Après des décennies de négligence, où il était à peine meilleur que du fourrage pour bétail, ce brassica feuillu fait un retour triomphal des deux côtés de l'Atlantique. 
Le chou frisé n'est pas seulement délicieux : il est excellent pour la santé. Selon WebMD, c'est "l'un des légumes les plus sains de la planète". Riche en calcium, antioxydants et nutriments essentiels, il se prête à de nombreuses préparations, comme les smoothies pressés avec citron, pomme, gingembre et menthe, inspirés par des experts comme Gwyneth Paltrow.
Si les smoothies ne vous tentent pas, optez pour des chips croustillantes, un pesto original (recette de Jack Monroe), une pizza garnie (version Hugh Fearnley-Whittingstall) ou un sauté au bœuf et cajou. Pour un smoothie aux amandes et chou frisé, suivez les astuces de Gwyneth Paltrow.
Avec une bonne planification, récoltez du chou frisé presque toute l'année. Pour des jeunes feuilles en été et automne, semez de début printemps à début été, à 15-20 cm d'intervalle dans un sol humide et ferme, enrichi de compost quelques mois avant. Privilégiez un emplacement ensoleillé, bien que le chou frisé tolère l'ombre mieux que la plupart des légumes. Récoltez après 3-4 mois : plantes entières à 15 cm de haut, ou feuilles individuelles à 25 cm. Évitez de prélever trop sur une même plante ; choisissez les tendres feuilles intérieures.
Pour des plants plus vigoureux hivernant jusqu'au printemps, semez mi-fin printemps en plateaux ou modules, puis repiquez début-mi été à 50 cm d'intervalle selon la variété. Première récolte fin automne.
Les grands plants peuvent nécessiter un tuteur en hiver, mais résistent jusqu'à -15°C. Le gel affine leur saveur en convertissant les amidons en sucres, et les nouvelles pousses comblent le "manque de légumes" printanier.
Phil Daoust est un écrivain gastronomique basé en Angleterre et en France. Twitter : @philxdaoust
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