Quel genre de tâches dans la cuisine les enfants devraient-ils savoir faire à différents âges ?
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Quelle est la meilleure façon d'intéresser les enfants à la cuisine et que dois-je leur apprendre ?
Georgie, Suffolk
La règle d'or, dit Thomasina Miers, est la patience - et beaucoup de patience. "Cela peut être un processus lent", compatit-elle. "Je parle de la qualité de la nourriture et je mets toujours de l'huile d'olive, des citrons et des herbes sur la table pour qu'ils les ajoutent à leur repas."
Et c'est une bonne idée de les commencer jeunes. "Les enfants sont des imitateurs", explique le restaurateur et auteur de Australian Food Bill Granger, "alors ils feront ce que vous faites."
Darina Allen, qui dirige la célèbre Ballymaloe Cookery School en Irlande, met les tout-petits en éveil. Une stratégie désordonnée, oui, alors ceignez-vous. Granger est d'accord :"Ils vont vous compliquer la vie", dit-il, "mais impliquez-les simplement."
De manière peut-être controversée, Allen se tourne ensuite vers les compétences en matière de couteau:«Beaucoup de parents ne seraient pas satisfaits de cela, mais de trois ans et demi à quatre ans, ils peuvent tenir un couteau. Il est essentiel de leur montrer comment l'utiliser en toute sécurité, en gardant le bout des doigts sous les jointures et, s'ils utilisent la pointe du couteau, en plaçant l'index le long du dos de la lame. »
N'ayez pas peur de déployer des tactiques sournoises, AKA la corruption. Miers suggère du pain aux bananes et au chocolat ou des gâteaux de fées pour inciter les enfants de cinq ans à entrer dans la cuisine :"Ils sont amusants et sucrés - vous devez les obtenir de cette façon." Allen trouve le succès dans les drop scones :"Les enfants peuvent mettre des cuillerées sur une poêle à frire, attendre que les bulles montent et éclatent, retourner avec un couteau à palette et cuire de l'autre côté." Si l'enthousiasme faiblit, la boulangère Lily Jones, fondatrice de Lily Vanilli, dans l'est de Londres, abandonne le contrôle de la décoration des cupcakes ou des biscuits :"Leur enthousiasme peut chuter brusquement, alors je suis rapide pour faire les parties ennuyeuses."
À l'âge de huit ans, Granger recherche des plats avec un peu de processus :"La pâte à pizza est excellente :j'utilise trois tasses de farine, une tasse d'eau et quelques cuillères à café de levure." Les enfants peuvent alors tout mettre en œuvre pour les garnitures. Essayez des trempettes rapides et faciles, comme le houmous, dans lequel les enfants peuvent couper le céleri et le concombre en bâtonnets pour les tremper, ou sortez la râpe de la boîte pour les beignets de légumes (Allen recommande la carotte et l'oignon de printemps). Miers dit:«Une omelette au fromage et aux herbes est également une bonne compétence à avoir. Les enfants peuvent râper du fromage et couper des herbes (avec des ciseaux si leurs compétences en matière de couteau ne sont pas à la hauteur)."
À midi, Miers fait monter les enchères avec des pâtes maison, tandis que Granger facilite la vie avec une cuisson de gnocchis, en ajoutant une simple sauce tomate (à base de passata) et de la mozzarella. Les crumbles et les traybakes (pensez aux flapjacks) sont, bien sûr, bons pour la plupart des âges, mais Jones suggère également d'ajouter des techniques de glaçage de base à leur arsenal :"Utilisez une cuillère à dessert pour déposer le glaçage sur un gâteau ou un cupcake, puis utilisez le dos du cuillère pour créer des ondulations et étaler sur le glaçage.”
Quand ils atteignent l'adolescence, il est temps d'expérimenter. «Découvrez quel est leur plat préféré et procurez-vous un livre de cuisine», dit Granger, qui les met ensuite au travail pour cuisiner pour des amis. "Après tout, les enfants aiment se montrer."
