus. J'ai marqué des points à une vente de pâtisseries grâce à des brownies à la framboise (ci-dessus), classés parmi les 10 meilleurs au chocolat. Mon premier clafoutis (tomate-basilic) a été un triomphe. À l'automne, la citrouille a régné, suivie de succès constants avec poires et prunes.
Catastrophes : il y en a eu. Souvent de ma faute. Fidèle à l'esprit des recettes, je ne pouvais pas toujours suivre la lettre. Les herbes fraîches surpassent les séchées, mais où dénicher du thym citronné en janvier ?
La patience est une vertu en cuisine, mais le résultat doit en valoir la chandelle. Certaines recettes étaient trop contraignantes pour leur rendu gustatif.
Fin 2013, mon placard s'est enrichi : nectar de goyave, safran, paprika fumé, feuilles de kaffir, mirin, sumac, harissa et cardamome – comment ai-je vécu sans ? Ces découvertes ont ouvert un monde de gâteaux épicés, currys et fruits sautés.
Les tartes tatin ont été une révélation inattendue. Rapides, faciles et polyvalentes, salées ou sucrées, réalisées avec de la pâte prête à l'emploi.
J'ai dépassé les 100 recettes et continue avec mes numéros de Cook tachés de sauce. Ce périple m'a transformée, mais il reste tant à explorer. Pas encore de pain, pâtisserie ou pétrissage. Ni miel de lavande, miso blanc, neri goma, dashi ou mélasse de grenade. Pas de thermomètre à sucre. J'évite beurre, crème, œufs en excès, suif ou cuissons vapeur longues. Mais chaque semaine, j'anticipe la prochaine découverte excitante. Si c'est à la cardamome, parfait !
Prunes sautées à la cardamome (27 septembre 2014). Rapide, facile, irrésistible. Au nectar d'agave, caramel profond fruité, épices chaudes. Cointreau sublime. Dessert festif en verrine, délicieux froid, tiède ou avec yaourt grec. (Autre fois) : Idéal en camping, transport facile. Apprécié avec eau de fleur d'oranger, liqueur de framboise ou sherry. Magique à chaque essai !
Lentilles épicées d'Afrique de l'Est (11 janvier 2014, ci-dessus). Plat ludique, rapide, tout en un sur la plaque. Mélange berbère génial au mortier. Ingrédients accessibles. Paprika et cayenne réduits à 1 c. à s. : juste piquant. Avec yaourt grec, coriandre et salade, réconfort d'hiver. A inspiré d'autres dhals, comme masur (12 avril 2014).
Lasagnes au saumon et épinards infusés à la baie (1er février 2014). Pour un 71e anniversaire, cuites sur place. Délicieuses ! Infusion fun, béchamel onctueuse. Aneth du jardin. Pour 8. (Autre fois) : 500 g saumon + poireaux, moitié fromage : plus léger, toujours top. (Autre) : Moitié crevettes, texture décevante.
Salade de cacahuètes et riz noir à la mangue (15 février 2014). Vaut le détour pour riz basmati noir thaï (Sainsbury's). Mangue parfaite pour invités. Huile sésame réduite de moitié. Textures craquantes (riz, cacahuètes) et crémeuse mangue : wow garanti !
Labneh à la cardamome, mangue et eau de rose (4 mai 2013). Eau de rose adorée. Débauche : miel, cardamome, citron vert, sirop rose sur mangue. Labneh facile (8h égouttage). Petites portions festives. Pistaches top. Saveurs éblouissantes !
Riz au lait baie et miel (1er novembre 2014). Tous les riz au lait réussis... sauf celui-ci, trop beau pour être vrai. Rapide, mais fade malgré lauriers frais. Miel OK, mais sans intérêt.
Biscuits croustillants à l'orange (27 juillet 2013). Fan d'orange, déçu : poussiéreux, sans goût. Préférez Ruby's orange-citron-noix de coco (1er février 2014).
Gâteau aux carottes, bananes et dattes (9 novembre 2013). Pour groupe "sain", lourd et gras. Mauvaise pub pour gâteaux healthy.
