Les abeilles sont des insectes remarquablement intelligents, dotés de capacités de communication et d'organisation stupéfiantes. Quand une abeille repère une source de nectar abondante, elle regagne la ruche et exécute la fameuse "danse du waggle" ou danse en huit. La durée et l'orientation de cette danse indiquent précisément l'emplacement à ses congénères.
J'ai débuté l'apiculture comme loisir lorsque mes enfants étaient petits. Ayant quitté mon poste d'éditrice pour m'en occuper, j'ai suivi une formation, acquis quelques ruches et rapidement produit plus de miel que nous ne pouvions en consommer. J'ai commencé à le commercialiser auprès des magasins locaux, et l'activité s'est rapidement développée.
Aujourd'hui, je gère 150 colonies réparties dans le Hampshire et le Berkshire. La saveur et la couleur du miel dépendent des fleurs butinées et varient même entre ruches voisines. Certaines butinent un mélange de fleurs des fermes locales, mais chaque année, nous transportons nos ruches dans la New Forest pour qu'elles se régalent de bruyère. Chargées sur une remorque signalée "Abeilles à bord", elles y séjournent environ quatre semaines.
Les abeilles rapportent le nectar dans les ruches, le déposent dans les alvéoles et l'éventent avec leurs ailes pour évaporer l'excès d'eau. Une fois prêt, le miel est scellé individuellement par un opercule de cire blanche, préservant sa fraîcheur. Les rayons de miel sont d'une beauté hypnotique, fruit du travail collectif de ces minuscules merveilles.
Mes colonies produisent en moyenne 4 tonnes de miel par an, soit environ 3 000 pots. Outre les ruches professionnelles, je conserve mes deux premières à la maison. Mes fils, âgés de 11 et 7 ans, m'assistent avec enthousiasme. Nous nous faisons piquer occasionnellement, mais cela ne les rebute pas : ils adorent les insectes autant que moi.
Je préfère le miel au sucre : plus sain et au goût incomparable.
Ingrédients :
140 g de beurre
110 g de cassonade foncée ou claire
140 ml de miel
1 c. à soupe de lait
2 œufs
200 g de farine à levure incorporée
Amandes effilées pour décorer (facultatif)
1. Préchauffez le four à 160 °C (thermostat 3). Faites fondre le beurre, le sucre, le miel et le lait à feu doux dans une casserole.
2. Laissez tiédir, incorporez les œufs un à un, puis la farine.
3. Versez dans un moule rectangulaire (28 x 18 cm) tapissé de papier sulfurisé. Cuisez 35 à 45 min, jusqu'à ce que le gâteau ait gonflé et se détache des parois.
4. Démoulez, refroidissez, ôtez le papier. Parsemez d'amandes et servez avec de la crème fraîche.
Ces biscuits sont plus légers grâce au miel remplaçant la mélasse noire.
Ingrédients :
150 g de cassonade douce
150 g de miel
1 c. à café de cannelle moulue
2 c. à café de gingembre frais râpé
100 g de beurre non salé
1,5 c. à café de levure chimique
400 g de farine fluide
1 pincée de sel
1 œuf légèrement battu
1. Préchauffez le four à 160 °C (thermostat 3). Dissolvez sucre, miel, épices et beurre à feu doux, portez à ébullition douce, puis laissez refroidir. Ajoutez la levure.
2. Dans un bol, mélangez farine et sel. Formez un puits, versez le sirop refroidi et l'œuf. Pétrissez en pâte souple (ajoutez du lait si nécessaire). Aplatissez en disque, filmez et réfrigérez 30 min.
3. Étalez à 0,5-1 cm d'épaisseur. Découpez les formes, percez yeux et boutons si désiré.
4. Percez un trou pour ruban si décoration suspendue. Disposez sur plaque papier sulfurisé, cuisez 8-10 min. Refroidissez avant glaçage.
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