Cuisiner une fois pour manger deux fois : telle est la philosophie de Rachel Roddy, écrivaine et blogueuse culinaire installée à Rome. Dans cette première partie de sa résidence en trois volets, découvrez ses lentilles braisées, un plat copieux typiquement romain.
Regardez Rachel préparer ces lentilles braisées dans notre court-métrage ci-dessous.
Il y a près de 10 ans, quand j'ai emménagé à Rome pour la première fois, je vivais au troisième étage d'un immeuble au-dessus d'une boulangerie, partageant une cour avec une trattoria. Bientôt, l'odeur du pain en train de cuire et le cliquetis des assiettes et des casseroles devinrent le fond sonore de mon quotidien.
De même, la vue du linge qui filait devant ma fenêtre sur des cordes tendues à travers la cour était familière – eeck, eeck, eeck – actionné par des poulies rouillées. Mes voisines, deux sœurs âgées vivant là toute leur vie, maniaient le linge comme un art. La journée commençait vers 7 heures avec les tapis battus, suivis de chiffons, vêtements et draps. Une fois par mois, des housses de coussins me rappelaient ma négligence, frémissant comme une photo surréaliste. Elles remarquèrent sans doute que je ne cirais jamais ma porte ; quand je le fis enfin, elles lancèrent : « Brava, finalmente ! »
La lessive faite, les sœurs passaient au déjeuner : odeur de pancetta dans une poêle chaude, légumes verts ou haricots (les Romains en raffolent) bouillant dans l'eau. De la trattoria en bas montaient d'autres parfums. Dans ma cuisine ouverte sur la cour, j'essayais de participer.
Dix ans plus tard, je vis non loin, visitant toujours la boulangerie, les amis du deuxième et les sœurs du troisième, souvent avec mon fils de trois ans, mi-romain. Nous nous arrêtons sur les balcons étroits ; Luca tape la balustrade, moi guettant une odeur nostalgique. La trattoria, bande-son de mes six années de cuisine, m'a initiée à la carbonara, amatriciana, queue de bœuf en ragoût, artichauts braisés, verdures amères, et surtout la minestra : soupes- ragoûts épais aux légumineuses et pâtes.
J'ignorais d'abord ces plats – trop denses, trop beiges – sur les menus plastifiés, optant pour des spaghetti aux vongole. Ma conversion vint de mon partenaire Vincenzo, fan de ces classiques sans chichis. Il commandait ; je goûtais : pois chiches au romarin avec tagliatelles, borlotti aux tomates fraîches et pâtes, lentilles braisées aux ditalini (« petits dé à coudre »).
Mon premier minestra maison fut pâtes-pommes de terre, pecorino en blizzard. Puis pâtes-lentilles, affinées après conseils italiens. Aujourd'hui, fidèle à la tradition romaine, je mise sur des plats simples, nourrissants et savoureux. Économiques, ils durent : une marmite de lentilles au soffritto (huile d'olive EVO, oignon, carotte, céleri, ail) donne deux repas – pâtes ou riz le premier jour, saucisse ou œuf poché le lendemain (encore meilleur).
Sans cour ni sœurs, nul ne juge ma lessive ou mes portes cirées annuellement, ni mon minestra hebdomadaire. Mais je sais qu'elles approuveraient.
Faites cuire toutes les lentilles, puis servez-en la moitié pour le premier repas, le reste pour le second.
Pour 8 personnes
1 oignon moyen, finement haché
1 carotte moyenne, finement hachée
1 côte de céleri, finement hachée
2 gousses d'ail, finement hachées
5 c. à soupe d'huile d'olive extra vierge
500 g de petites lentilles brunes
2 feuilles de laurier
Sel et poivre noir
Pour servir
250 g de riz ou pâtes, ou 4 saucisses de porc, ou 4 gros œufs fermiers
1. Tapissez le fond d'une grande sauteuse d'huile d'olive à feu moyen-doux. Ajoutez les légumes hachés et cuisez doucement jusqu'à ce qu'ils soient tendres sans coloration.
2. Triez les lentilles, rincez-les bien. Ajoutez-les avec le laurier, remuez 1-2 min jusqu'à ce qu'elles luisent d'huile. Couvrez de 1,2 l d'eau (2,5 cm au-dessus). Portez à ébullition, puis mijotez doucement, remuant et ajoutant de l'eau si besoin, 25-50 min jusqu'à tendreté (intégrité préservée, sauce veloutée). Assaisonnez généreusement.
Réchauffez la moitié des lentilles. Cuisez pâtes ou riz al dente dans de l'eau bouillante salée ; égouttez en réservant un peu d'eau. Mélangez avec les lentilles, ajoutez de l'eau pour la consistance. Servez avec huile d'olive EVO et parmesan râpé optionnel.
Réchauffez le reste des lentilles avec persil haché et huile d'olive pour briller. Répartissez en 4 bols, garnissez de saucisse grillée/poêlée ou œuf au plat.
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