Montrez-moi une personne qui n'aime pas le chocolat chaud, et je vous montrerai une âme perdue égarée par une déception sucrée de trop. Mais prenez courage, car il y a de l'espoir pour les pauvres créatures qui vivent dans la sombre ignorance de l'une des plus grandes joies de la vie. Je vous appelle, mes lecteurs, les élus, à vous lever, à jeter la poudre, à bannir la bouilloire et à vous diriger vers la seule véritable union du vrai chocolat et du lait chaud et crémeux. Lo ! Le paradis sur terre, dans une tasse.
Sérieusement, cependant :Cadbury a beaucoup à répondre. J'ai grandi avec son chocolat à boire, que ma mère servait dans des bols fumants et laiteux tous les matins avant l'école. Doucement faon et tout à fait simple, je resterai un dévot jusqu'à mon dernier jour. Mais dans les années 1990, la société a commencé à promouvoir une "alternative hypocalorique" voyou. Bientôt, le marché a été inondé de tels faux prophètes, offrant une solution miracle aqueuse, et le vrai chocolat chaud a commencé à sembler une décadence impossible.
Mais, même si je n'en bois pas au petit-déjeuner ces jours-ci et que j'admets un penchant pour un Horlicks au chocolat faible en gras avant de me coucher, il y a des occasions où seules les bonnes choses arrivent. C'est chaque fois qu'il neige, évidemment, mais aussi les après-midi sombres et mornes lorsque le printemps semble s'éloigner de la vue, ou lorsque la vie semble être une longue série d'orteils cognés. Lorsque les choses deviennent vraiment difficiles, vous pouvez même ajouter un peu de quelque chose d'un peu plus fort pour une fortification supplémentaire. Le chocolat chaud sera toujours là pour vous. Ce qui est bien plus que ce que l'on peut dire pour un latte de soja.
En tant que star de tout le spectacle, le choix du chocolat n'a pas peu d'importance ici. La plupart des recettes, y compris celles des Hairy Bikers et de Jamie Oliver, demandent du chocolat noir, ce dernier spécifiant les solides à 70% de cacao qui semblent être le choix par défaut pour la cuisson. Le chocolat chaud de luxe du magazine Good Food suggère ceci "ou du chocolat au lait, selon la façon dont vous et les enfants l'aimez".
Après avoir essayé les deux, je décide que si le chocolat au lait donne un résultat plus doux et plus crémeux qui rappelle mon enfance, je préfère la saveur plus intense et terreuse fournie par la version à plus forte teneur en cacao. Peut-être que je suis enfin une bonne adulte après tout.
Cependant, je ne suis pas aussi sophistiqué que M. Nigel Slater, qui soupire que "la plupart des chocolats contiennent trop de sucre pour être satisfaisants pour faire une boisson chaude. Cela ressemble plus à quelque chose que vous pourriez verser sur vos profiteroles". Comme je déteste cet incontournable de la table du buffet, cela m'intrigue - pourrais-je être sur le point de passer à un autre niveau de perfection chocolatée chaude ? "Si vous voulez prendre la boisson au sérieux", poursuit-il (oh je fais Nigel, je le promets) "utilisez le chocolat le plus amer que vous puissiez trouver ... puis sucrez-le vous-même".
Je ne vois pas de meilleur moyen de prouver mon engagement qu'en léguant 50g de mon cacao noir 100% pur du Venezuela à la cause. Une fois que le chocolat a été fondu dans le lait, j'ajoute du sucre au goût - et par Dieu en a-t-il besoin. Même après avoir mélangé quelques cuillères de demerara, le chocolat conserve un côté amer qui le rend vraiment très adulte. Je pourrais certainement le servir dans une toute petite tasse après le dîner, mais il n'est pas tout à fait à la hauteur des piquets qui réchauffent les coques.
L'écrivain gastronomique et ancien chef pâtissier David Lebovitz (auteur du Grand livre du chocolat) propose une recette du chocolatier bruxellois Wittamer, qui utilise une combinaison de chocolat noir et au lait dans un rapport de 2:1 - bien qu'il avertisse que le lecteur "devrait rechercher la plupart des meilleurs énumèrent le pourcentage de cacao sur l'étiquette... et sont susceptibles d'avoir meilleur goût que les barres où une petite quantité de chocolat est utilisée essentiellement comme colorant ». C'est plus joyeusement riche que les versions au chocolat nature que j'ai essayées, tout en conservant le même côté savoureux qui en faisait une proposition plus intéressante que la version simple au chocolat au lait - le meilleur des deux mondes, en d'autres termes. En matière de chocolat, ces Belges savent vraiment ce qu'ils font.
En plus d'utiliser du chocolat noir, Jamie ajoute de la poudre de cacao à son Epic Hot Chocolate. Je me demande s'il ne s'agit pas de le garder léger, en réduisant la teneur en beurre de cacao, sans sacrifier aucune intensité de saveur, comme dans l'excellente recette de brownie de Nigel Slater, mais comme il utilise ensuite de la maïzena pour l'épaissir, je ne vois pas trop l'intérêt .
Alors que le lait entier est la prescription standard pour le chocolat chaud, l'idée de dorer le lys avec quelque chose d'un peu plus riche est indéniablement attrayante. Une recette sur le site Web de Waitrose termine le chocolat avec 200 ml de crème liquide - pas beaucoup, comparé au litre et un peu de lait qui y est entré, mais juste assez pour lui donner un soyeux luxueux en bouche.
Good Food, en hommage à la facturation de luxe de leur recette, utilise 150 ml de crème double pour 600 ml de lait, ce qui, bien que merveilleux en théorie, me fait un peu mal au cœur. C'est plus un dessert qu'une boisson.
Dans l'autre sens, Jamie Oliver réclame du lait demi-écrémé dans son chocolat chaud. Bien que ce soit toujours agréable, le goût de beurre que le lait entier apporte me manque – et il n'y a que 1,8 % de différence dans la teneur en matières grasses, après tout. Essayer de faire du chocolat chaud une boisson santé est, à mon avis, une erreur.
Les épices douces sont depuis longtemps un ajout populaire aux boissons au chocolat - au Mexique, une partie de sa patrie ancestrale maya, la cannelle et la vanille sont des ajouts courants. Les Hairy Bikers utilisent les deux dans leur recette, infusant le lait avec un bâton de cannelle et une gousse de vanille grattée, puis saupoudrant la boisson finie de noix de muscade râpée. Je trouve la vanille et la noix de muscade un peu écrasantes, distrayant le palais de la question plus importante du chocolat, mais la cannelle, également utilisée par David Lebovitz, se mélange étonnamment bien, ajoutant juste un soupçon de chaleur sans monopoliser les projecteurs.
Les Mayas sont aussi, vraisemblablement, l'inspiration pour les deux piments rouges de la recette Waitrose - ils aimaient leur chocolat épicé, bien qu'aussi, apparemment, froid. (Les Aztèques étaient également friands de ce genre de choses :la cour de Montezuma est réputée pour avoir consommé 2 000 tasses par jour, dont 50 étaient consommées par l'empereur lui-même.) La chaleur que procurent les piments est étonnamment subtile, mais, bien qu'agréable, elle ne ça ne correspond pas à mon idée d'une boisson apaisante.
Jamie Oliver a regardé un peu plus près de chez lui pour trouver l'inspiration, ajoutant 2 cuillères à soupe de Horlicks à son mélange de chocolat chaud. Mais si je veux une boisson au lait malté (et je le fais très souvent), j'en prendrai une - et il n'y a pas assez ici pour faire sentir sa présence de toute façon.
Je suis cependant d'accord avec la pincée de sel de Jamie - David Lebowitz en inclut également une dans sa recette, et, bien qu'il soit impossible de la choisir, elle semble vraiment donner à l'ensemble un goût... eh bien, plus chocolaté. Magique.
Après avoir essayé six méthodes différentes, ainsi que des recettes, pour le chocolat chaud, je peux confirmer qu'il est beaucoup plus facile de le faire comme on le ferait une version en poudre, en mélangeant le chocolat haché dans un peu de lait pour faire une pâte, puis ajouter le reste du lait, comme le suggère Lebowitz, plutôt que de tout verser d'un coup comme dans les recettes de Nigel Slater et Good Food. Le résultat final est nettement plus lisse, et l'effort impliqué nettement moins.
Un bon chocolat chaud est un premier soin culinaire qui devrait être dans le répertoire de tout le monde - j'aime rester simple, mais cette recette est facile à personnaliser avec n'importe quoi, de la cardamome à la suggestion intrigante de lavande de Nigel Slater. Expérimentez - tout ce que vous avez à perdre est votre tour de taille.
Pour 2
450 ml de lait entier
70 g de chocolat à 70 % de cacao, finement haché ou râpé
30 g de chocolat au lait de bonne qualité, finement haché ou râpé
75 ml de crème liquide
À peine ¼ de cuillère à café moulue cannelle
Pincée de sel
1. Faire chauffer environ 150 ml de lait dans une casserole à feu moyen et incorporer le chocolat. Continuer à remuer jusqu'à ce que le chocolat soit fondu dans le lait, puis incorporer le reste du lait et la crème en fouettant.
2. Continuez à chauffer jusqu'à ce que le mélange soit chaud, mais pas bouillant, puis ajoutez la cannelle et une pincée de sel. Goûtez, ajustez si nécessaire et servez. Pour un fini mousseux, fouetter énergiquement juste avant de verser.
Le chocolat chaud est-il la meilleure chose qui soit pour prendre une tasse, ou avez-vous un autre réchauffeur d'hiver préféré dans votre manche en laine ? Qu'aimez-vous ajouter au vôtre - du brandy ? guimauves? – et est-il possible d'obtenir une version décente dans n'importe quel café britannique ?
