Il y a tellement de recettes pour des fraises de saison séduisantes, mais elles n'atteignent pas une plus grande hauteur hédoniste que lorsqu'elles ne sont ornées que d'un saupoudrage de sucre et de jus de citron à côté de ce gâteau aux amandes
J'ai souvent pensé que le mess d'Eton était une grande allégorie pour une population qui s'est effondrée avant l'été. Au plus fort de la saison, lorsque les gens sont sur le point de s'effondrer, haletants vers les vacances, les puddings sont tous des bols de fraises, des meringues et des éponges, de la crème à gogo et encore plus de monticules de fraises, le tout ensuite rempli de glace et transformé en ce gâchis éponyme tout-puissant.
J'aimais les fraises non préparées - même la coque laissée car je les trouvais si belles. Je pense toujours que la meilleure façon de les manger est sans fioritures, mais pour un saupoudrage de sucre et une partie de la meilleure crème jersey. Je trouve, cependant, que même en été, il peut être difficile de repérer une fraise qui est un fruit authentique, cultivé sur place, gorgé de soleil et affamé par la pluie, qui a dû se battre pour pousser et mûrir.
Je me demande si c'est la vieille histoire que les fraises que j'ai mangées quand j'étais enfant en Ecosse - dans cet extraordinaire pays de baies le long des rives de la rivière Tay - restent les meilleures que j'ai jamais eues ? Ils étaient sans aucun doute splendides et nous nous sommes certainement régalés :les avons confiturés, gélifiés, gavés dans les champs jusqu'à ce que ma mère émette un « tut » réprobateur.
Associés à des fraises, des scones et des meringues, ils sont merveilleux sans aucun doute. Étant un fervent fan de la pâtisserie écossaise, j'évaluerais toujours les scones de ma mère - de petits nuages d'une douceur délicieuse entassés avec de la crème et de la confiture de fraises qui chantaient le soleil d'été à la cuillère - par rapport à tous les autres que j'ai essayés, et il y en a beaucoup.
Il existe cependant de nombreuses autres recettes pour fanfare la fraise. Un favori particulier est un gâteau aux amandes aussi léger et délicieux que possible :un pain de Gênes, une recette française d'ascendance italienne. Tirée de l'éminent livre d'Anne Willan French Regional Cooking, cette recette n'a jamais manqué de ravir.
Le Pain de Gênes est un gâteau délicat - délicieux aussi - qui mérite un petit effort supplémentaire pour assurer un pudding d'été des plus spéciaux. Juste avant que la compagnie ne descende, équeutez les fraises et coupez-les holus-bolus dans les formes et les tailles les plus aléatoires, saupoudrez de sucre glace, puis assaisonnez avec un généreux filet de jus de citron. Mélanger le tout avec soin et laisser reposer. Avec les fraises entassées sur le gâteau - ou pas selon le cas, car le gâteau est beau - avec beaucoup de crème à côté, cela fait de beaux plats d'été et une belle finale à un bon déjeuner.
Pour 8 personnes
Pour le gâteau
125g de beurre doux ramolli
100g d'amandes entières finement moulues
125g de sucre semoule
3 œufs
1 gousse de vanille
30g de maïzena
½ cuillère à café levure chimique
Une pincée de sel
Pour la garniture
125g de pignons de pin
3 grosses cuillerées de confiture de prune ou d'abricot
Le jus d'un petit citron
Pour les fraises
Au moins 750 g de fraises
2 cuillères à soupe de sucre semoule
Le jus d'un petit citron
Un pot de crème jersey généreusement chargé, pour servir
1 Tapisser un moule à cake de 20 cm de papier sulfurisé et régler le four à 160C/325F/gaz 3. Faire fondre le beurre dans une petite casserole à feu doux.
2 Mélanger les amandes moulues et le sucre. Cassez un œuf dans le bol, mélangez, puis ajoutez-en un autre, mélangez, puis le troisième. Fendre la gousse de vanille et gratter les graines dans le bol. Battre le contenu jusqu'à ce qu'il soit plus léger et légèrement plus épais.
3 Tamisez la maïzena, la levure chimique et le sel dans un bol et versez-le sur la pâte. Versez le beurre fondu et mélangez le tout délicatement et rapidement.
4 Verser la pâte dans le moule. Cuire au four de 30 à 35 minutes ou jusqu'à ce qu'un couteau inséré en ressorte propre. Laisser refroidir dans le moule sur une grille.
5 Mettez les pignons de pin sur une plaque à pâtisserie, mettez-les au four et faites cuire pendant 5 à 8 minutes, ou jusqu'à ce qu'ils soient légèrement colorés. Laisser refroidir.
6 Faire chauffer la confiture avec le jus de citron à feu doux en remuant jusqu'à ce qu'elle soit bien fondue. Ne vous inquiétez pas des morceaux de fruits, car ils ajoutent du charme au gâteau. Lorsqu'elle est liquide, badigeonner la confiture réchauffée sur le gâteau, puis recouvrir de pignons de pin. Comme ces beaux grains sont à un prix très intéressant, j'ai tendance à éviter la tentation d'un saupoudrage de sucre glace et à laisser ce spectacle agréable tel quel.
7 Peu de temps avant que le gâteau ne soit requis à table, équeutez les fraises. Tranchez en une myriade de formes et de tailles différentes. Versez dans un beau bol, versez dessus le jus de citron et ajoutez le sucre. Mélanger avec précaution et laisser reposer.
8 Au moment de servir, sortez le gâteau du moule et placez-le sur une assiette fine. Apportez tout à table.
