L'hamamélis a une longue et riche histoire en tant que remède contre les affections cutanées et bien plus encore. L'utilisation de l'hamamélis en Amérique remonte à l'époque précoloniale lorsque les indigènes l'utilisaient dans les huttes de sudation et pour traiter le rhume, la toux et la dysenterie.
Il est fort possible que les Amérindiens aient d'abord soupçonné quelque chose de spécial à propos de la plante en la voyant fleurir en hiver, malgré l'absence totale de feuilles. Cette caractéristique de l'hamamélis en fait un bel ajout au jardin, car c'est la dernière plante à fleurir avant l'arrivée de l'hiver ou la première à fleurir au printemps.
Malgré son nom effrayant, le nom de l'arbuste vient en fait du mot moyen anglais "wych", un ancien terme pour "plier". Cela est dû à la réputation d'utiliser des interrupteurs à hamamélis comme bâtons de sourcier - une ancienne méthode de «radiesthésie» pour trouver des sources d'eau souterraines. Alors peut-être que l'origine du nom est un peu effrayante après tout.
Bien que reconnue comme plante médicinale par les Amérindiens, elle a été rapidement adoptée par les colons et importée en Angleterre où elle est devenue une plante de jardin populaire. Aujourd'hui, l'hamamélis est l'une des rares plantes qui jouissent d'un attrait populaire en tant que remède populaire et a également été approuvée par la FDA. C'est un ingrédient clé dans d'innombrables produits de soin de la peau grâce à ses puissantes propriétés astringentes.
L'hamamélis pousse comme un arbuste ou un petit arbre, atteignant généralement entre six et seize pieds de haut. Il n'y a que quatre espèces d'hamamélis (Hamamelis ) dans le monde, et seuls deux d'entre eux sont originaires des États-Unis :ceux qui fleurissent à l'automne et ceux qui fleurissent en hiver.
Hamamélis commun, ou Hamamelis virginiana, fleurit à l'automne. Hamamélis vernal, ou Hamamelis vernalis, fleurit à la fin de l'hiver ou au début du printemps. Dans les endroits où l'hamamélis vernal est originaire, il est connu comme un signe avant-coureur du printemps car c'est la première plante ligneuse à fleurs du paysage. Vous devez choisir votre variété d'hamamélis en fonction du moment où vous souhaitez le plus voir fleurir.
Cette plante indigène est simple et généralement plutôt résistante au froid, mais elle a quelques fortes préférences de croissance. Les arbustes aiment le soleil, en particulier en hiver, mais peuvent se débrouiller mal sous le soleil brûlant de l'été.
Si vous pouvez le planter dans un endroit qui reçoit une légère ombre l'après-midi en été - par exemple comme arbre de sous-bois - vous aurez plus de succès avec votre hamamélis. De plus, un petit abri contre les vents froids de l'hiver prolongera la saison de floraison.
Malgré sa croissance lente, l'hamamélis est un grand arbuste étalé, alors assurez-vous de choisir un endroit où il y a de l'espace pour que votre plante mûrisse gracieusement.
Les hamamélis prospèrent dans un sol riche et bien drainé qui retient une certaine humidité en été. Un sol neutre à acide avec un PH compris entre 4,5 et 6,5 convient mieux à ces arbustes, et les sols alcalins très calcaires doivent avoir une quantité importante de matière organique ajoutée avant que l'hamamélis ne les tolère.
L'hamamélis est facile à cultiver, tolère une grande variété d'environnements et, parce qu'il pousse lentement, convient à la plantation en pot. Le meilleur moment pour transplanter l'hamamélis dans le sol est pendant les mois les plus frais, entre octobre et avril.
Bien sûr, cela variera selon l'endroit - vous ne devriez jamais transplanter lorsque le sol est gelé ou saturé d'eau. D'autre part, si vous choisissez de cultiver l'hamamélis dans un récipient, vous pouvez le planter à tout moment de l'année.
Gardez à l'esprit que si vous plantez dans un récipient, vous devrez faire très attention à garder le sol humide, surtout les premiers mois pendant qu'il s'établit.
La rusticité de l'hamamélis le rend simple à cultiver car il n'est pas sensible à de nombreuses maladies ou insectes. S'il est cultivé dans un conteneur, la principale préoccupation est que le sol ne puisse pas se dessécher complètement.
Dans le sol, vous devrez arroser l'arbuste régulièrement lorsqu'il fait chaud à l'extérieur pendant les deux premières années. Une fois qu'il est établi, peu d'eau est nécessaire, sauf si la saison a été particulièrement sèche.
Les plants d'hamamélis en pots bénéficieront d'une fertilisation une fois par an avec un engrais général. Il n'est pas nécessaire de tailler les plantes d'hamamélis, mais vous devez supprimer toutes les pousses ou branches mortes ou faibles.
Pour utiliser l'hamamélis de votre plante, vous pouvez récolter à tout moment, mais les composants actifs sont plus puissants au début du printemps, lorsque les feuilles émergent pour la première fois. Les brindilles et les feuilles conviennent toutes deux à la récolte, et le mieux est de couper de petites branches feuillues sur des plantes matures.
Vous pouvez également enlever de petites sections d'écorce externe avec un petit couteau, mais veillez à ne jamais enlever l'écorce tout autour d'une branche ou d'un tronc car cela peut tuer la plante.
Pour créer un composé astringent comme celui que vous pourriez acheter dans un magasin (mais beaucoup plus concentré), vous aurez besoin d'au moins quatre onces d'écorce, de brindilles et de feuilles d'hamamélis. Voici ce qu'il faut faire :
Ce tonique devrait être bon pendant un an ou deux.
Pour plus d'informations, consultez notre liste d'utilisations de l'hamamélis.
