Les fleurs comestibles ne sont pas seulement belles, elles font des sels incroyables, des sirops plus riches et ajoutent une profondeur subtile à la plupart des plats. Voici les moyens les plus simples et les plus sûrs d'ajouter des notes florales à vos repas
Apporter des fleurs dans la cuisine - dans une recette, pas dans un vase - est une façon d'ajouter une touche de saveur, ainsi qu'un régal pour les yeux. Cassie Winslow adore les fleurs – « elles sont tellement magiques et spéciales. Ils sont juste une partie merveilleuse de notre monde »- et les utilise comme ingrédient depuis environ une décennie. La tendance des fleurs comestibles fleurit depuis plusieurs années mais, pour beaucoup d'entre nous, l'idée de mâcher des pétales, au lieu de les admirer, fait encore un bond. Le nouveau livre de Winslow, Floral Provisions, vous guide à travers le jardin de fleurs comestibles. "Si vous aimez les fleurs, c'est juste une autre façon de les intégrer dans votre vie", dit-elle. Voici ses conseils sur la façon de le faire.
Tout comme vous n'iriez pas paître sur une vieille feuille au lieu de laitue, certaines fleurs sont tout à fait immangeables. Blâmez Instagram, qui a hébergé la tendance des fleurs comestibles, pour la promotion de fleurs toxiques, voire potentiellement mortelles – comme le rhododendron – montrées ornant des smoothies et des puddings. Les fleurs comestibles comprennent la lavande, les roses, les roses trémières, les pélargoniums, les capucines et les pensées. Certains se ressemblent – le jasmin va bien, mais le faux jasmin est toxique; vous pouvez manger les fleurs des petits pois, mais pas les pois de senteur. Toute personne allergique au pollen devrait les éviter tous.
Winslow cultive une gamme de fleurs comestibles, mais si vous n'avez pas de jardin, de nombreux produits comestibles, tels que les pensées et les altos, peuvent être cultivés dans des jardinières. Si vous avez déjà un potager ou que vous cultivez des herbes, faites attention aux fleurs qu'elles produisent, comme la ciboulette et la menthe; les légumes, comme le chou frisé, produisent des fleurs une fois qu'ils ont boulonné, l'étape avant d'aller en graine. Il est essentiel, dit Winslow, de ne pas utiliser de pesticides ou d'autres produits chimiques sur les fleurs que vous cultivez pour manger. Et ne consommez pas de fleurs coupées ou de fleurs de plantes de jardineries (ou suivez les conseils de la Royal Horticultural Society et cultivez-les pendant au moins trois mois, pour réduire l'impact de tout résidu chimique), car elles auront presque certainement été traité. Si vous cueillez, les règles habituelles s'appliquent :identifiez ce que vous cueillez, n'en prenez pas trop et faites attention où vous cueillez; évitez les bords de route, les endroits susceptibles d'avoir été traités avec des pesticides et herbicides et les zones fréquentées par les animaux.
Un grand nombre de fournisseurs en ligne vendent des fleurs fraîches et séchées, et certains supermarchés les stockent. Winslow aime les marchés fermiers et les magasins d'aliments naturels, où elle a trouvé des fleurs plus inhabituelles comme le romarin ou les fleurs de brocoli, en disant :"Il y a tellement d'options différentes maintenant." Vous pouvez utiliser les fleurs séchées vendues comme tisane - presque tous les supermarchés proposent du thé à la camomille (il suffit de couper les sachets de thé) et vous pouvez en trouver d'autres comme l'hibiscus, le jasmin et la rose.
La camomille et les sels de rose de Winslow sont un moyen facile d'incorporer des fleurs dans la cuisine de tous les jours. Mélangez 5 g de fleurs séchées (écrasées en petits flocons, mais pas en poudre) avec 100 g de sel marin fin. Idéalement, laissez-le pendant une semaine pour laisser infuser la saveur, mais vous pouvez l'utiliser tout de suite. Elle utilise les deux dans la cuisine de tous les jours. Le sel de camomille – il a une saveur mielleuse et herbacée, dit-elle – se met sur les œufs, les pommes de terre et sert d'assaisonnement pour les plats de poulet et de pâtes. Elle garde un pot de sel de rose sur son comptoir et il est utilisé "dans les soupes, sur les frites, saupoudré sur des œufs pochés, sur des biscuits aux pépites de chocolat ou de la glace au chocolat". Cela ne donne pas tout le goût de la rose, dit-elle, ajoutant:"C'est très subtil et il y a une composante visuelle qui est vraiment ravissante." Les deux sels sont bons sur le bord d'un verre à cocktail, dit-elle.
Un autre aliment de base du garde-manger est les sucres et les sirops fabriqués à partir de fleurs comestibles pour une utilisation en pâtisserie, explique Winslow. Les fleurs fraîches peuvent ajouter trop d'humidité aux sels et aux sucres, les rendant agglomérants, donc mieux adaptés aux sirops. Sa recette de "sucre garden party" est "comme les confettis de la nature", et est facile à réaliser :mélangez une cuillère à soupe d'hibiscus, de camomille, de lavande, de rose et de calendula avec 200 g de sucre de canne. Utilisez-le dans les gâteaux et les biscuits, comme vous le feriez avec du sucre ordinaire - Winslow le recommande pour embellir les crêpes. Pour faire du sirop de lavande, que Winslow aime arroser de glaces ou de gâteaux, ainsi que dans des cocktails et du café glacé, mélangez 200 g de sucre cristallisé, 10 g de lavande et 120 ml d'eau filtrée à feu moyen jusqu'à dissolution. Cuire encore cinq minutes environ jusqu'à épaississement, puis laisser refroidir et filtrer avec un tamis. Elle recommande également d'infuser du miel avec des fleurs séchées.
Trop de pouvoir floral peut être écrasant et même écoeurant, il vaut donc la peine de faire un test de goût pour vérifier la force - les fleurs séchées sont généralement plus fortes que les fraîches, mais le goût peut varier entre les producteurs et les lots. L'idée, dit Winslow, n'est pas de donner à tout un goût de lavande ou de rose (sauf si vous le souhaitez), mais d'ajouter une dimension supplémentaire subtile. Par exemple, la première fois qu'elle a ajouté du sel de camomille à des œufs brouillés, son mari a dit à quel point c'était bon, mais il ne pouvait pas dire que c'était de la camomille. "Ce n'est pas accablant comme, 'Ce sont des œufs de camomille, c'est bizarre'. C'est juste une saveur subtile qui est différente de celle à laquelle vous êtes habitué."
Alors que les fleurs fonctionnent particulièrement bien dans les boissons et les desserts, Winslow aime les ajouter aux plats salés. Ils peuvent être cuits dans de la pâte à pizza et du pain plat, et elle fait des craquelins au fromage aromatisés avec trois cuillères à soupe de calendula séché et une cuillère à café de sel de rose. "Vous voyez ces beaux petits pétales qui sont cuits dans les craquelins, et il y a un peu de piquant qui vient avec le calendula." Le calendula est également ajouté à une quiche au Gouda et au bacon. "La capucine est un peu épicée, alors j'aime l'utiliser dans des plats salés", dit-elle. "Il peut être très bon dans les salades ou pressé dans des crêpes." Mélangez des fleurs fraîches dans du fromage à pâte molle ou du beurre pour de jolis sandwichs, ou pour tartiner sur du pain grillé.
Certaines fleurs virent vers plus de style que de substance, manquant de saveur mais agréables à regarder. "Pourquoi ne pas ajouter une petite touche de beauté à la nourriture de tous les jours ?" dit Winslow. "Voir une petite pincée de pétales sur quelque chose comme un œuf poché, ou quelque chose que vous mangez régulièrement, illumine vraiment votre journée."
