Cuisinez-vous avec des herbes fraîches ? Alors désolé. Depuis le début de cette chronique, vous avez probablement dépensé une dizaine d'euros ou plus en sachets d'estragon ou de ciboulette fatigués et flétris. Vous auriez pu investir cet argent dans un approvisionnement régulier en aromates véritablement frais.
La bonne nouvelle est qu'avec de nombreuses herbes populaires, vous pouvez être opérationnel en quelques heures seulement. Alors que le basilic, le persil, la coriandre et l'aneth doivent être semés à partir de graines tous les ans ou tous les deux ans, ou achetés à maintes reprises comme spécimens immatures, les plantes vivaces comme le romarin, le thym, la ciboulette, la sauge, la menthe, le laurier, l'origan et l'estragon devraient durer au moins trois ou quatre années. Certains, comme le romarin, peuvent vivre 30 ans ou plus.
C'est l'un de ces rares moments où la façon paresseuse et dépensière de faire les choses est vraiment la meilleure :vous devez vous rendre à la jardinerie le plus tôt possible et acheter des plantes suffisamment grandes pour être récoltées immédiatement. Si vous obtenez des spécimens plus petits, vous n'aurez qu'à continuer à aller dans les magasins pendant qu'ils s'établissent. Visez des pots bien remplis de 22 à 30 cm, ou similaires.
De retour à la maison, vous devrez soit déplacer les plantes dans des contenants solides et esthétiques, car vous vivrez longtemps avec elles, soit les planter dans le sol, en choisissant dans les deux cas un emplacement ensoleillé, abrité et un sol bien drainé. À moins que le sol ne soit extrêmement pauvre, ne vous souciez pas trop de l'enrichir :la plupart des herbes ont un meilleur goût si elles ne sont pas choyées. Pour la même raison, ne les arrosez pas trop. La ciboulette et la menthe aiment l'humidité, mais d'autres plantes vivaces sont plus heureuses du côté sec. C'est quelque chose à garder à l'esprit si vous prévoyez de planter plusieurs espèces dans le même récipient ou coin du jardin - tout comme le fait que la menthe est si envahissante qu'elle doit être tenue à l'écart de tout le reste, idéalement dans son propre pot. Si votre région est sujette à de fortes gelées, conservez le romarin, la sauge et le laurier dans des contenants faciles à déplacer à l'abri en hiver.
Essayez de ne pas récolter plus d'environ 10 % des feuilles à la fois, bien que vous puissiez être plus brutal avec la menthe, et la ciboulette bénéficiera d'être coupée au sol deux ou trois fois par an.
Phil Daoust est un écrivain gastronomique basé en Angleterre et en France. Twitter :@philxdaoust
