Ces petites boules de pâte à choux garnies de fromage, connues sous le nom de gougères, sont des amuse-bouches irrésistibles de la taille d'une bouchée. Parfaites pour les enfants qui adorent grignoter ! 
Réaliser une pâte à choux peut sembler intimidant, mais c'est en réalité simple. Il s'agit d'une farine incorporée à un émulsion chaude de lait, d'eau et de beurre, enrichie d'œufs. Préparez tous les ingrédients à l'avance et travaillez vite lors de l'ébullition pour éviter une évaporation excessive des liquides.
Cette pâte polyvalente se prête à de nombreuses préparations. Formez des éclairs en cuisant la base (beurre, farine, eau, lait et œufs avec une cuillère de sucre semoule), laissez refroidir, garnissez de crème fouettée et nappez de chocolat noir pour des desserts gourmands.
Pour une version salée qui plaît aux enfants, incorporez du fromage Lancashire émietté et des feuilles de thym frais. Ces nuages fromagers se dégustent de préférence chauds.
(Pour environ 35 gougères)
125 ml d'eau
125 ml de lait
85 g de beurre non salé
½ cuillère à café de sel
120 g de farine
4 œufs légèrement battus
2 cuillères à soupe d'herbes hachées (ciboulette, thym ou ciboulette)
80 g de fromage émietté ou râpé (Lancashire, cheddar, gruyère)
20 g de parmesan râpé (facultatif, à mélanger avec les autres fromages)
Quelques grains de poivre noir
Quelques râpures de muscade
1 cuillère à café de moutarde en poudre
Préchauffez le four à 220°C (th. 7) et tapissez une plaque de papier sulfurisé.
Portez à ébullition l'eau, le lait, le beurre et le sel dans une casserole jusqu'à ce que le beurre fonde.
Incorporez toute la farine d'un coup et remuez vigoureusement à feu modéré jusqu'à ce que la pâte se détache des parois. Retirez du feu et laissez tiédir quelques minutes avant d'ajouter les œufs.
Versez les œufs battus petit à petit en remuant énergiquement jusqu'à obtenir une pâte lisse après chaque ajout.
Incorporez les herbes et les fromages, en réservant un cinquième pour saupoudrer le dessus.
Ajoutez poivre, muscade et moutarde en poudre, puis rectifiez l'assaisonnement.
Déposez des petits monticules de la taille d'une noix sur la plaque à l'aide d'une cuillère à café. Saupoudrez du fromage réservé.
Enfournez 12 à 15 minutes jusqu'à ce qu'ils soient gonflés et dorés.
Servir chauds. Pour congeler, laissez refroidir puis réchauffez à 180°C (th. 4) jusqu'à ce qu'ils soient bien chauds.
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