Plus simple que sophistiqué, ce gâteau moelleux au café et aux noix vous tiendra éveillé toute la nuit, avec des envies irrésistibles de le dévorer au réfrigérateur en pleine nuit. 
Il existe deux types de gâteaux : les versions riches et délicates, à savourer en fines tranches après le dîner, et les gâteaux chaleureux et réconfortants que nous affectionnons tous. Ces derniers évoquent ceux de votre grand-mère, les stands de fêtes de village emballés dans du film plastique, ou le petit-déjeuner de Mary Berry.
Je suis fan de ces gâteaux familiaux et humbles. L'éponge Victoria légère, le carrot cake aux noisettes ou le gâteau aux fruits collant ont tous leur place dans mon cœur, mais après mûre réflexion, le gâteau au café et aux noix l'emporte.
Il combine le moelleux beurré du Victoria, le croquant des noix de la carotte et l'amertume douce des fruits noirs, le tout couronné d'une crème au beurre. Pas étonnant que Nigel Slater le choisisse comme dernier repas.
Les recettes classiques, comme celle de Slater, privilégient la méthode de crémage : battre le beurre doux et le sucre jusqu'à ce qu'ils blanchissent, incorporant ainsi de l'air pour une texture légère. Nigella opte pour la méthode tout-en-un, plus dense et humide.
La version américaine de Ree Drummond, ultra-moelleuse grâce au beurre fondu et au babeurre, impressionne, mais n'évoque pas le gâteau d'enfance. Le pain au café d'Annie Bell ou la tourte de Linda Collister sont trop délicats.
Je reste sur la crémage, avec un peu plus de levure chimique et de liquide pour une consistance idéale à la goutte.
Inspiré de Geraldene Holt, j'utilise du sucre brun doux pour sa richesse et son humidité, parfait avec le café amer et les noix. Pas d'essence de vanille ni de rhum, qui n'ont pas leur place ici.
Le café est roi : 3 c. à soupe comme Drummond pour un goût audacieux, adapté à la taille britannique. Granulés ou espresso, les deux marchent ; les granulés apportent une rondeur unique selon Slater.
Les noix hachées et grillées offrent le croquant idéal, contrairement à la farine de noix de Lawson.
La crème au beurre classique de Slater et Lawson reste imbattable. La mousseline de Delia est soyeuse mais manque de charme rétro. La version crémeuse de Drummond, plus facile à étaler, est parfaite – dissolvez simplement le café.
Pour 8 personnes
Pour le gâteau :
2 c. à s. de café instantané
100 g de moitiés de noix
225 g de beurre, à température ambiante
225 g de sucre roux clair
4 œufs, battus
225 g de farine
3 c. à c. de levure chimique
¼ c. à c. de sel
Lait, si nécessaire
Pour le glaçage :
2 c. à s. de café instantané
165 g de beurre, à température ambiante
425 g de sucre glace
¼ c. à c. de sel
4 c. à s. de crème double
Dissoudre le café dans 1 c. à s. d'eau bouillante, laisser refroidir. Griller les noix à sec, réserver un quart entier, hacher le reste.
Préchauffer le four à 180°C (160°C ventilé). Graisser et fariner 2 moules de 20 cm.
Battre beurre et sucre jusqu'à ce qu'ils soient légers et crémeux. Incorporer les œufs progressivement. Tamiser farine, levure et sel, ajouter café et noix hachées. Ajuster avec du lait si trop épais.
Diviser la pâte, cuire 25 min. Refroidir 10 min dans les moules, puis sur grille. Dissoudre le café pour glaçage.
Battre le beurre, ajouter sucre tamisé, sel, café et crème. Fourrer généreusement le premier gâteau, poser le second. Napper le dessus et décorer de noix.
Café-noix, cerise-amande ou Victoria : quel est votre gâteau désert ? Pour un dîner, quel gâteau au café sophistiqué recommandez-vous ?
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