En tant qu'étudiant, « l'art » de la cuisine n'est pas en haut de ma liste d'éléments essentiels, et en cette ère de commodité emballée, avoir une quelconque forme de compétence culinaire n'est certainement pas une nécessité. Cela dit, cependant, et avec la dernière série de MasterChef qui nous transforme tous en critiques gastronomiques experts, j'ai pensé que ce serait le meilleur moment pour essayer de l'intensifier dans ma quête d'excellence culinaire (ou du moins d'adéquation).
On me dit que pour apprendre à cuisiner, il n'y a pas de meilleur endroit pour commencer que les œufs, et pas de meilleure personne pour apprendre que la grande maîtresse elle-même, Delia Smith. Alors que de nos jours, de nombreux chefs célèbres se sont forgé une réputation de perfectionnistes cracheurs de feu, il est bon de savoir que Delia attire toujours les craintifs dans la cuisine pour un peu de plaisir cordial et sain.
Ma mission consistait à suivre les instructions de Delia's How to Cook et à préparer trois plats à base d'œufs différents. OK, donc les deux premiers que j'ai choisis étaient un œuf poché et un œuf à la coque - pas très aventureux je l'avoue - mais je voulais trouver mes marques avant de m'attaquer aux œufs Benedict plutôt effrayants.
Le premier était un œuf poché, dont Delia nous informe de manière rassurante qu'il ne s'agit pas seulement de l'apanage des chefs professionnels (qui exécutent un « cabaret culinaire » impliquant un tourbillon tourbillonnant et frémissant, apparemment). J'étais un peu déçu de ne pas créer mon propre maelström d'œufs, mais c'était peut-être pour le mieux.
La technique est ultra-simple. Plongez simplement un œuf dans une poêle d'eau frémissante pendant une minute, retirez du feu et laissez les œufs reposer dans l'eau pendant dix minutes.
Le résultat était parfait; doux, blanc avec un beau jaune crémeux. J'ai essayé de le mettre sur le compte de la chance lorsque ma petite amie a goûté les preuves et a suggéré qu'il pourrait maintenant y avoir un peu d'inversion des rôles sur le front de la préparation du petit-déjeuner, mais pour être honnête, la méthode semble assez infaillible.
Ensuite, il y avait l'œuf à la coque. Personnellement j'aime le mien assez doux, avec un joli jaune qui coule pour mes soldats. Je suis sûr que je ne suis pas le seul à avoir ouvert un œuf à la coque avec impatience pour constater que soit le blanc n'est pas cuit, soit le jaune est à peu près solide, provoquant une reddition maladroite de la part des soldats. .
Heureusement, Delia fournit un guide complet en fonction de la façon dont vous aimez vos œufs. Faites simplement bouillir l'œuf dans une petite casserole d'eau pendant une minute, retirez du feu, mettez un couvercle sur la casserole et laissez reposer encore six minutes. Le résultat était parfait, un œuf comme je l'aime. J'utiliserai certainement cette méthode pour faire bouillir des œufs à l'avenir.
Enfin, je suis passé aux œufs Benedict, celui dont je m'inquiétais. Ce n'était pas tant de pocher l'œuf qui m'inquiétait (j'étais désormais un maître braconnier autoproclamé), mais de faire la sauce hollandaise – à partir de zéro.
J'étais vraiment assez sceptique quant à la façon dont la sauce hollandaise se révélerait car il semblait y avoir des ingrédients délicats avec quelques étapes minutieuses à suivre. Mon manque de foi était cependant mal fondé. Au fur et à mesure que je séparais les jaunes d'œufs, mijotais du vinaigre de vin blanc et du jus de citron, faisais fondre un morceau de beurre et que le mélangeur était réglé pour «étourdir» en mélangeant progressivement le tout, les résultats ont commencé à ressembler de plus en plus à l'image dans le livre de cuisine. J'étais vraiment surpris de ce que j'avais réussi à créer.
Le reste du plat s'est bien accompagné d'un œuf poché posé sur de la pancetta grillée (qui aurait pensé à cuisiner du jambon prêt-à-manger?) Sur un muffin anglais, avec la sauce hollandaise sur le dessus. Un triomphe.
Dans l'ensemble, j'ai trouvé que Delia's How to Cook était un énorme allié dans la cuisine. Toutes les étapes étaient vraiment faciles à suivre, et je n'aurais plus peur d'essayer certains des plats les plus complexes, car une véritable confiance s'est développée à partir des instructions. Je pense que beaucoup de gens pourraient apprendre quelque chose de Mme Smith. Je sais que je l'ai fait.
Les recettes présentées dans cet article sont tirées de Delia's Complete How to Cook (BBC Books, 30 £). Pour plus de recettes, rendez-vous sur deliaonline.com
