Le Bloody Mary est-il la boisson idéale avant le déjeuner, ou un hybride curieux entre soupe et cocktail ? Préférez-vous la vodka ou le gin, et pourquoi en commande-t-on tant en avion ?
Juste avant Noël, j'ai assisté à un concours fascinant à Londres, dans un bar art déco près de Piccadilly. Neil et Christine Hamilton, des critiques de MasterChef, un juge de Strictly Come Dancing et moi-même jugions 10 jeunes barmans rivalisant pour le meilleur Bloody Mary, sponsorisé par Tabasco, le géant louisianais de la sauce piquante.
Ce mardi après-midi surréaliste comptait deux épreuves : un Bloody Mary classique et une version créative avec mousses et fumées. Le gagnant a présenté une vodka infusée à l'ail, ingénieuse mais peu adaptée au lendemain de fête – moment parfait pour ce cocktail, tout comme l'apéritif aérien.
Bien que j'apprécie l'idée de cocktails à toute heure, les Bloody Mary ont un effet revigorant unique, grâce au jus de tomate sain, aux épices dynamisantes et à l'image d'un brunch chic à la Don Draper.
Comme tout classique, les variations foisonnent, mais laquelle est la meilleure ?
La tomate est indispensable. J'ai testé des versions incolores, mais sans pulpe, la richesse manque. Un Bloody Mary se situe entre cocktail et collation : rouge brique et épais.
Victoria Moore, auteure de How to Drink, insiste sur un jus de qualité. Évitez les versions fades ; en saison, pressez des tomates mûres, mais un bon jus du commerce suffit souvent.
Toutes les recettes optent pour du jus nature, mais Margot Henderson (You're All Invited) infuse le sien une semaine avec raifort frais, moutardes, Tabasco, Worcestershire, poivre, citron, sel de céleri. Résultat intense et équilibré, quoique puissant au petit-déjeuner.
J'adopte cette infusion 30 minutes : assez pour sublimer sans planification lointaine.
Les puristes débattent vodka vs gin (ce dernier donne un "Red Snapper"). La vodka, plus neutre, s'harmonise mieux ; la plupart des recettes l'utilisent, sauf Hawksmoor qui infuse du gin au raifort pour sa variante n°7 (vodka pour la n°4 classique). L'infusion raifort apporte piquant sans amertume.
À Bristol, un barman ajoutait du Bristol cream sherry pour douceur et richesse. Lindsey Bareham rince au sherry, Victoria Moore privilégie fino ou amontillado : "Le sherry comble le fossé entre esprit et tomates."
Immuables : Worcestershire, Tabasco (ou similaire), citron, sel, poivre. Avec tomate et vodka, c'est déjà excellent. Évitez zeste de citron (amer, per April Bloomfield), moutarde (salade, per Henderson) ou raifort râpé direct (dur). Sel de céleri autorisé pour umami. Céleri comme cuillère, sans feuilles encombrantes.
Américain oblige, beaucoup servent sur glace, mais la dilution ruine le sirotage. Secouez sur glace pour petites quantités (évitez mousse), ou "roulez" en versant entre verres (astuce pro). Pour une carafe, remuez, refroidissez ingrédients avant.
Pour 8 personnes
300 ml de vodka
5 cm de raifort frais
1 l de jus de tomate de qualité
2 cc de Tabasco
2 cc de sauce Worcestershire
1 cc de sel de céleri
1 citron, en quartiers
2 c. à s. d'amontillado ou crème de sherry (plus sucrée)
Céleri pour servir (optionnel)
Coupez le raifort, infusez 24h dans la vodka, filtrez.
Mélangez jus de tomate, Tabasco, Worcestershire, sel de céleri. Pressez citron (laissez pulpe), poivrez, ajustez épices. Ajoutez quartiers, mélangez, réfrigérez 30 min min.
Incorporez vodka et sherry, mélangez avec céleri. Servez frais !
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