Lorsque le mois d'août arrive, tout change à l'extérieur alors que les températures nocturnes se refroidissent et que la rosée nocturne commence à tomber. La bonne nouvelle est que les épinards, la roquette et la coriandre détestent les conditions chaudes et sèches de la première partie de l'été, et c'est maintenant le moment idéal pour semer un paquet de chacun :essayez les épinards 'Dominant' (ils ont le meilleur goût et la meilleure texture de tous les épinards que je connais), coriandre 'Leisure' (la variété la plus luxuriante et la plus facile, avec un bon goût propre) et 'Salad rocket' (la forme à grandes feuilles, pas la forme sauvage à petites feuilles) Un autre avantage de ne pas semer de roquette jusqu'à présent, c'est qu'il ne subira pas autant d'attaques d'altises, ces petits insectes noirs et luisants qui parsèment les feuilles de minuscules trous.
J'ajouterais une moutarde ou deux à ce carré de salade, juste une courte ligne ou un bloc de chacun - le "Géant rouge" à feuilles énormes est un gagnant, recadrant régulièrement tout au long de l'automne et de l'hiver ; ses feuilles ont un goût puissant, avec le punch du raifort. Parsemée d'une sélection de feuilles plus douces, c'est la salade parfaite à manger avec du canard ou de la viande rouge.
Semez ces quatre cultures directement dans le sol au cours des prochaines semaines ; mieux encore, remplissez une longueur de gouttière de constructeur avec du compost, arrosez et semez un paquet de graines, deux à la fois, à environ 8 cm d'intervalle. Gardez le tuyau à l'abri, arrosez bien, puis, une fois que les semis ont atteint 4-5 cm de hauteur, glissez le contenu de la gouttière directement dans une tranchée.
En particulier sur les sols lourds, le semis en gouttière assure une germination régulière et fiable, sans parler d'une meilleure protection contre les limaces et les escargots, ce qui double le taux de réussite. C'est la technique de semis de salade que j'utilise toujours. Vous cueillerez des feuilles de bébé dans un mois et aurez un approvisionnement pendant des semaines et des mois après cela.
Autres moutardes La moutarde 'Red Frills' est plus douce que 'Red Giant' et a un goût distinct de pommes de terre nouvelles. Il est long et fiable. Essayez aussi le joli vert acide 'Golden Streaks'.
Laitue Pour une salade parfaite, vous avez besoin de quelques saveurs de fond douces. La laitue est idéale. Les plus performantes et les plus résistantes pour la culture en automne et en hiver – même à l'extérieur – sont la feuille de chêne vert, l'énorme 'Black Seeded Simpson' à feuilles gaufrées et la 'Merveille de Quatre Saisons' teintée de rouge. Lors de notre essai d'hiver l'année dernière, ces trois-là ont excellé en saveur, fiabilité et production.
Pourpier d'hiver Le pourpier d'hiver à feuilles charnues est inhabituel, délicieux et facile à cultiver - il s'auto-sème dans mon jardin et ne germera pas tant que les nuits ne seront pas froides. Cueillir un bon bol de feuilles, incorporer du yaourt nature, deux gousses d'ail écrasées et un filet d'huile d'olive, assaisonner, puis tremper dedans avec du pain pitta.
Salade de maïs (alias mâche ou mâche) Août et septembre sont les meilleurs moments pour semer cette annuelle rustique aux feuilles délicates au goût de noisette. Il est excellent garni d'un œuf dur écrasé, de noisettes grillées et d'une vinaigrette à la moutarde.
Chou frisé Il n'est pas trop tard pour semer du chou frisé pour le cueillir sous forme de jeunes feuilles, mais gardez-en quelques-uns pour le récolter pendant l'hiver et au printemps. Mon préféré est 'Red Russian', qui est le plus rapide à germer et qui ne devient jamais dur ou amer. C'est aussi le bon moment pour semer le chou frisé noir de Toscane, 'Cavolo Nero', mais attendez les gelées avant de récolter - le froid aide à libérer ses sucres naturels. L'une des plantes les plus impressionnantes pour une parcelle de légumes d'hiver est le chou frisé «Red Bor», avec ses énormes feuilles cramoisies à froufrous. Il fait les meilleures "algues" de style restaurant chinois :retirez les côtes médianes, coupez-les en fines lanières, faites cuire dans un four chaud pendant 10 minutes jusqu'à ce qu'elles soient croustillantes, puis saupoudrez-les de cassonade et de sel.
Le catalogue de semences réelles (01239 821107, realseeds.co.uk) ; Cuisine et jardin de Sarah Raven (0845 092 0283, sarahraven.com); Herbes du Suffolk (01376 570000, suffolkherbs.com)
