Ma famille est propriétaire de notre ferme depuis les années 1870, et mon jeune frère était toujours censé prendre la relève, mais malheureusement, en 1993, il a été tué dans un accident de voiture. Tout a changé à partir de ce moment-là; Je n'étais mariée que depuis deux mois et j'avais déménagé de Londres au Cheshire pour être avec mon mari. Au cours des années suivantes, j'ai fait des allers-retours entre le Herefordshire et le Cheshire, apprenant les ficelles du métier pendant que mon mari vendait. Nous avons finalement déménagé et, après le décès de mon père, j'ai pris la relève.
Nous nous concentrions sur le cassis depuis que mon grand-père a pris la relève dans les années 1920. Il a commencé à les vendre sur les marchés locaux, puis éventuellement sur des marchés plus importants à Londres et à Birmingham. Mon père dirigeait la ferme après la seconde guerre mondiale. Il l'a développé d'une manière beaucoup plus commerciale, fournissant une entreprise de confiture bien connue. Dans les années 1950, il approvisionnait Ribena en cassis. Tous les fruits étaient cueillis à la main jusqu'au début des années 1980, lorsque les agriculteurs ont commencé à investir dans des machines, ce qui signifiait qu'il pouvait planter beaucoup plus d'hectares de fruits. Avant cela, le moment de la récolte était un cauchemar logistique; quand j'étais enfant, j'aidais dans les champs, nous avions jusqu'à 1 000 cueilleurs à la fois.
Puis, en 2005, nous avons eu une offre excédentaire de cassis que nous ne pouvions pas écouler. Nous avions le choix de les cueillir, puis de les jeter par terre – ce qui me paraissait fou – ou d'essayer de trouver un moyen de les utiliser. J'ai pensé à faire des jus, mais cela impliquait de nombreuses réglementations supplémentaires. L'alcool, cependant, s'auto-stérilise, ce qui signifiait que je pouvais préparer ce premier lot de cassis d'une manière beaucoup plus expérimentale, dans un évier de cuisine.
J'ai fait 2 000 bouteilles cette première année, avec les conseils d'un ami qui est un viticulteur de fruits local. Au début, j'ai fourni des épiceries fines locales, et heureusement, l'histoire a été reprise par les journaux régionaux et nationaux. Puis en 2009, nous avons reçu deux étoiles d'or aux Great Taste Awards, et j'ai rencontré un acheteur de vin de Fortnum &Mason, qui a décidé de stocker le cassis. L'entreprise a grandi au point où j'ai dû envoyer mes cassis dans d'autres fermes locales pour qu'ils soient transformés en jus, ce qui m'a fait réaliser que je pouvais acheter des jus pour faire des boissons à partir d'autres types de fruits du Herefordshire. J'ai ensuite élargi les liqueurs de framboise, poire et fraise, ainsi que les cassis macérés au cassis. Nous développons également un autre produit qui sera lancé l'année prochaine.
Cette année, nous produisons environ 20 000 bouteilles - quelques-unes vont aux supermarchés locaux, mais le reste va aux marchés locaux et aux épiceries fines et halles alimentaires à l'échelle nationale. C'est tellement agréable de travailler sur quelque chose qui s'adresse aux consommateurs ; avec une plus grande entreprise, il n'y a tout simplement pas la même récompense. J'adore rencontrer des gens lors de festivals gastronomiques, leur donner des dégustateurs et voir ce qu'ils en pensent. British Cassis rassemble beaucoup de choses qui me passionnent :les produits du Herefordshire, une bonne provenance et un réel sentiment de fierté de réaliser quelque chose pour moi-même. Ce n'est peut-être pas la partie la plus rentable de mon entreprise, mais c'est certainement la plus satisfaisante.
Le Cointreau citronné et le cassis doux sont les compagnons parfaits des notes épicées et caramel du rhum brun dans ce cocktail.
Donne 1 boisson
17 ml de cassis
10ml Cointreau
7ml de rhum brun
1 Versez le cassis, le Cointreau et le rhum dans un verre à liqueur de 35 ml pour un shot de fruits réchauffant par une froide journée d'hiver.
Donne un grand pot pour 4 à 6
500 g de canneberges fraîches
200g de sucre
240g de cassis macérés au cassis
1 Mettre les canneberges, le sucre et le cassis des cassis dans une casserole et porter à ébullition. Réduire à feu doux pendant 3 minutes. Ajouter les cassis et remuer délicatement. Mettez dans des bocaux stérilisés ou servez chaud avec votre dinde.
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