Cette semaine, nous laissons nos dames-jeannes de côté et entrons dans le monde des infusions alcoolisées. J'adore les infusions - elles sont faciles, ouvertes à l'expérimentation sans fin et les résultats arrivent rapidement. Et, contrairement aux vins qui doivent être faits au gallon, vous pouvez en faire une petite quantité pour voir si cela en vaut la peine.
L'idée est simplement d'infuser des ingrédients avec une saveur intéressante dans l'alcool. Le plus connu d'entre eux est le sloe gin mais les fruits ne sont pas les seules choses qui peuvent être utilisées pour faire une infusion. Mon "May blossom rum" est tout simplement des fleurs d'aubépine, recouvertes de rhum blanc et laissées dans un bocal pendant une semaine. Les pétales sont enlevés et le résultat mis en bouteille. La saveur et le bouquet sont presque exactement ceux de la fleur de mai elle-même avec une note surprenante d'amandes. Le rhum blanc est un bon remplaçant pour les infusions car il n'a pas de saveur propre. Une alternative plus raffinée est une eau de vie. Le meilleur que je connaisse est fait par mon ami et fabricant d'eau-de-vie de pomme par excellence, Julian Temperley à Somerset.
L'une de mes tentatives les plus réussies a été le rhum au fenouil sauvage - le résultat est un ouzo / Pernod maison mais avec une saveur plus douce et plus sucrée. Le fenouil pousse couramment le long des routes et sur les terrains vagues et les graines peuvent être récoltées à partir de la fin de l'été. Les graines - utilisées entières - perdent rapidement leur saveur, infusez donc environ une semaine. Pour ajouter une touche artistique, faites-le au printemps en utilisant des graines achetées ou celles conservées l'année dernière et ajoutez un brin de jeune fenouil à la bouteille. Il n'est pas nécessaire d'ajouter du sucre - le fenouil contient son propre édulcorant. Le cicely doux, une herbe commune au bord des routes dans le nord avec des graines particulièrement grosses et sucrées, est encore meilleur.
Dans les années 1960, je travaillais au Royal Aircraft Establishment à Farnborough et je me souviens d'un type, Armando Cuthbert Darlington, qui restait assis sur un tabouret de bar toute la soirée à fumer des cigarettes russes noires et à boire un composé puissant appelé Parfait Amour. Ça avait le goût du comptoir des parfums de Boots. Vous pouvez toujours acheter du Parfait Amour, mais vous pouvez aussi le fabriquer vous-même - ou du moins quelque chose comme ça.
Nos roses indigènes sont des beautés délicates mais leur bouquet est faible. J'utilise toujours la rose japonaise, Rosa rugosa. Cette espèce importée très odorante se plaît plutôt ici et s'est naturalisée au point d'être un ravageur, envahissant des zones écologiquement sensibles telles que les dunes de sable. En tant que tel, c'est un jeu équitable et je n'ai aucun scrupule à choisir autant que j'en ai besoin.
Le Parfait Amour est composé de fleurs et de jus de framboise. Nous pourrions faire la même chose pour notre "amour parfait" ou emprunter un chemin plus authentique en utilisant du sirop d'églantier - le préféré de beaucoup d'entre nous, les baby-boomers. Nos parents étaient déterminés à produire une génération robuste après les privations des années de guerre et le sirop d'églantier était un bon moyen de nous gaver de vitamine C.
Voici donc notre propre Amour Parfait.
Pétales de rose :une poignée (n'importe quelle vraie rose dont vous aimez l'odeur fera l'affaire)
250 ml de rhum blanc ou d'eau de vie
Placer les pétales dans un bol avec l'alcool en veillant à ce qu'ils soient immergés. Couvrir et laisser une nuit. Retirez les pétales (qui auront perdu toute leur couleur) et gardez la liqueur bien rose.
Pour le sirop de framboise :
100 g de framboises
75 g de sucre
Pressez les framboises à travers un tamis dans une casserole. Réchauffer doucement et incorporer le sucre jusqu'à ce qu'il soit dissous.
Pour le sirop d'églantier :
Soit utiliser du sirop d'églantier fabriqué l'année précédente, soit profiter (généralement à partir de juillet) de l'habitude de la rose japonaise de produire des cynorrhodons et des fleurs en même temps. Ou, bien sûr, vous pouvez l'acheter prêt à l'emploi. Une autre possibilité est de faire l'infusion de fleurs maintenant et d'attendre que les hanches apparaissent à l'automne.
150 g d'églantier
600 ml d'eau
150 g de sucre
Faire bouillir les cynorrhodons dans l'eau jusqu'à ce qu'ils soient tendres. Pressez-les délicatement avec un presse-purée. Déposez un torchon dans une casserole et versez-y le mélange. Rassemblez la mousseline sur les bords et suspendez-la au-dessus de la casserole pour qu'elle s'égoutte. Vous pouvez le presser doucement si vous le souhaitez, mais cela produit un sirop plus trouble. Laisser mijoter jusqu'à ce qu'il soit réduit d'au moins la moitié. Incorporer le sucre jusqu'à ce qu'il soit dissous.
Ajoutez votre sirop à la liqueur au goût - vous n'aurez pas besoin de tout ce que vous avez fait mais il est difficile de faire des sirops en plus petites quantités. Bouteille.
Perfect Love se boit nature, avec des glaçons ou en cocktail. Ou vous pouvez simplement en tamponner derrière vos oreilles.
