La chose la plus saine à propos du gâteau aux carottes est son nom. Mais c'est probablement pour ça qu'il est si populaire
Au milieu des années 1990, lorsque le gâteau aux carottes est apparu pour la première fois sur mon radar, lorsqu'il a finalement émergé de son exil avec des sandales et dans les lumières sucrées du courant dominant, cela semblait une idée aussi absurde que ses contemporains la tarte pop et le cola clair. À quoi ces Américains penseraient-ils ensuite, me suis-je demandé – et avec du glaçage au fromage aussi! Ugh.
En fait, comme le souligne Jane Grigson dans English Food, nos ancêtres rusés utilisaient les carottes comme substitut aux fruits secs importés coûteux bien avant que Ross et Rachel n'apparaissent sur la scène - Mme Beeton donne une recette pour un pudding aux carottes - tandis que l'Oxford Companion to Food suggère que ces plats étaient particulièrement populaires au Moyen Âge, lorsque le sucre raffiné était une denrée rare et chère.
L'idée a connu un renouveau grâce au rationnement en temps de guerre, avec le ministère de l'Alimentation, qui tenait à déplacer le surplus de carottes cultivées dans le pays, en publiant des dépliants encourageant les ménagères à essayer le mélange de carottes, la charlotte aux carottes et, oui, même un gâteau aux carottes, qui, avec une maigre 1½ cuillère à soupe de sucre, d'œuf en poudre, de flocons d'avoine et d'eau, n'était probablement pas une version qui se retrouverait sur le comptoir de Central Perk. Pas étonnant que nous l'ayons volontiers oublié dans les décennies qui ont suivi.
Dans son incarnation moderne sucrée, cependant, et couronnée d'un glaçage crémeux, la chose la plus saine à propos du gâteau aux carottes est son nom. Mais c'est probablement pour cela qu'il est si populaire.
Tous les gâteaux aux carottes ne sont pas surdimensionnés, à l'américaine. Nigella fournit une recette provenant des Juifs vénitiens qui sonne de manière rafraîchissante et médiévale, faite d'amandes moulues plutôt que de farine, enrichie d'œufs et d'huile d'olive et parsemée de raisins secs imbibés d'alcool et de pignons de pin grillés. Comme elle l'admet, ce n'est "pas grand-chose à voir" - un disque doré d'environ la moitié de la hauteur d'une couche d'un gâteau ordinaire - mais c'est incroyablement moelleux et délicieusement noisette, avec une belle touche d'agrumes aussi. J'adore ça, mais je ne pense pas que cela corresponde à l'idée que beaucoup de gens se font d'un gâteau aux carottes parfait, malheureusement. (Étant donné qu'il ne contient ni gluten ni lactose, je pense que je pourrais me retrouver à le refaire pour l'homme souffrant de troubles digestifs dans ma vie.)
La recette de Jane Grigson est également inhabituelle:une génoise sans gras qui repose pour le volume sur des blancs d'œufs battus plutôt que sur une quelconque poudre à lever. L'ensemble du mélange est aussi léger qu'un nuage - même les carottes sont finement râpées, plutôt que simplement râpées, et la farine est extra-fine - ce qui en fait une autre expérience de gâteau aux carottes très différente. L'éponge délicate est une excellente vitrine pour la douceur distinctive des carottes, mais elle est submergée par le glaçage épais au fromage à la crème - je pense que cela ferait un joli gâteau de fée ou une bouchée de style madeleine, mais c'est trop raffiné et subtil pour être qualifié de un gâteau aux carottes.
À l'époque où c'était l'apanage des Tom et Barbara de ce monde, le gâteau aux carottes était habituellement rendu encore plus barbu avec de la farine complète, une approche toujours privilégiée par Claire Clark et Delia. J'aime bien l'effet – bien que leurs gâteaux ne soient pas aussi légers que ceux à base de farine blanche, cela leur donne une texture grossière et saine qui se marie bien avec les brins de carotte. Comme un bon muesli, je pense que le gâteau aux carottes devrait demander un peu d'effort au service dentaire - une combinaison heureuse de thé de l'après-midi et d'entraînement, donc le mien sera plus moelleux.
À cette fin, je vais également utiliser le sucre muscovado léger de Geraldine Holt, plutôt que le sucre blanc demandé par la plupart des autres recettes :le muscovado noir de Delia est une saveur trop agressive à mon goût, mais le goût légèrement caramel de le sucre non raffiné est agréablement brut. Dans sa recette, tirée du livre Cakes publié à l'origine en 1980, Holt bafoue également la convention avec du beurre fondu, plutôt que l'huile habituelle - le beurre, bien sûr, était l'ennemi à l'époque, mais j'aime la saveur riche qu'il lui donne magnifiquement moelleux gâteau.
Les carottes ne sont pas la seule bonne chose dans ce gâteau - il est souvent chargé de fruits et de noix aussi, à la manière d'une barre granola chargée de sucre dans l'espoir de passer pour un aliment santé. Les raisins secs ou les raisins secs sont populaires – la coquine Nigella trempe d'abord les siens dans le rhum – Jane Grigson opte pour les noisettes, et les noix de pécan et la noix de coco semblent figurer dans de nombreuses recettes américaines et dans le gâteau de Delia également. Je trouve que c'est une association improbable avec la carotte et, à mon avis, une saveur trop dominante. Si je me donne la peine de râper une carotte pour la mettre dans un gâteau, j'aimerais bien la goûter. Les raisins secs sont cependant délicieux – bien que le rhum soit toujours le bienvenu, je ne pense pas qu'il soit nécessaire de les tremper d'abord avec un gâteau moelleux comme celui-ci – et je suis toujours une ventouse pour les noix de pécan. Après m'être frayé un chemin à travers six gâteaux, il est clair pour moi que ma version parfaite sera bourrée d'ingrédients si faussement sains :ils se sentent juste ici.
À l'exception de la version minimaliste du gâteau aux carottes de Jane Grigson, toutes les recettes que j'essaie sont chargées d'épices douces - cannelle, noix de muscade, mélange d'épices, et même de la coriandre dans la recette audacieuse de Geraldine Holt, qui me rend nostalgique de la soupe la plus tendance des années 1990. variété.
Je vais garder le mien plutôt discret, pour conserver autant que possible la saveur de la carotte - une pincée de cannelle, qui, je pense, va bien avec les carottes dans un contexte salé aussi, et un peu de noix de muscade devrait faire l'affaire - et un peu du zeste d'orange de Géraldine aussi, en hommage à cette autre association éprouvée.
Nigelle propose d'égoutter la carotte râpée dans de l'essuie-tout avant de l'utiliser, pour absorber l'excès de liquide – mais dans une recette plus conventionnelle, cela ne semble pas nécessaire. En effet, l'eau supplémentaire aide en fait à garder le gâteau agréablement humide.
Le glaçage au gâteau aux carottes fait partie de ce délicieux gâteau auquel je ne me suis jamais vraiment réchauffé - la tradition américaine veut un "glaçage" au fromage à la crème, battu avec du beurre et du sucre. Bien que j'aime la crème au beurre autant que le prochain glouton, l'élément fromage est un peu trop loin, ajoutant une richesse qui fait basculer le tout dans un territoire maladif, surtout quand, comme avec la recette de Claire Clark, il y a trois couches de choses à affronter. avec.
Si je pensais que le mélange de fromage et de crème au beurre OTT, le gâteau aux carottes du très regretté restaurant Commissary de Philadelphie le fait paraître positivement sous-estimé. La recette, qui revient encore et encore dans les discussions en ligne sur le gâteau aux carottes parfait, implique trois couches de gâteau en sandwich avec un caramel aux pacanes décadent à base de crème double, de beurre et de sucre, et épaissi avec de la farine. Le tout est ensuite recouvert d'un glaçage au fromage à la crème et enfin recouvert de noix de coco grillée. Il est difficile de voir le gâteau ici comme autre chose qu'une nécessité structurelle - il y a plus de glaçage que de génoise. La garniture aux noix de pécan est à tomber par terre, mais elle n'a pas sa place dans un gâteau aux carottes. Je serais ravie de la ramasser et de la manger seule.
Il semble que je ne sois pas le seul Britannique à ne pas voir l'attrait du glaçage au fromage à la crème. Nigel Slater suggère un mélange plutôt fade de mascarpone et de fromage à la crème, qui est plus léger, mais qui ne prend pas tout à fait. Delia, quant à elle, trempe son ultime carrot cake dans un glaçage au jus d'orange et de citron avant de le glacer avec du mascarpone et du fromage frais. Bien que cela fonctionne bien sur son gâteau, je pense que le glaçage rendrait une version plus humide détrempée, et le glaçage crémeux n'est pas à mon goût. Comme ma recette sera moins sucrée, je vais opter pour la version plus percutante de la garniture au fromage à la crème classique recommandée par Geraldine Holt, mais sans beurre et en quantités strictement limitées.
Helen Graves, auteur du blog Food Stories, suggère d'ajouter un peu de zeste d'orange au glaçage, ce qui le relève (bien que, comme j'ai de l'orange dans le gâteau, je vais utiliser du citron à la place) tout comme le sucre non raffiné pour ajouter une note caramel, mais la chose la plus importante, je pense, à retenir est que lors de l'application, moins c'est généralement plus. Parce que, si je le dis moi-même, c'est un gâteau qui se mange tout seul.
150 g de beurre fondu, plus un supplément pour la graisse
150 g de cassonade légère
3 œufs fermiers
200 g de farine complète auto-levante
1 cuillère à café de bicarbonate de soude
½ cuillère à café de sel
1 cuillère à café de cannelle en poudre
½ cuillère à café de muscade râpée
le zeste d'une orange
100 g de raisins secs ou raisins secs
200 g de carottes pelées et râpées
/>100 g de noix de pécan, grillées et hachées grossièrement, plus un supplément pour décorer
Pour le glaçage :
150 g de fromage à la crème entier
50 g de cassonade claire
Le zeste d'un demi-citron et un filet de jus
1. Préchauffez le four à 180 °C, graissez et chemisez les fonds de 2 moules à sandwich de 18 cm.
2. Mettez le beurre fondu, le sucre et les œufs dans un grand bol à mélanger et fouettez bien jusqu'à ce que les ingrédients soient bien mélangés et que le mélange ait presque doublé de volume.
3. Tamiser ensemble la farine, le bicarbonate, le sel et les épices puis incorporer très délicatement au mélange liquide en prenant soin de chasser le moins d'air possible. Incorporer le reste des ingrédients et répartir entre les moules. Cuire environ 30 minutes jusqu'à ce qu'un cure-dent inséré au centre en ressorte propre. Refroidir dans les moules.
4. Pendant ce temps, battre ensemble les ingrédients du glaçage et réfrigérer. Lorsque les gâteaux sont suffisamment froids pour être glacés, retirez-les des moules, recouvrez-en un avec la moitié du glaçage, puis l'autre gâteau. Glacez le dessus et décorez avec les pacanes restantes.
Le gâteau aux carottes est-il vraiment le gâteau préféré des Britanniques, comme le suggérait un sondage pour Radio Time l'année dernière, ou juste une mode passagère de l'autre côté de l'étang ? Quelle est votre recette préférée, à l'américaine ou non, et quels autres légumes peuvent se transformer en dessert ?
