Présentes toute l'année en supermarché, les myrtilles atteignent leur pic de qualité en été. L'hiver, celles importées de l'hémisphère sud sont souvent chères et décevantes, molles au lieu d'éclatantes. Début été, les récoltes polonaises, espagnoles et françaises dominent. Mais en ce moment, la saison britannique est à son apogée, avec des fruits frais, à peau ferme et un équilibre sucré-acidulé incomparable. Si le temps le permet, elle dure jusqu'à fin septembre, voire début octobre.
Pourquoi les myrtilles sont-elles excellentes pour la santé ?
Les myrtilles regorgent d'anthocyanes, flavonoïdes et phénols comme l'acide chlorogénique, la quercétine, la lutéine et le kaempférol. Ces composés anti-inflammatoires et antioxydants protègent l'organisme des radicaux libres, aidant à prévenir cancers, maladies cardiaques et troubles dégénératifs liés à l'âge. Leur vitamine C booste aussi l'immunité.
Une étude de 2008 sur des myrtilles du New Jersey a montré que les variétés bio contenaient significativement plus d'antioxydants phénoliques et anthocyanes, avec une capacité antioxydante supérieure à celles cultivées conventionnellement.
Où acheter et à quel prix ?
Wimborne (Dorset) est un hotspot pour l'autocueillette, et de nombreux producteurs britanniques étendent leurs plantations. Prix indicatif en supermarché : 7,50 £/kg (12,50 £ pour le bio). La production bio du Dorset est souvent vendue via les box de Riverford et Abel & Cole.
Joanna Blythman est l'auteure de What To Eat (Fourth Estate, 9,99 £). Commandez au prix de 7,99 £ (frais de port gratuits UK) sur guardianbookshop.co.uk.
Cette recette marche avec divers fruits, mais sublime les myrtilles pour un dessert irrésistible.
Pour la base :
250 g de farine ordinaire
70 g de sucre glace
225 g de beurre fondu
Une pincée de sel
Pour la garniture :
3 œufs
300 g de sucre
5 c. à s. de farine
Graines d'une demi-gousse de vanille
150 ml de crème sure
300 g de myrtilles
1. Préchauffer le four à 180 °C (350 °F, th. 4). Beurrer et tapisser de papier sulfurisé un moule 23 x 25 cm.
2. Mélanger farine, sucre glace, beurre et sel. Presser dans le moule, en remontant légèrement sur les côtés.
3. Cuire 15 min jusqu'à ce que la base soit dorée.
4. Pendant ce temps, fouetter œufs, sucre, farine et vanille jusqu'à consistance lisse. Incorporer la crème sure, puis les myrtilles. Verser sur la base chaude. Cuire 30-40 min jusqu'à ce que le dessus soit pris (tourner le plateau si besoin).
5. Laisser refroidir et couper en carrés. Le premier est pour le cuisinier !
Rosie Sykes est cheffe de Fitzbillies (fitzbillies.com) et co-auteure de The Kitchen Revolution (Ebury Press, 25 £). Commandez au prix de 19,99 £ (frais de port gratuits UK) sur guardianbookshop.co.uk.
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