La pâtisserie est l'agent levant de ma vie. Cela me remonte le moral, mon humeur et mon appétit. La simple pensée de faire cuire un plateau de petits pains de roche, de pétrir une miche de pain ou de trancher un gâteau au beurre et au citron suffit à me redonner de la bonne humeur, et faire ces choses est la meilleure thérapie que je puisse imaginer. J'ai donc une chance incroyable d'avoir trois enfants (Tom et Alice, 15 ans, et Phoebe, 12 ans) car ils m'ont procuré l'un des plus grands plaisirs de la vie :cuisiner pour et avec eux.
J'ai toujours cuisiné - depuis que j'ai pu me tenir debout sur un tabouret et aider ma grand-mère en brandissant une énorme cuillère en bois et en léchant le bol - mais rien ne vaut le public reconnaissant de votre propre progéniture. Il n'y a pas de retenue, pas de "oh, allez-y, mais juste la tranche la plus fine", ou "j'en prendrai la moitié si quelqu'un veut bien la partager avec moi". Non, les enfants mangent les produits de boulangerie comme ils devraient être mangés :avec appétit, délectation et en redemandent.
La question qu'on me pose le plus souvent est :quand est-ce que je rentre dans la pâtisserie ? Eh bien, pour moi, la pâtisserie offre un moment parfait de transition dans la journée entre le travail (je travaille à la maison) et le mode maman. J'ai commencé quand les enfants étaient petits, et la plupart du temps, je me suis retrouvé à faire quelque chose de rapide et facile l'après-midi ou juste avant la fin de l'école pour qu'ils puissent entrer, jeter leurs sacs, livres, manteaux, chaussures sur le sol de la cuisine, demander ce J'avais fait, puis je me suis assis et j'ai parlé de la journée autour d'un crêpe/brownie/gâteau/biscuit et d'un verre avant qu'ils ne reviennent pêle-mêle, pêle-mêle, dans la vie de famille.
Et comment choisir quoi faire ? Si le temps presse, je choisis quelque chose de rapide et de pratique, comme des crêpes moelleuses qui prennent moins de cinq minutes à assembler et qui peuvent être préparées pour l'heure du thé à tout moment d'une journée bien remplie. Ou si je me sens indulgent, nous avons des scones avec des masses de crème et de confiture. Parfois, je me sens inspiré pour créer quelque chose de plus splendide, comme un gâteau éponge Victoria comiquement confituré et spongieux ou un gâteau féminin de style thé de l'après-midi comme un grand gâteau au café et aux noix incrusté de noix. Ou si nous avons tous envie de chocolat, je ferai un lot de brownies riches et décadents.
Ces jours-ci, cependant, comme les enfants viennent de différentes directions et en nombre variable, je trouve que je cuisine moins souvent la semaine et plus le week-end. Et avec une touche délicieusement agréable, je cuisine maintenant autant avec eux que pour eux.
J'ai commencé nos séances de cuisson conjointes dès qu'ils étaient assez grands pour s'asseoir sur la surface de travail sans tomber (difficile parfois avec des jumeaux, mais d'une manière ou d'une autre, ils sont tous les deux restés en place - peut-être que le caractère collant du sucre a tenu leurs fesses rapidement). On le fait quand on en a envie, et je pense que c'est la clé de notre plaisir. Il devrait toujours y avoir un élément de plaisir à cuisiner - cela ne sert à rien si c'est fait sous la contrainte ou la pression ou comme une performance.
Quand il s'agit de choisir quoi cuire, nous avons une discussion avant de commencer. Faisons-nous des muffins ou des pancakes pour le petit-déjeuner ? Une gâterie l'après-midi ou un pudding du soir ? Voulons-nous rapide et facile, ou spectaculaire et indulgent ? Fruité ou épicé ? Chocolaté ou croquant ? Moelleux ou moelleux, gros ou petit ? Ou Phoebe, qui lit des livres de pâtisserie et de décoration de gâteaux au lit, a-t-elle été inspirée pour essayer une nouvelle recette ? Pour rendre la décision la plus simple possible, je stocke toujours les produits de base :sucre (en poudre, brun doux), farine nature, auto-levante et panifiable, beurre, œufs, sucre glace, citrons, fruits secs et cerises glacées, muscade et moulue gingembre, colorant alimentaire, amandes. En fait, il est possible de fabriquer énormément de choses à partir de ce petit garde-manger.
Parfois, nous optons pour la couleur extravagante, la créativité et l'expérimentation. C'est à ce moment-là que nous préparons des gâteaux de fées et que nous les garnissons de glaçage de couleur néon, de bonbons à la gelée, de vermicelles et de bonbons. Ou nous pourrions nous diversifier, prendre un risque et expérimenter une fête du sucre complète. De cette façon, nous avons fait du caramel destructeur de dents, du fudge à la vanille, des délices turcs ridiculement gluants et, celui qui n'échoue jamais, la recette de guimauve du savant fou de Hugh Fearnley-Whittingstall que tout le monde adore et qui résume parfaitement le pur plaisir de la cuisson partagée (vous peut le trouver dans son Family Cookbook).
Chaque enfant a sa spécialité et je les encourage à être assez courageux pour cuisiner pour les autres (cela demande un certain degré de confiance, mais vous serez étonné de voir à quel point cela est récompensé lorsque les gens expriment leur joie lorsque quelqu'un prépare quelque chose pour eux) . Alice et Phoebe ont toutes deux suivi plusieurs cours de cuisine d'une journée qui leur ont donné un coup de pouce supplémentaire et élargi leur répertoire pour inclure des éclairs au chocolat incroyablement faciles et tout à fait délicieux, des meringues légères mais moelleuses et des maisons en pain d'épice sauvages, tandis que Tom s'en tient obstinément au cornflake au chocolat de Nigel Slater. gâteaux, dont un plateau entier peut être préparé, refroidi et mangé en une heure.
La vraie raison pour laquelle la pâtisserie est une chose facile et gérable à faire avec les enfants, c'est qu'il s'agit d'une pièce fixe. Avec des quantités, des ingrédients et des instructions prédéterminés, c'est une activité paisible et non négociable. Bien que j'adore avoir mon gâteau et le manger, il est encore meilleur quand nous l'avons fait nous-mêmes.
Jane Brocket est l'auteur de The Gentle Art of Domesticity (Hodder &Stoughton, 2007) et de Cherry Cake and Ginger Beer (Hodder &Stoughton, 2008)
