Le plus gros fromage du festival de cette année provient d'une ferme biodynamique de renommée mondiale dans le Hampshire. 
Rencontrez Pétale, un buffle d'eau résidant à Laverstoke Park, la ferme biodynamique du Hampshire appartenant à l'ancien champion de Formule 1, Jody Scheckter. Elle sera la star du Real Food Festival cette année, où Scheckter se présente pour la première fois, principalement pour présenter sa nouvelle mozzarella de bufflonne.
Scheckter a acquis son premier buffle d'eau il y a six ans, attiré initialement par sa viande, qui contient 40 % moins de cholestérol et de matières grasses que le bœuf. Il possède aujourd'hui 1 500 têtes – le plus grand troupeau d'Europe –, d'où il tire lait, viande et fromages vendus en supermarchés et épiceries fines. « Nous avons mené deux ans de recherches sur la mozzarella, visité huit producteurs italiens différents avant de la produire nous-mêmes », explique-t-il.
Et oui, elle est délicieuse : plus ferme que la moyenne des mozzarellas de supermarché, elle libère un lait au goût frais et pur à la découpe. Évitez de l'agrémenter d'huile d'olive, basilic et tomates les premiers jours. Scheckter la préfère nature, idéalement consommée quelques heures après sa fabrication.
Qu'est-ce qui l'a poussé à devenir agriculteur ? « Je voulais produire la meilleure nourriture possible pour ma famille. J'ai toujours été en bonne santé, donc c'était logique », confie-t-il. Sa femme lui a offert un livre sur l'agriculture biologique ; il s'est alors plongé dans les principes de Rudolf Steiner, privilégiant l'amélioration de la biologie du sol aux méthodes modernes destructrices.
Constatant qu'il consommerait trop de bœuf, il a décidé d'en vendre au public. Il a acheté la ferme voisine de 2 500 acres avec les fonds de sa fortune issue d'un simulateur d'armes à feu vendu à la police de 35 pays. « Pour assurer la durabilité, il fallait générer des bénéfices, même si l'impact est bien plus grand que prévu », dit-il.
Aujourd'hui saluée par les experts mondiaux comme un modèle d'agriculture du XXIe siècle, sa ferme et ses produits sont plébiscités par les meilleurs chefs et critiques gastronomiques. Scheckter a restauré d'anciennes races bovines, planté 130 000 arbres et 31 variétés d'herbes, développé le premier tracteur au monde à l'huile de colza, et bien plus. Pour en savoir davantage, visitez laverstokepark.co.uk.
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