Avec des œufs à portée de main, vous avez toujours l'étoffe d'un repas simple, satisfaisant et quasi instantané. Mais prodiguez-leur un peu d'effort et vous pourrez mettre en valeur leur potentiel de luxe, dans un soufflé imposant, une opulente crème aux œufs ou une voluptueuse sauce hollandaise.
Les œufs ne sont pas un aliment de base uniforme :leur qualité varie énormément. Les bons œufs ont des jaunes jaunes ensoleillés qui résistent à l'attention dans des blancs gélatineux. S'ils frappent le bol avec un splat bâclé, alors ils sont vieux. Des jaunes très pâles peuvent indiquer que la poule n'a jamais vu de brin d'herbe.
Si vous souhaitez améliorer rapidement votre état nutritionnel, manger des œufs est le moyen le plus efficace de le faire. Les œufs sont rassasiants car leurs protéines de haute qualité satisfont l'appétit en fournissant tous les acides aminés essentiels. Ils nous fournissent toutes les vitamines dont nous avons besoin, à l'exception de la vitamine C, ainsi qu'un complément sain de minéraux.
Oubliez le vieil avertissement selon lequel nous ne devrions pas manger plus de trois ou quatre œufs par semaine, car ils contiennent du cholestérol – ce joyau particulier de conseils « saine alimentation » a depuis été abandonné. Il est désormais admis que le cholestérol que nous consommons a peu ou pas d'effet sur le taux de cholestérol sanguin, et que nous avons en fait besoin de cholestérol pour construire les membranes cellulaires, digérer les graisses et fabriquer des hormones.
Les œufs ne sont pas chers, il vaut donc la peine de les échanger. Optez pour le plein air au minimum; mieux encore, optez pour le bio. Sur les marchés de producteurs, six œufs biologiques moyens d'origine locale coûtent généralement environ 2 £, souvent moins que l'équivalent d'un supermarché.
Joanna Blythman est l'auteur de What To Eat (Fourth Estate, 9,99 £). Pour commander un exemplaire pour 7,99 £ avec frais de port gratuits au Royaume-Uni, rendez-vous sur guardianbookshop.co.uk
Il s'agit d'une version intérieure du sud de la France de la soupe de poisson classique : un bouillon simple et délicieux rehaussé d'œufs pochés.
Pour 4
2 cuillères à soupe d'huile d'olive
3 échalotes bananes, pelées et finement tranchées
350 g de pommes de terre nouvelles, lavées et coupées en rondelles de 2 cm de large
3 gousses d'ail, toutes écrasées sauf une demi-gousse
1 boîte de flageolets égouttés et rincés
400 g de petits pois surgelés, décongelés
Deux brins de safran
1½ litre de bouillon de poulet ou de légumes
4 œufs
4 tranches de pain épaisses
Une petite poignée d'herbes mélangées, comme de la menthe, du persil et de la ciboulette (facultatif)
1 Faites chauffer l'huile d'olive dans une grande poêle à fond épais, ajoutez les échalotes et faites cuire doucement environ 7 minutes en remuant régulièrement. Pendant ce temps, faites griller votre pain, puis frottez-le avec l'ail non écrasé.
2 Ajoutez les pommes de terre et l'ail écrasé aux échalotes et faites cuire pendant quelques minutes, jusqu'à ce que l'odeur de l'ail commence à s'élever de la poêle.
3 Ajouter le bouillon, le safran et une bonne pincée de sel. A ébullition, ajouter les flageolets, laisser mijoter 7 minutes puis ajouter les petits pois. Laisser mijoter encore 5 minutes et goûter pour l'assaisonnement.
4 Cassez les œufs un par un dans une tasse et glissez délicatement chacun dans un coin séparé du bouillon. Laisser mijoter environ 4 minutes, jusqu'à ce que les blancs soient pris et les jaunes coulants.
5 Soulevez délicatement les œufs et placez-les sur un morceau de pain grillé dans un bol à soupe chaud. Incorporer les herbes dans la soupe, puis verser dans les bols.
