Une culture dynamique a besoin de nourriture intéressante à tout moment de l'année. Bien que mon alimentation quotidienne célèbre depuis longtemps les aliments locaux, j'ai un peu de mal en mars et début avril. Oui, il y a des pousses violettes (avec lesquelles je m'ennuie un peu maintenant), de très belles chicorées croquantes, et toujours de très bonnes racines et des légumes de printemps, mais j'en veux plus. Je jure que j'ai entendu crier mon panier alors que je le tirais des sacs de pois et de haricots importés à l'air délicieux dans un grand magasin d'alimentation hier.
Heureusement j'avais quelques feuilles de cavolo nero dans le jardin. C'est triste à dire, ils étaient les derniers. Après s'être dressés si majestueusement à travers la neige et maintenant le soleil printanier paradisiaque, ils sont arrivés à leur fin, leur chant du cygne étant dans une soupe aux nouilles japonaises, assaisonnée d'un peu de citronnelle et de pâte de tamarin.
J'ai aussi trouvé des légumes verts printaniers à couper le souffle du Devon cette semaine - tant pis pour le Hungry Gap - et ils auraient facilement pu aller dans la soupe au lieu de ce cavolo nero. Autant j'aime mes produits locaux, autant je mourrais probablement d'ennui s'il ne voyait jamais une épice ou un peu d'assaisonnement en dehors de ces îles.
Je serais perdu sans les citrons, la cannelle et le cumin, les baies de genévrier, le gingembre et la sauce soja qui sortent si utilement notre cuisine de fin mars du marasme.
Alors que le printemps lui-même est joyeusement ici - la fleur de prunier est sortie dans mon jardin - les produits du printemps ne le sont pas. L'attente pour autre chose que du chou et des racines semble interminable. La plupart du temps, je me débrouille avec nos propres trucs, mais j'ai besoin d'un éclair d'épice qui accélère le palais d'ailleurs pour me faire passer un autre bol de soupe de panais ou une assiette de légumes verts.
Le souper d'hier soir était de la soupe - et un gros repas de soupe en plus. Une masse tourbillonnante de noix de coco chaude, des saveurs vives d'agrumes, de longues nouilles, des légumes verts locaux vifs et des masses de feuilles de coriandre, de piments et de menthe. Au cœur, il y avait du bouillon de poulet, mais j'aurais probablement pu me débrouiller avec du bouillon de légumes à la place.
Un mélange de nourriture locale et d'assaisonnement exotique, c'était un bol de nourriture aussi vivant que j'ai mangé. Et juste ce qu'il faut pour ce sac de temps quelque peu mitigé.
Pour suivre, un dessert moelleux de type cheesecake. Ni gâteau ni pudding, il a heureusement compensé ce qui n'est pas le moment le plus excitant pour les fruits. Je compte presque les jours jusqu'à la saison des mangues Alphonso au début de l'été. Mais au moins j'ai commencé à avoir des graines dans le sol et des herbes dans la jardinière. Les choses bougent et il ne faudra pas longtemps pour que tout recommence à chanter et à danser.
Une fois que vous avez fait la pâte d'épices (qui prendra moins d'une minute au robot culinaire), le reste de la recette est un vrai jeu d'enfant. Pour 2 avec secondes.
pour la pâte :
2 ou 3 petits piments rouges forts
2 gousses d'ail
un morceau de gingembre de la taille de votre pouce
2 grosses tiges de citronnelle
5 ou 6 racines de feuilles et tiges de coriandre
1 cuillère à café légèrement bombée de curcuma
un peu d'huile végétale
1 cuillère à soupe de pâte de tamarin
pour la soupe :
500 ml de bouillon de poulet ou de légumes
400 ml de lait de coco
300 g de brocoli ou de pousses violettes
2 bottes d'épinards
2 cuillères à soupe de nam pla (sauce de poisson thaïlandaise)
100 g de nouilles de riz fines et séchées
une grosse poignée de feuilles de coriandre et de menthe
Hacher les piments, peler l'ail, peler et hacher grossièrement le gingembre et mettre le tout dans le bol d'un robot culinaire. Décollez et jetez les feuilles extérieures dures de la citronnelle et hachez grossièrement les feuilles tendres à l'intérieur.
Frottez les racines de coriandre et coupez-les, en les mettant avec les piments avec la moitié des feuilles et des tiges de coriandre. Mélangez-les avec les piments puis ajoutez le curcuma, en ajoutant une goutte d'huile si le mélange en a besoin pour l'aider à tourner.
Placer une casserole assez profonde sur feu moyen, ajouter la moitié de la pâte d'épices (conserver l'autre moitié au réfrigérateur pour demain, bien recouverte d'un film alimentaire) et la faire revenir en la remuant autour de la casserole pour qu'elle ne brûle pas. Faites cela pendant une minute ou deux, puis ajoutez la pâte de tamarin, versez le bouillon et le lait de coco et portez à ébullition.
Porter une grande casserole d'eau à ébullition, puis laisser mijoter brièvement le brocoli jusqu'à ce qu'il soit juste tendre à la pointe d'un couteau. Drainer. Nettoyez soigneusement les épinards, retirez les tiges les plus dures et déchirez les feuilles particulièrement grandes en morceaux. Laver soigneusement les feuilles d'épinards. Mettez les feuilles, encore mouillées de leur eau de rinçage, dans une casserole chaude, couvrez hermétiquement avec un couvercle et laissez cuire à la vapeur pendant environ une minute jusqu'à ce qu'elles soient fanées. Soulevez et ajoutez, avec le brocoli égoutté, à la soupe. Assaisonner avec de la sauce de poisson au goût.
Faites cuire les nouilles comme indiqué sur le paquet. Ils varient tous en fonction du type et de la marque exacts. (Certaines nouilles de riz n'ont besoin que d'un trempage rapide dans de l'eau bouillante.) Hachez les feuilles de coriandre restantes et la menthe, et mélangez-les dans le laksa avec les nouilles égouttées.
C'est plus un dessert qu'un gâteau au fromage, et c'est le genre de recette vers laquelle je me tourne au début du printemps quand il y a peu ou pas de fruits décents. Ce n'est pas un gâteau au fromage sucré et "claggy", mais une version au goût propre, avec la douceur du fruit équilibrant la netteté du yaourt. Il est à peine assez ferme pour être coupé, bien qu'il durcisse s'il est laissé au réfrigérateur pendant la nuit. Je l'agrémente parfois de sucre rose, que l'on trouve dans certaines épiceries fines et halles alimentaires; d'autres fois, je saupoudre de pistaches hachées. Pour 8 personnes.
pour la base biscuitée :
10 biscuits digestifs
50g de beurre
pour le gâteau au fromage :
75g de beurre
75g de sucre semoule
500g de mascarpone
2 jaunes d'œufs
6 cuillères à soupe bombées de yaourt égoutté
une goutte d'extrait de vanille
60g de pistaches (poids décortiqué)
30 g de cerises séchées ou de raisins secs
50 g de figues sèches prêtes à consommer, hachées finement
Concassez les biscuits pour qu'ils ressemblent à de la chapelure grossière. Faire fondre le beurre dans une petite casserole et incorporer les miettes de biscuits. Versez-les dans un moule à cake ou un plat de service de 20 cm de diamètre et pressez-les légèrement, puis réfrigérez le temps de préparer la garniture du cheesecake.
Crémer le beurre et le sucre ensemble jusqu'à consistance légère et mousseuse, puis incorporer le mascarpone, les jaunes d'œufs et le yaourt. Incorporer un peu d'extrait de vanille. Passer brièvement les pistaches au robot culinaire afin qu'elles soient aussi fines que de la chapelure fraîche mais pas aussi fines que des amandes moulues.
Incorporer les pistaches moulues au mélange de mascarpone avec les cerises et les figues séchées, puis verser sur les miettes de biscuits et réfrigérer toute la nuit.
Le gâteau au fromage ne durcira pas en tant que tel, mais devrait être doux et crémeux. Servez-le du plat comme un dessert, plutôt que d'essayer de le couper en tranches. Disposez un peu de pistache hachée sur le dessus du cheesecake si vous le souhaitez.
