Avec sa surface enneigée évoquant des couches de pâte feuilletée croustillante et de crème pâtissière onctueuse à la vanille, ce gâteau est un vrai pays des merveilles hivernal.
Inventé en 1912 pour célébrer le centenaire de la victoire russe sur l'armée napoléonienne, le Gâteau Napoléon se compose de multiples couches de pâte feuilletée au beurre et d'une riche crème pâtissière vanillée. Simplifié à l'époque soviétique, il est devenu l'icône des fêtes, du Nouvel An aux anniversaires. Dans ma famille, l'arrière-grand-mère Rosalia (née la même année que le gâteau) en réalisait le meilleur. Sa recette signature ravive sa mémoire à chaque bouchée de crème et de pâte croustillante.
Pour 8 à 10 personnes
Ingrédients pour la pâte feuilletée :
Farine T55 : 750 g, plus un peu pour saupoudrer
Beurre non salé très froid : 250 g
Œuf : 1
Vinaigre de vin blanc : 1 c. à café
Sel : 1 pincée
Eau très froide : environ 150 ml
Ingrédients pour la crème pâtissière :
Jaunes d'œufs : 4
Sucre semoule : 400 g
Lait : 500 ml
Farine : 2 c. à café
Farine de maïs (Maïzena) : 2 c. à café
Beurre non salé : 500 g, ramolli
Extrait de vanille : 2 c. à café
Pour la pâte, mixez farine et beurre froid au robot jusqu'à obtenir une texture sableuse sans morceaux. Transférez dans un bol. Battez œuf, vinaigre et sel, incorporez au mélange. Ajoutez l'eau froide progressivement jusqu'à formation d'une boule. Pétrissez légèrement pour une pâte souple.
Divisez en 8 parts égales, filmez et réfrigérez quelques heures. Préchauffez le four à 220°C (th. 7).
Étalez chaque part en disque régulier de 24 cm, fin comme une crêpe, sur un plan fariné. Piquez à la fourchette, posez sur plaque et cuisez 10 min jusqu'à ce qu'ils dorent. Refroidissez sur grille.
Pour la crème, mélangez jaunes d'œufs, sucre, lait, farines dans une casserole. Faites bouillir en remuant. Hors du feu, refroidissez légèrement. Incorporez beurre ramolli par cuillerées et vanille. Réchauffez doucement si nécessaire pour éviter les grumeaux.
Montez le gâteau en badigeonnant généreusement chaque couche de crème. Émiettez une couche réservée sur le dessus pour imiter la neige fatale à Napoléon en 1812. Réfrigérez une nuit. Dégustez sans modération !
Extrait de Salt & Time : Recettes d'une cuisine russe par Alissa Timoshkina (Mitchell Beazley, 25 £)
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