Avec ce temps maussade et les discours incessants sur l'austérité budgétaire, on pourrait penser que les temps sont durs. Pourtant, ils ne l'ont jamais été autant ! L'espérance de vie mondiale atteint des records annuels. Les scientifiques progressent contre le paludisme et le sida. Près de 96 % d'entre nous possèdent un téléviseur. Et surtout, la petite épicerie du coin vend désormais de la citronnelle fraîche.
Ce progrès culinaire mérite qu'on s'y attarde. En 1979, ma mère, Josceline Dimbleby, a publié pour Sainsbury's Cooking With Herbs and Spices (15 exemplaires d'occasion encore disponibles sur Amazon pour les plus rapides).
À l'époque, les rayons proposaient seulement de la cannelle en poudre (pour les gâteaux), du poivre de Cayenne (pour les œufs diablés), des herbes séchées mélangées et des "épices mélangées" mystérieuses. La plupart des Britanniques se méfiaient encore des saveurs exotiques. Ma mère, fille de diplomate et habituée des cuisines d'ambassades en Syrie et au Pérou dès l'enfance, était visionnaire.
Lors de la première réunion pour le livre, elle a averti qu'il n'avait d'intérêt que si les ingrédients étaient disponibles : persil frais, cumin, coriandre, etc. Elle proposait des recettes aujourd'hui classiques, comme une glace orange-cardamome ou une soupe carottes-coriandre. "Ils me trouvaient excentrique", se souvient-elle. Mais ils ont cédé, et le livre s'est écoulé à des dizaines de milliers d'exemplaires. Le persil frais est resté.
Depuis, les avancées culinaires se sont accélérées. La semaine dernière, j'ai pochée de la rhubarbe dans du jus d'orange frais avec une tige de citronnelle écrasée, tout acheté au Costcutter du quartier.
Voici donc cette recette en célébration. Prenez une pause dans votre routine effrénée. Infusez lentement. Sirotez en contemplant la grisaille par la fenêtre, et rappelez-vous : nous n'avons jamais aussi bien mangé !
Pour 1 personne
Ingrédients :
2 tiges de citronnelle
Une pincée de cannelle moulue
Miel ou sucre (facultatif)
Eau bouillante
1 sachet de thé
Jus de ½ citron vert
1. Coupez l'extrémité racinaire de la citronnelle et ôtez les feuilles extérieures sèches. Écrasez doucement la base avec un rouleau à pâtisserie.
2. Nouez la tige et placez-la dans une tasse avec la cannelle et l'édulcorant si désiré.
3. Versez l'eau bouillante. Ajoutez le sachet de thé et retirez-le dès que l'infusion est dorée.
4. Ajoutez le jus de citron vert à votre goût. Servez avec la tige de citronnelle comme agitateur.
