Lorsque j'ai déterré la pelouse au profit d'un potager, je n'avais pas l'intention de planter des pommes de terre. Malgré l'amour de la plupart des membres de la famille des solanacées, y compris les piments et les tomates, je n'ai trouvé d'intérêt pour King Edwards et Maris Pipers que lorsqu'ils rencontrent du beurre ou du jus de bœuf, de la graisse de canard ou de la crème, et lorsqu'il y a du thym, de l'ail et fromage autour, aussi. Les pommes de terre n'avaient rien d'étonnant pour moi au-delà de l'assiette. Je préfère faire pousser des roses.
Et puis, en mai, les bourgeons de pomme de terre sont apparus. Je n'avais aucune idée que les pommes de terre produisaient des fleurs d'une beauté aussi délicate. De minuscules étoiles du genre violet et ivoire, lilas et rose que l'on ne trouve qu'à La Perla. Des cultivateurs plus expérimentés m'ont averti qu'une croissance luxuriante et des fleurs qui scintillent au clair de lune ne signifient pas nécessairement qu'il se passe quelque chose sous terre. J'ai dû retenir la tentation de jeter un coup d'œil.
L'année dernière, j'ai été enchantée par un couple de plants de Charlotte dont j'avais utilisé les tubercules dans une salade avec des morceaux de concombre croquant et une sauce à la moutarde pour accompagner une assiette de saumon froid. Cette année, j'ai planté cinq variétés - Arran Victory, Golden Wonder, Salad Blue, Pink Fir Apple et Kestrel - dans un lit qui abritait à l'origine des framboises. Cette semaine, avec les fleurs terminées et les longues tiges effondrées comme des spaghettis mouillés, j'ai enfoncé la fourchette.
Il y a une certaine fierté et émerveillement à soulever des pommes de terre que vous avez vous-même cultivées. Cette fois, j'ai poussé la fourchette avec plus de tendresse que d'habitude, en creusant profondément pour éviter de transpercer les spécimens primés comme je l'avais fait l'année dernière.
La crécerelle fait partie de ces variétés que l'on voit très rarement en vente chez le marchand de légumes, et seulement occasionnellement au supermarché, mais c'est une bonne pomme de terre ferme, utile pour un usage général (nous l'avons mangée cette semaine, cuite à la vapeur et servie avec une poêle peu profonde -champignons poêlés à l'estragon).
La chair est ferme et blanche, les yeux brillants de violet et de rose perçants. À peu près aussi loin que possible d'un sac en plastique du dépanneur Cara. Kestrel est une introduction du début des années 90 et une bonne pour la friture. J'aime faire revenir des pommes de terre en été avec de l'ail jeune et du thym pour accompagner des crustacés ou du poulet rôti et de la mayonnaise. Hier, je les ai coupés - frottés mais non épluchés - en tranches fines puis cuits dans une casserole peu profonde, les servant quand les deux côtés étaient dorés, arrosés d'un mélange de ricotta douce, de persil plat et de cornichons hachés. Le piquant est toujours un ajout intéressant à la patate et c'est probablement pourquoi je nomme mon plat numéro un de l'île déserte une assiette de frites chaudes et un pot de béarnaise à base de vinaigre et d'estragon pour les tremper.
Des amis du lotissement m'avaient prévenu de ne pas planter de pommier rose, et ils auraient eu raison si tout ce qui m'intéressait était la quantité. Ce que je voulais, c'était assez pour réchauffer du bateau à vapeur avec du jus de citron, du zeste et de l'huile verte et manger avec des feuilles de saumon fumé. Je trouve que les pommes de terre longues et fines cuisent à la vapeur plus uniformément que les grosses, qui sont sujettes à une cuisson inégale.
Chaque plante produisait une petite poignée de tubercules longs, minces et noueux. Ceux qui sont dans les magasins ont souvent l'air un peu fatigués - cette variété ne se conserve pas bien. Celles-ci étaient aussi fraîches et roses qu'une souris nouvellement née. Salad Blue était, comme je l'avais espéré, une merveille à voir. Comment aurions-nous pu laisser cette pomme de terre et ses marbrures du violet le plus profond glisser dans l'obscurité ? La réponse se trouve dans la casserole. Malgré sa beauté indéniable, le Salad Blue produit une purée mauve Roald Dahl plutôt effrayante, et il a besoin d'un œil attentif pendant la cuisson s'il ne veut pas s'effondrer dans l'eau. Ils ne sont pas faciles à attraper à ce stade crucial d'être tendres mais pas assez mous pour s'effondrer. Cela dit, je trouve leur présence dans l'assiette fascinante. Bien qu'ils soient cultivés dans plus d'ombre que ce qui est recommandé pour eux, les miens se sont bien comportés.
Il est tentant d'évincer le spud lorsque le soleil est dans le ciel, mais quoi de plus beau qu'un plat en métal de jeunes pommes de terre en croûte de sel que vous avez cuites jusqu'à ce qu'elles soient fondantes ou une salade classique de pommes de terre nouvelles de la taille d'un dé à coudre et de la mayonnaise maison ?
Il y a toujours eu une bataille royale entre ceux qui frottent la peau d'une pomme de terre infantile et ceux qui ne le font pas. Une fois que vous avez creusé vos propres petits trésors dans le sol, il est peu probable que vous vouliez retirer ne serait-ce qu'un lambeau de peau. Oui, il y a une pureté à une pomme de terre nouvelle dépourvue de sa peau, sa chair nue et luisante de beurre. Mais il y a aussi quelque chose de tragique à le supprimer. Je laisse le mien être, tant qu'il est aussi fin qu'un murmure et de couleur pâle, ce qui, bien sûr, fait partie de la beauté d'un patate de chez nous.
Je dis pommes de terre cireuses, mais toute petite pomme de terre jeune fonctionnera bien ici. J'utilise un mélange, mais les Pink Fir Apple sont particulièrement adaptés. C'est très bien avec du rosbif ou du poulet, mais nous l'avons mangé cette semaine avec des tranches de saumon fumé plus épaisses que d'habitude et ça n'aurait pas pu être mieux. En fonction de l'accompagnement, je vous laisse la quantité de saumon fumé à votre convenance. Pour 4 personnes.
saumon fumé pour 4
750 g de jeunes pommes de terre à chair cireuse
3 cuillères à soupe d'huile d'olive extra vierge
une bonne poignée de persil plat ciselé
le zeste râpé et le jus d'un citron
6 cuillères à soupe de parmesan râpé
Lavez les pommes de terre et frottez-les bien avec votre pouce pour enlever les squames de peau. Faites cuire les pommes de terre à la vapeur pendant 10 à 20 minutes en les vérifiant régulièrement avec une pique à brochette.
Préparez la vinaigrette en mettant l'huile, le persil haché et le jus de citron, le sel, le poivre et le zeste dans un petit bocal avec un couvercle. Bien visser le bouchon puis agiter pour mélanger.
Mettez le parmesan en une seule couche sur une plaque à pâtisserie. Faites chauffer un gril supérieur, puis laissez le fromage cuire dessous jusqu'à ce qu'il soit doré pâle. (Gardez un œil dessus :au début, cela prendra une éternité, puis brunira soudainement en quelques secondes.)
Retirer les pommes de terre du feu et couper chacune en deux dans le sens de la longueur. Mélanger délicatement dans la vinaigrette puis saupoudrer de parmesan grillé. Servir avec le saumon.
Je garde les pommes de terre grossièrement écrasées ici pour une texture plus intéressante. Donne 4 gâteaux, assez pour 2 personnes.
200 g de légumes verts d'été (chou de printemps, jeune chou frisé, etc.)
un gros bouquet de basilic
75 ml d'huile d'olive
2 cuillères à café de jus de citron
400 g de pommes de terre cuites
150g de fromage de chèvre
4 cuillères à soupe d'herbes (thym, estragon, persil)
1 cuillère à soupe de farine ordinaire
6 cuillères à soupe de semoule de maïs (polenta)
huile d'olive ou d'arachide - un peu pour la friture
Lavez soigneusement les verts puis faites-les cuire à la vapeur jusqu'à ce qu'ils soient verts et tendres. Égouttez soigneusement. Mélanger les feuilles et les tiges de basilic et l'huile d'olive dans un robot culinaire, incorporer le sel et le jus de citron. Mélanger avec les verts.
Mélanger les pommes de terre cuites grossièrement écrasées avec le fromage de chèvre coupé en petits morceaux et les herbes. Assaisonner généreusement de sel, de poivre noir, puis incorporer la farine.
Diviser le mélange en quatre et tapoter chacun en une galette rugueuse d'environ la taille d'un biscuit digestif épais. Videz la semoule de maïs dans une assiette puis retournez-y les galettes.
Faites chauffer une fine couche d'huile dans une poêle antiadhésive peu profonde. Plonger les galettes dans l'huile et cuire environ 4 minutes de chaque côté jusqu'à ce qu'elles soient légèrement croustillantes. Égoutter brièvement sur du papier absorbant et servir garni de légumes.
