Le minestrone est un grand bol de réconfort à base de féculents, enrichi d'une généreuse variété de légumes de saison pour le bien-être. Existe-t-il un équivalent britannique à cette soupe intemporelle ?
Jusqu'à récemment, je n'en préparais pas. Ce préjugé remontait à la version en poudre servie à l'école : rouge brique, étrangement acide, parsemée de pâtes molles. Malgré ces défauts, elle était souvent le meilleur plat d'un menu frugal – mangée deux fois par semaine entre 8 et 13 ans, et jamais depuis.
La cuisine scolaire n'avait rien à voir avec l'authentique minestrone italien. Loin d'une sauce tomate aqueuse aux surprises détrempées, c'est une soupe qui valorise les légumes de saison, un bouillon léger, des haricots, pommes de terre, riz ou pâtes brisées. Simple, versatile et, selon Giorgio Locatelli, "la meilleure soupe du monde". Je suis d'accord : elle figure dans mon top 5.
Comme l'explique Giorgio dans Made in Italy, le minestrone unit l'Italie – "mais chacun le prépare différemment, avec les légumes de saison". La Cuillère d'argent en propose 10 variantes, des Pouilles avec cime di rapa aux versions napolitaine aux poivrons et aubergines, ou milanaise aux lardons, parmesan et sauge. Voici des directives de base, adaptables à vos ingrédients.
Vu la simplicité du minestrone, le bouillon est crucial. Les bases utilisent de l'eau – les légumes savoureux suffisent. Elizabeth David l'emploie dans son minestrone verde (Italian Food), Locatelli aussi. Mais cela demande beaucoup d'assaisonnement pour éviter la fadeur.
À Locanda Locatelli, Giorgio utilise un "bon bouillon de légumes" maison, avec rôtis, oignons et petits pois pour la douceur. Cela enrichit le goût, réduisant le besoin de sel.
Angela Hartnett préfère le bouillon de poulet pour plus de richesse – je valide : il se distingue parmi haricots et légumes.
Jamie Oliver mise sur un bouillon de bollito misto (jarret de jambon, pancetta, vin, poivre, laurier). Savoureux, mais trop dominant en porc fumé.
Souvent copieux ("grande soupe"), le minestrone est majoritairement végétarien. Jamie et Elizabeth David ajoutent pancetta au soffritto, mais je trouve cela superflu. L'huile d'olive suffit – Angela mixe beurre et huile, La Cuillère d'argent propose plusieurs graisses, mais je reste à l'huile, finale indispensable.
Le minestrone excelle par son volume : féculents et légumes équilibrés, comme l'insiste Locatelli.
Choix variés : pommes de terre (Angela, Locatelli), pâtes/haricots (Jamie), riz/pâtes (Silver Spoon). Chez Locatelli, le riz arborio rend le bouillon crémeux et épais – parfait pour le réconfort.
Schéma classique : soffritto, légumes, bouillon, amidon. Jamie ajoute tomates en conserve et vin rouge – trop francisé. Évitez champignons séchés ou pesto dominant ; préférez parmesan et basilic.
Les Italiens aiment les légumes fondants. Silver Spoon cuit 2h, mais Locatelli conseille d'ajouter par étapes pour préserver textures : pommes de terre molles, légumes fermes.
Polyvalent, utilisez légumes de saison. Choisissez un bouillon savoureux, sans dominer, et amidon suffisant.
Pour 4 personnes
3 c. à s. d'huile d'olive + extra pour servir
1 oignon haché
1 gousse d'ail écrasée
2 carottes en dés de 1 cm
2 branches de céleri en dés de 1 cm
2 pommes de terre moyennes en dés
Légumes de saison (ex. : 1 courgette en dés, poignée de petits pois/fèves, ½ fenouil en dés, 3 feuilles de cavolo nero émincées)
1,5 l de bouillon de légumes ou volaille
400 g de haricots borlotti égouttés
100 g de riz arborio
Sel, poivre
Pour servir : parmesan râpé, basilic frais, huile d'olive
1. Chauffer l'huile dans une casserole à fond épais. Ajouter oignon et ail, cuire 5 min à feu moyen sans coloration. Ajouter carottes, puis céleri.
2. Incorporer légumes de saison par ordre de cuisson (courgette/fenouil d'abord), puis pommes de terre. Laisser ramollir légèrement.
3. Verser bouillon, haricots et riz. Porter à ébullition, puis mijoter 15 min jusqu'à cuisson des pommes de terre et riz. Assaisonner.
4. Servir avec huile, parmesan et basilic. (Préparez sans riz à l'avance ; ajoutez-le en réchauffant ou diluez avec bouillon.)
Le minestrone est la soupe la plus versatile. Qu'ajoutez-vous ? Froid ou chaud ? Équivalent britannique ?
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