En théorie, aucun légume n'égale le poivron rouge pour insuffler une touche de soleil méditerranéen à vos plats. Pourtant, la majorité des poivrons rouges vendus en Grande-Bretagne sont des variétés "cloche" à peau épaisse, cultivées en serre. Résultat : ils sont gorgés d'eau. Rôtissez-les ou grillez-les pour éliminer l'excès d'humidité et concentrer leur douceur naturelle. Évitez d'ajouter des ingrédients liquides. Si possible, laissez-les reposer à température ambiante un ou deux jours : ils sècheront, fonceront et gagneront en saveur.
Les variétés romano ou ramiro, plus allongées et à peau fine, offrent une profondeur de goût rappelant celle des piments, sans la chaleur. Elles se rapprochent le plus des poivrons rouges charnus et courbés des marchés du sud de l'Europe et du Moyen-Orient.
Pourquoi les poivrons rouges sont-ils bons pour la santé ?
Les poivrons rouges constituent l'une des meilleures sources de lycopène, ce caroténoïde rouge aux vertus reconnues. Des études indiquent que sa consommation pourrait réduire les risques de cancers de la prostate, du pancréas et du col de l'utérus. Ils sont aussi riches en lutéine et zéaxanthine, présents dans la rétine, qui pourraient prévenir la dégénérescence maculaire liée à l'âge.
Ils apportent également de la pyridoxine (vitamine B6), essentielle au fonctionnement cérébral, ainsi que des vitamines antioxydantes C et A en quantités notables.
Où les acheter et à quel prix ?
Privilégiez l'achat en vrac pour un meilleur rapport qualité-prix. Prix indicatif au kg : 4,95 £ (cloche), 9,95 £ (romano/ramiro).
Joanna Blythman est l'auteure de What To Eat (Fourth Estate, 9,99 £). Commandez un exemplaire à 7,99 £ (frais de port gratuits au Royaume-Uni) sur guardianbookshop.co.uk.
À cette saison, poivrons et tomates abondent. Ce plat sublimé accompagne parfaitement viandes grillées ou mezze.
Pour 4 personnes
Ingrédients :
3 poivrons rouges, épépinés et coupés en deux dans la longueur
1,5 c. à s. d'huile d'olive
1 grosse aubergine, coupée en quartiers puis en cubes de 2 cm
2 oignons rouges, émincés
15 g de beurre
6 tomates mûres
3 gousses d'ail, épluchées et écrasées
3 cm de gingembre frais, pelé et écrasé
1 c. à c. de cumin moulu
2 c. à c. de coriandre moulue
1 c. à c. de curcuma
Pincée de flocons de piment
400 g de pois chiches en boîte, égouttés
Jus d'un demi-citron
Petit bouquet de coriandre fraîche
Préparation :
1. Préchauffez le four à 150°C (th. 2). Disposez les moitiés de poivrons creux vers le haut dans un plat à rôtir. Arrosez de la moitié de l'huile, assaisonnez et enfournez.
2. Faites dorer les cubes d'aubergine dans le reste d'huile à feu moyen. Retirez-les avec une écumoire. Baissez le feu, ajoutez oignons et beurre. Laissez fondre 5 minutes.
3. Mixez tomates, ail et gingembre en purée lisse.
4. Incorporez les épices aux oignons, toastez 1 minute. Ajoutez pois chiches, remuez, puis aubergines. Versez la purée de tomates, mijotez. Ajoutez jus de citron et coriandre. Remplissez les poivrons et enfournez jusqu'à tendreté.
5. Servez avec riz, pains plats et yaourt à la menthe.
Rosie Sykes est cheffe chez Fitzbillies (fitzbillies.com) et co-auteure de The Kitchen Revolution (Ebury Press, 25 £). Commandez à 19,99 £ (frais de port gratuits au Royaume-Uni) sur guardianbookshop.co.uk.
