En Argentine, la viande de bœuf est bien plus qu'un aliment : c'est un pilier culturel. Les asados, ces barbecues conviviaux où l'on grille diverses pièces de viande, incarnent la socialisation autant que la gastronomie. C'est pourquoi une enquête récente de l'Institut de promotion de la viande bovine argentin choque : 6 Argentins sur 10 envisagent de devenir végans. Un chiffre stupéfiant partout, mais révolutionnaire dans un pays où le bœuf règne en maître.
Cette tendance, dopée par le prix élevé de la viande et les préoccupations sanitaires et environnementales, nous amène à imaginer : que se passerait-il si un pays entier basculait soudain vers le véganisme ? Voici les impacts majeurs, étayés par des experts et études scientifiques.
Même sans adopter un régime 100 % végan, une alimentation riche en plantes améliore la santé. Selon Amy Elisabeth Smith, coach sportive et thérapeute nutritionnelle spécialisée dans la transition végane, les végans affichent des niveaux plus bas de cholestérol et de graisses saturées, réduisant ainsi les risques de maladies cardiaques. Une étude de 2019 du Journal of the American Heart Association confirme : les régimes végétaux diminuent la morbidité et la mortalité cardiovasculaires chez les adultes d'âge moyen.
Inversement, une consommation excessive de viande raccourcit l'espérance de vie. Les régimes végétaux régulent aussi la glycémie, prévenant le diabète de type 2, ajoute Smith. Résultat : moins de dépenses médicales, pour le bien des corps et des portefeuilles.
Un pays végan transformerait l'environnement. Une étude de 2018 de l'Université d'Oxford, publiée dans Science, montre que passer à un régime végétal réduirait les émissions alimentaires de 73 % – gaz à effet de serre, acidifiants et eutrophisants inclus. Les prélèvements d'eau chuteraient de 25 %, et les terres agricoles nécessaires diminueraient de 76 % (3,1 milliards d'hectares).
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Moins d'arrêts maladie boosteraient la productivité. "Un régime végan sain apporte plus de fruits, légumes, vitamines, antioxydants et phytochimiques, renforçant l'immunité", explique Smith à Reader's Digest. Une étude de 2015 révèle que les végans sont plus performants au travail. Les protéines végétales (légumineuses, légumes-feuilles) se digèrent mieux que la viande ou les laitages, libérant plus d'énergie.
Nombreuses célébrations tournent autour de la viande et des produits laitiers. Aux États-Unis : dinde de Thanksgiving, œufs de Pâques, barbecues du 4 juillet. Jaimie Eckert, végane de longue date et doctorante en études interculturelles à l'Université Andrews, prévoit : "Une adoption volontaire générerait de nouvelles traditions véganes. À l'inverse, une imposition forcerait un symbolisme rebelle autour des produits animaux." (Reader's Digest)
Les bienfaits santé sont réels, mais cruciaux : planifier pour éviter les carences. "Les régimes végans doivent être bien pensés pour être nutritionnellement complets", alerte Melissa Nieves, diététicienne chez Healthy Meals Supreme. Fer, zinc, B12, calcium et vitamine D demandent attention ; les protéines végétales sont moins biodisponibles. Attention aussi : 14 aliments que vous croyez sans laitages, mais qui n'en sont pas.
1/3 de la nourriture mondiale est gaspillée. Une étude de 2018 des Proceedings of the National Academy of Sciences estime qu'un régime végan aux États-Unis nourrirait 350 millions de personnes de plus. Un autre article de 2016 chiffre le coût des régimes carnés à 197-289 milliards de dollars annuels. L'élevage pâtirait, mais le surplus alimentaire compenserait via moins de pertes. Et si la forêt amazonienne disparaissait ? Découvrez les conséquences.
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