Il n'est jamais trop tôt pour apprendre à cuisiner - et l'activité de confinement parfaite. Les meilleurs chefs et boulangers partagent leurs conseils pour le rendre sûr et amusant
Le confinement n'est pas très amusant pour les parents de jeunes enfants, qui se retrouvent maintenant à essayer de garder leurs enfants 24 heures sur 24 tout en jonglant éventuellement avec le travail, et avec le tracas supplémentaire de superviser un calendrier de travaux scolaires.
J'ai trouvé que la meilleure façon de faire face - à part un regain d'intérêt pour la boisson - a été d'impliquer les enfants dans la cuisine. Les miens sont jeunes (cinq et deux ans), mais s'ils peuvent aider un peu à l'heure du dîner, j'ai décidé que cela comptait comme un enseignement à domicile. Voici quelques astuces que j'ai découvertes pour susciter leur intérêt, ainsi que des conseils d'experts.
En supposant que vous ayez réussi la tâche délicate de vous procurer de la farine, la pâte à pain devrait être votre nouvelle meilleure amie. C'est assez simple pour que les enfants plus âgés puissent le fabriquer eux-mêmes avec une légère supervision, et assez solide pour que les plus petits puissent lui donner un vrai coup s'ils le souhaitent. Le point culminant de notre journée est maintenant la phase de recul, car elle donne à mes enfants une chance de frapper autre chose que l'autre. Un autre très bon point de départ est les sachets de mélange à gâteau. Il n'y a pas de technique pour eux; juste un œuf fêlé et un peu d'huile. Le grand enfant casse l'œuf, le petit enfant verse l'huile, puis ils reçoivent chacun une cuillère pour mélanger et (surtout) lécher. Les gâteaux ne sont pas très bons, mais ça tue une demi-heure, alors peu importe.
Comme le dit Mary-Anne Boermans de la deuxième série de The Great British Bake Off :« Assurez-vous d'avoir les ingrédients avant de suggérer une recette. Rien ne tue l'ambiance plus vite qu'une promesse non tenue. Si vous avez suggéré des brownies, puis constatez que vous n'avez pas de cacao, un sandwich au Nutella va être difficile à vendre. De plus, ajoute la rédactrice culinaire Signe Johansen, cela ne fait pas de mal de tout préparer avant que les enfants n'arrivent sur les lieux. "Évitez de gaspiller des ingrédients en mesurant autant que vous le pouvez avant de commencer", dit-elle. "Selon l'âge des enfants, les ingrédients peuvent voler ou tomber par terre."
Laissez les enfants prendre les devants. Comme le dit David Atherton – gagnant de Bake Off en 2019 et auteur du prochain My First Cook Book – :« Ce n’est pas amusant si vous contrôlez toujours tout. S'amuser et commencer le processus d'apprentissage autour de la nourriture est bien plus important que le gâteau moelleux parfait. Incidemment, la recette d'Atherton pour la glace à la banane quasi instantanée est un gagnant. Prenez deux bananes congelées, deux cuillères de yaourt, une cuillère à café de vanille et une cuillère à café d'extrait de malt. Mélanger jusqu'à consistance lisse.
Rukmini Iyer, l'auteur de la série de livres Roasting Tin (le dernier en date est The Roasting Tin Around the World), préconise d'impliquer les enfants dans l'assemblage de plats à une casserole. "Il n'y a pas de cuisinière qui remue, donc moins de risques de tomber d'une chaise de cuisine ou de mettre de petites mains dans l'huile chaude. Remplacez l'huile chaude par du sirop de sucre bouillant et vous avez ma première brûlure de cuisine, à l'âge fier de quatre ans. Les fours sont parfaitement autonomes. »
Commencez petit avec des choses qu'ils veulent vraiment manger. S'ils aiment les pâtes, laissez-les jeter les pâtes dans la casserole. S'ils aiment la purée, laissez-les écraser les pommes de terre. Pour l'anecdote, cela peut amener votre enfant à exiger que tout le monde autour de la table le remercie d'avoir préparé le dîner à lui seul, mais mieux que d'essuyer des touffes de purée sur les murs. En même temps, la fierté de préparer le dîner peut les aider à surmonter certaines de leurs bizarreries alimentaires. Comme le dit Atherton :"Votre enfant mangera beaucoup d'aliments qu'il refuse habituellement s'il a été impliqué dans la cuisine."
Alice Fevronia – enseignante et ancienne de Bake Off 2019 – suggère de choisir des recettes que les enfants ne gâcheront pas du tout. « Tenez-vous en à des recettes simples qui n'ont pas besoin d'être trop précises et permettez-leur de prendre des décisions en ajoutant des choses supplémentaires qu'ils veulent. Les crêpes et les cookies sont un bon point de départ. » La chef Romy Gill aime présenter à ses enfants un seul ingrédient – disons un fruit, un légume ou une légumineuse – et leur demander de lister tout ce qu'ils peuvent en faire. Avec des pommes de terre, par exemple. "Je fais ce pain plat indien farci appelé aloo paratha, des chips épicées ou une purée de pommes de terre avec des carottes, des épinards, des haricots, du fromage et un peu de crème ou de beurre." Cependant, « ils ne sont pas fans des pommes de terre en robe. L'école les a ruinés ». La meilleure façon de planifier les repas, en particulier lorsque de jeunes enfants sont impliqués, peut être de limiter les options, dit Boermans :« Ne donnez pas trop de liberté car les petits cerveaux ne peuvent pas faire face. Ne demandez pas : un un
Iyer recommande d'adopter des ingrédients étrangers. « J'aime donner aux nièces des aliments particulièrement désagréables ou qui sentent fort, comme de la sauce de poisson, et leur faire penser à autant de mots que possible pour décrire l'odeur. Cela vaut toujours la peine de remettre des ingrédients nouveaux et "étranges", et de voir si quelqu'un les essayera comme un défi. La pression des pairs fait des merveilles si vous avez un enfant plus audacieux dans le mélange."
Plus de conseils de verrouillage de première main :n'attendez pas que les enfants aient faim pour les amener dans la cuisine car leur patience sera épuisée et - c'est tout à fait hypothétique et en aucun cas lié à la chose précise qui m'est arrivée il y a trois jours – votre enfant de deux ans aura une crise de cris d'une heure par terre parce que vous ne le laisseriez pas manger un œuf cru.
Vous manquez de farine et cuisinez avec des enfants en qui vous n'avez pas confiance autour de la chaleur ? Faire un gâteau frigo. Johansen recommande le tiffin aux cerises, aux amandes et au chocolat noir de son livre Solo. Une fois que vous avez fait fondre le chocolat - et mélangé le beurre, l'œuf et le sirop doré - vous avez une base parfaite pour jeter des biscuits et tout ce que vous aimez. (Johansen utilise des cerises acides et des amandes effilées.) Ensuite, vous versez le tout dans un moule à pain filmé et laissez-le refroidir au réfrigérateur pendant la nuit - s'ils peuvent attendre aussi longtemps.
"Si vous les félicitez pour ce qu'ils ont fait", dit Boermans, "alors cela peut être utilisé pour les persuader de recommencer. "J'ai adoré ce sandwich au jambon que tu as fait. Voulez-vous m'aider à en faire un autre ? »
Il existe des centaines de recettes de sucettes glacées en ligne. La plupart ont juste besoin de jus de fruits que les enfants peuvent verser eux-mêmes dans les moules. Et puis, en attendant qu'ils gèlent, ils apprennent l'art de la patience. Imaginez.
En parlant de patience, ne présumez pas que vos enfants en auront des quantités illimitées. Quand on fait des biscuits, par exemple, l'intérêt de mes enfants n'est suscité que par trois choses :quand on mesure la farine (parce que c'est la première partie d'une nouvelle activité), quand on façonne la pâte (parce que c'est fun) et à la sortie du four (car food). Pour le reste, je suis seul. Nous passerions tous un bien pire moment si j'insistais pour garder le nez sur la meule pendant toute la durée.
Nous nous sommes fortement appuyés sur le magasin de la ferme locale pendant le verrouillage, et l'avantage de cela est que les légumes sont beaucoup plus sales que leur équivalent au supermarché. En conséquence, les enfants comprennent maintenant mieux que leur nourriture a été cultivée dans le sol. Est-ce une façon très longue de dire que j'essaie de forcer mes enfants à laver tous les légumes pour moi ? Oui. Oui, ça l'est.
Achetez du maïs soufflé. Si vous êtes un tout-petit, le pop-corn est un feu d'artifice que vous mangez. Et j'ai découvert que la pâte pré-roulée n'est pas encore devenue rare. Demandez à vos enfants de le couper en carrés, placez un peu de bacon au milieu, pliez-le, mettez du fromage sur le dessus, puis faites cuire jusqu'à ce qu'il soit doré. C'est comme si Greggs était toujours une chose. Pour en revenir à l'humble pomme de terre, la première chose que j'ai cuisinée à l'école était une pomme de terre au four. J'ai apporté une pomme de terre à l'école et je l'ai donnée au professeur d'économie domestique. Elle l'a mis au four puis, quand le cours a commencé deux heures plus tard, elle l'a sorti du four et je l'ai mangé. Si c'était assez bon pour le programme national en 1991, c'est assez bon maintenant.
Si vous n'avez pas les ingrédients ou le temps de faire quoi que ce soit, ou si vos enfants ne montrent aucun intérêt pour la cuisine, n'oubliez pas que rien de tout cela n'a vraiment d'importance. On nous demande tous de faire quelque chose d'inédit en ce moment. Le simple fait d'amener tout le monde à la fin de la journée en un seul morceau compte comme une victoire. Tout le reste peut attendre. En fait, cependant, c'est le point le plus important, et il est basé sur le regard horrifié sur le visage de ma femme après qu'elle soit descendue et ait vu mon fils de deux ans en train de tremper de la pâte à pain trempée entre ses doigts tout à l'heure. Le conseil est le suivant :quoi que vous fassiez, utilisez des tabliers.
