Quel est le secret de ce classique gourmand ? Préférez-vous une version humide et dense ou légère et aérée ?
Quand j'ai annoncé à un ami expert en cuisine que je préparais un pain aux bananes, il a contesté le nom. En effet, bien que bananes et pain forment un duo intemporel – qui résiste à un sandwich banane-beurre ? –, le pain aux bananes est en réalité un gâteau déguisé en pain. Cette appellation lui confère un faux air sain, légitimant sa dégustation à toute heure, y compris au petit-déjeuner. (Si vous avez des lumières sur la frontière entre pains et gâteaux, partagez-les en commentaires !)
Contrairement au gâteau aux carottes, dont l'histoire est ancienne, le pain aux bananes n'apparaît dans les livres de cuisine qu'au milieu des années 1930. Selon foodtimeline.org, il fut promu par les compagnies bananières pour écouler leurs produits, et popularisé dans les émissions TV des années 1950. En France, Jane Grigson note son arrivée post-guerre avec le retour des bananes antillaises.
Malgré ses origines marketing, sa saveur est irréfutable : la douceur naturelle des bananes sublime la cuisson. Moins calorique qu'un sandwich frit à la banane et beurre de cacahuète, c'est une option gourmande.
La tradition veut des bananes très mûres, presque noires, comme le préconise Marcus Wareing. Pourtant, des forums comme eGullet affirment que ce n'est pas obligatoire. J'ai testé : bananes noires (faciles à écraser), jaunes mûres (America's Test Kitchen) et tachetées. Résultat : la maturité extrême n'apporte pas plus de saveur cuite. Idéal pour recycler, mais pas indispensable.
Charles Campion mixe en purée fine ; Nigella et Claire Clark écrasent en bouillie ; America's Test Kitchen conseille un écrasé grossier pour du relief. La purée donne intensité et moelleux ; les morceaux ajoutent texture. Mon préféré : un mix pour équilibre.
Recettes britanniques privilégient la levure chimique (Nigella, Clark, Wareing). America's Test Kitchen mise sur le bicarbonate. La version de Clark, la plus aérée, m'a convaincue. Wareing utilise farine à pain pour plus de gluten, mais sans gain majeur en hauteur.
Sucre blanc dominant, mais Claire Clark opte pour cassonade foncée (trop marquée) ; Hummingbird pour claire, que j'apprécie pour sa note caramélisée sans masquer la banane.
Beurre ramolli (Campion, Wareing) pour richesse ; fondu (Nigella) ou huile (Clark) pour légèreté. Beurre l'emporte pour sa saveur ; huile pour intolérants au lactose.
America's Test Kitchen ajoute babeurre ; Campion du lait. Inutile : la banane suffit en humidité.
Style muffin (ingrédients humides + secs) pour rapidité ; crémage (Wareing) pour aération théorique, mais densité réelle. Le muffin gagne.
Vanille unanime (sauf épices Hummingbird). Amandes trop fortes ; noix (noix de Grenoble > pécan) pour croquant idéal. Pas de raisins : la banane doit briller.
Ingrédients (pour un moule 21x9x7 cm) :
350 g de bananes mûres (poids net)
180 g de farine T55 + extra pour le moule
2,5 cc de levure chimique
1 cc de sel
160 g de cassonade claire ramollie
2 œufs battus
4 c. à s. de beurre fondu, tiédi + extra pour graisser
50 g de noix hachées grossièrement
1. Préchauffez le four à 170°C. Écrasez ⅔ des bananes en purée lisse ; incorporez le reste grossièrement.
2. Tamisez farine, levure et sel. Beurrez et farinez le moule.
3. Battez sucre, œufs et beurre fondu jusqu'à pâle et mousseux. Ajoutez bananes et secs ; incorporez noix.
4. Versez et cuisez 1 h (cure-dent propre). refroidir 10 min au moule, puis sur grille.
Pain aux bananes : snack ou petit-déj' ? Pain ou gâteau ? Dites-nous vos préférences !
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