Le chou frisé n'est pas seulement délicieux; c'est bon pour toi. Si vous ne faites pas confiance à WebMD (qui l'appelle "l'un des légumes les plus sains de la planète") ou à Discoverkale.co.uk ("Kale est vraiment super"), alors écoutez Gwyneth Paltrow. "Le chou frisé est plein de calcium et d'antioxydants et à peu près tout le reste", a écrit l'acteur-gourou-amateur-nutritrioniste-amateur dans ce même journal l'année dernière. "Lorsqu'il est pressé avec un peu de citron, de pomme et de gingembre et une petite touche de menthe rafraîchissante, il se transforme en une sorte de limonade herbacée."
Limonade herbeuse, hein ? Mmmmmm… Si, pour une raison quelconque, cette idée ne plaît pas, alors il y a beaucoup d'utilisations alternatives pour ce soi-disant super aliment. Après des décennies de négligence, alors qu'il était considéré comme à peine meilleur que le fourrage pour le bétail, ce brassica feuillu est de retour à la mode des deux côtés de l'Atlantique. Si vous n'aimez pas les chips de chou frisé d'Annie Somerville, Jack Monroe fait du pesto avec du chou frisé, tandis que Hugh Fearnley-Thingummy le déchiquette en pizza et le saute avec du bœuf et des noix de cajou. Et si vous voulez donner une autre chance à Gwynnie, elle a une recette intéressante de smoothie aux amandes et au kale…
Avec un peu de planification, vous pouvez récolter du chou pendant la majeure partie de l'année. Pour les jeunes feuilles en été et en automne, semez les graines du début du printemps au début de l'été, à 15-20 cm d'intervalle dans un sol humide mais ferme, idéalement enrichi de compost quelques mois avant. Un endroit ensoleillé est préférable, mais le chou frisé supporte mieux l'ombre que la plupart des légumes. Commencez à récolter trois à quatre mois plus tard - des plantes entières dès qu'elles mesurent 15 cm de haut, ou une feuille ici et là une fois que les plantes atteignent 25 cm. Assurez-vous de ne pas en retirer trop d'une seule plante et privilégiez les feuilles intérieures tendres par rapport aux feuilles plus dures qui les entourent.
Pour que les spécimens plus grands vous voient passer l'hiver et le printemps, semez les graines dans des plateaux ou des modules du milieu à la fin du printemps, puis déplacez les plantes dans leurs positions finales du début au milieu de l'été. Séparez-les de 50 cm environ, selon la variété. Vous devriez pouvoir commencer à cueillir les feuilles dès la fin de l'automne.
Les grands choux frisés peuvent avoir besoin d'être jalonnés en hiver, mais ne vous inquiétez pas trop du froid. Ils peuvent survivre jusqu'à -15°C avant de rebondir au printemps, lorsque les nouvelles pousses aideront à combler le fameux « manque de légumes ». Le gel améliore en fait leur saveur, en encourageant la plante à transformer ses amidons en sucre.
Phil Daoust est un écrivain gastronomique basé en Angleterre et en France. Twitter :@philxdaoust
